为首者正是县衙张炼，他高声开口。
“阎大人说了！官府苛税、豪绅霸田，要反！要改！”
王三的手僵在半空，稻秆砰地跌落。
去年饿死的三弟没等到这一日，想起被乡绅周家夺走的五亩薄田，老佃户喉头哽咽。
“反反了也好总比等死强！”
他是乡绅周家的佃户。
虽然阎大人入主从县后，县城的缙绅老爷们都莫名没了，可村镇的乡绅大小十几家可还在。
今日他似乎等来了一份希望。
他低头看着草堆上发抖的妻子，抹了一把眼泪。
“咱说不准也能和河西村那些佃户一样呢？”
卖菜妇人李翠娥正与邻摊争论菜价，忽见一群穿着黑袍的兵马封锁街口。
她攥紧手中铜钱，心头惶惶。
却见县丞张耀祖步至人群前，拱手开口。
“阎大人令，从县今日为百姓求一条生路！不扰商铺，不抢民财。”
“即日起，从县粮价必稳，税赋必减！”
人群躁动渐息，有几个汉子低声开口。
“阎青天这是要？”
他忽然有些不敢说。
毕竟赋税，可不是一位知县能说了算的。
邻摊老陈突然有些声音发抖，兴奋又期待。
“我妻儿皆病，却无钱抓药，若阎大人真能减赋，老儿必以命相随！”
街角茶馆掌柜默默卸下官赐平安的灯笼，换上自家制的素灯，灯火在风中摇曳，如众人摇摆不定的心。
他也不知如此做对不对，但想到昔日缙绅四族在的时候，他总觉得阎青天说的世道要好得多。
监牢差役陈六倚在廊柱旁，听着外街喧闹渐起。
他瞥见同僚赵全慌慌张张奔来，嘶声道。
“今日黑袍军封锁四门！阎大人亲令，佃户农户皆聚响应！”
陈六手心沁汗，想起昔日同僚们剿匪返回的时候，一个个眼底的兴奋，心思愈发沉重。
他不曾参与，可他似乎已经猜到了什么。
他攥紧腰刀，却不知该斩向谁，父母皆是佃农，苛税早已压得家中喘不过气。
陈六望向远处黑袍军高举的火把，终于咬紧牙关。
与此同时，昔日边军逃离的老军户刘大柱在油灯下擦拭祖传铁枪，枪尖曾随父辈征战，如今却只能藏在家中。
儿子刘小勇闯进房内，满脸涨红。
“爹！阎大人要反！黑袍军说从县自此再无欺压！”
刘大柱枪柄咚地砸地，震起尘土。
“朝廷命官造反？”
他一颗心砰砰直跳，却听院外喧哗，昔日五六个一同逃离的同袍已披甲出门，有人嚷着。
“老刘！你妻弟不也被那些边军狗官逼死了？那些混蛋，吃的可是咱们的粮！”
刘大柱僵在原地，鬓角新生的白发触目惊心。
昔日他戍边十年，薪俸半数扣作军费，家中老母靠卖菜度日。
帐外风起，黑袍军的宣传声涌来。
“护乡土！护乡土！”
他忽然笑了。
朝廷命官都敢为他们反，他自己倒不敢了？
“那就反！”
溃兵赵四紧握长枪，掌心汗湿浸透麻布护手。
他望着阎大人衣衫于寒风中猎猎，脑子里还在回荡着之前这位大人说的话。
“活路在己手，不在官府口”。
黑袍新兵心头热血如沸。
这是头一个没骗他们的官，也是头一个自己什么也不要，搭上全家性命也要为百姓，为他们这些低贱之人干掉脑袋勾当的官，这样的官要反，他们当如何？
反！
倒也不是所有百姓都在期待和兴奋。
茶馆中，老儒生摔杯怒骂。
“悖逆纲常，必遭天诛！”
“区区一个县令，如今敢公然造反，当真是不知死活！”
隔壁布商正在喝茶，闻言却冷笑，茶杯重重拍在桌案上。
“天诛？去年缙绅四族收粮食的时候，从县上下饿死了多少人？若当真有天，天早该诛了！”
“若是没有阎青天，如今整个从县的百姓不知道要饿死多少？”
“老秀才，你可见到招地县惨状？也是，毕竟吃的不是你儿子！”
“尔等这般满口仁义道德之辈，才是欺压百姓最多之人！”
那老秀才气的面色发白，大口喘着气，竟说不出话来。
“反贼，反贼！”
他跌跌撞撞站起来，神情恍惚，看着窗外奔走宣告的黑袍军，踉跄着出了门。
“世风日下，人心不古，如今连反贼都敢堂而皇之的举起旗号了。”
“老朽纵是势单力薄，也定要写壮纸”
身后商户见状终于嗤笑。
旁人还以为这老秀才多忠孝节烈，不过是家中还有五十亩不必交租的良田罢了。
孩童们追逐着黑袍军传令兵跑过巷口，喊着新学的口号。
“反！反！活路反！”
巷尾药铺掌柜将数十份药材塞给黑袍军。