形环境，兵力布置的探查。
西城墙外的荒坡上，阎赴俯卧在荆棘之中。
尖刺穿透粗布衣衫，在他背上扎出密密麻麻的血点。
三丈外的小门吱呀开启，几个杂役推着泔水车出来。
“戌时准点换班。”
杂役的闲谈混在车轱辘声里。
“王把总今儿又输了钱”
阎赴的睫毛上挂着霜花，却一瞬不瞬盯着门内景象。
两个哨兵正靠在墙根打盹，兵器随意搁在脚边。
他轻轻拨开荆棘，用炭笔在绢布上添了道虚线，这是条足以容纳二十人突袭的盲区。
延按府承平日久，不闻战事，看来短时间内不会做出什么调整。
以此地府兵的警戒心，到时候他们反而更有把握攻入其中。
突然有野狗嗅到血腥味凑近。
阎赴立即捏碎怀中预备的干粮，碎屑洒在相反方向。
野狗追着食物跑开时，带落几块碎石，惊得守门人张望了半晌。
阎赴也松了口气，眯起眼睛离开。
这段时日的陕北风雪愈发无常。
子时的雪下得正紧。
阎赴扮作醉汉，歪倒在府衙西墙根的雪堆里。
酒壶倾倒，混着朱砂的酒液在雪地上洇出暗红的血渍。
“晦气！”
巡夜的差役踢了踢他。
“滚远点死！”
原本半夜巡查他便心烦，何况阎赴这个外来的知县还没穿官服，他哪里认得出来，只觉得心头火起，脚下更是不留情。
谁也没注意，这名‘醉汉’眼底的森冷寒光！