不安问道。秘书却象是难以启齿一般，凑近了些，压低声音。
“陛下病危了。”
那一刻，他的呼吸猛地一滞。
“情况有多严重？”
“医生说，恐怕撑不过今天。皇太子殿下命令您立刻前往波茨坦的新宫。”
秘书带着颤斗的声音将话说完，随即退开。汉斯慢慢抬起头，望向头顶的天空。
四十年前，第一次见到他。从那一天起，直到现在，一直伺奉在侧的皇帝，威廉二世。
与他的离别之时，终于到了。
“陛下。”
“亲爱的！”
“啊汉斯，你来了啊。”
乘着飞机一路直奔至皇帝寝宫，几乎是刚踏进门，耳边便传来路易丝仿佛下一刻就要哭出来的呼喊声，以及威廉二世那虚弱而低沉的嗓音。
因年老体衰，自去年起，这位恺撒连昔日最钟爱的伐木消遣都已无法再做，健康状况每况愈下。威廉二世，这位曾在德意志帝国权势巅峰时期君临欧洲大陆的皇帝，如今连起身都变得艰难。
想到在原本的历史中，他也正是在这个时期离世，其实并不算意外。
只是随着历史轨迹发生改变，奥古斯特皇后都比既定寿命多活了数年，汉斯心中难免生出一丝不切实际的期待，或许他也能再多陪这个世界一些时日。
“看来时候到了啊。”
但事实证明，那终究只是愿望而已。
汉斯的口中不自觉泛起苦涩。
然而无论是维多利亚皇太后，还是施里芬，又或者奥古斯特皇后，生与死从来都不是人力能够左右的事。哪怕手握帝国权柄，也无法命令时间停下脚步。
只能将遗撼与惋惜吞进心里，默默接受。
“您怎么能说这种话？一定还能象往常一样，振作起来的。”
明明理智早已明白结局，他的嘴却仍在诉说不可能实现的希望。
仿佛不愿放手似的，汉斯双手紧紧握住这位老迈恺撒的手。
对汉斯而言，威廉二世不仅是一位君主，更是贯穿人生始终的存在，是起点，也是终点。
“呵呵汉斯，这话可不象你会说的。”
“”
“我自己的身体，我最清楚。也知道自己，再也站不起来了。”
“陛下”
“别用那种表情看我。既然有相逢，自然就会有别离。再说了，就象多娜曾经说过的那样，我这一生已经足够圆满了。不，甚至可以说是丰盛得过了头。”
说这话时，威廉二世那双沉浸在回忆中的眼睛，缓缓扫过汉斯、路易丝、威廉皇太子、塞西莉亚皇太子妃，以及皇太孙和一众孙子孙女的身影。
“帝国繁荣昌盛，已成为无人敢轻视的伟大国家。霍亨索伦家族也比任何时候都更加稳固。而我的名字，也将继祖父威廉一世之后，被世人铭记为大帝。”
作为统一德意志的威廉一世之后，威廉二世虽曾因性格激进而饱受争议，但在这个已经被改写的时代，他确实将帝国带到了前所未有的高度。
“父亲”
“祖父大人”
“而这一切，若是没有你，汉斯，都是不可能实现的。你也知道，我擅长内政，却不太会对外发声。”
“只是不太会？”
无论怎么想，这都绝不是能用只是不太会来形容的程度。
当然，即便如此，现在也绝不是纠正他的好时机。
“若没有你，如今的德意志帝国根本不会存在。说不定会象俄罗斯帝国那样，走上衰亡的道路。”
“这一切，都是因为陛下信任我。若非陛下，又怎会让一个几乎等同异乡人的黄种孩子，坐上帝国宰相的位置。”
“话是这么说，可你却在我毫不知情的时候，连我女儿的心也一并偷走了啊。”
“那、那是”
“呵呵，看来被我说中了。放心，我并不是责怪你。现在想来，能把路易丝嫁给你，反倒是做了个正确的决定。虽然当年撞见你们私会时，我是真的恨不得立刻抡起斧头把你劈了。”
“哈哈哈哈！”
“叔父年轻的时候，也真是了不起呢。”
恺撒的玩笑让侄辈们露出意外的表情，随即爆发出一阵笑声。
只有汉斯，笑不出来。
因为那并不只是玩笑，而是真实发生过的事情，他是用整个身体切身体验过的。
“威廉。”
“父亲。”
“帝国，就拜托你了。”
“是。我以身为您的儿子而骄傲。”
“还有，路易丝，别忘了，我一直都爱着你。”
“怎么可能忘记。我会记一辈子的。”
笑声渐渐散去，沉重的寂静再次笼罩室内。仿佛察觉到离别将至，威廉二世与家人一一道别。
“谢谢你，汉斯。”
他最后握住汉斯的手，低声说道。
“是你，赠予了我幸福的一生。”
“陛下，该道谢的人是我。不论世人如何评价，您都是我心中最伟大的君主。”
“哈