谎言。十五军的几位前线指挥官，包括佐藤在内，已多次向大本营发出“停止进攻”的紧急请求，东条本人也都看过。但，他一句反驳都没有说。
牟田口毕竟是自己的派系人马，更关键的是，东条自己也无比清楚：若承认十五军的崩溃是牟田口的指挥失误，那么无视前线求援、执意扩大战线的自己同样难辞其咎。
“要是把责任算到牟田口头上，火迟早烧到我身上。”
更何况，在连续失利的阴影下，他那摇摇欲坠的首相之位已危如累卵。
“这一切，都是佐藤幸德这些软弱的失败主义者造成的！就象列宁格勒因弗拉索夫的背叛而陷落一样，‘乌号作战’的失败，也是因为他们背叛了天皇陛下！”
东条思索片刻，便如牟田口一般，将所有责任推到了投降的佐藤身上。
牟田口当然不受任何处分。
讽刺的是，佐藤投降的理由是“不能再让天皇陛下的儿郎们白白送死”。事实上，与其说士兵死在盟军枪炮下，不如说更多人死在了牟田口荒唐至极的作战计划中。但在日本，这样的荒诞就是现实。
“十五军还剩多少兵力？”
“这个连伤员一起算在内，也不过数千人。”
要知道，“乌号作战”刚开始的九月里，牟田口麾下兵力足有十八万。如今只剩这一撮，确实令人不寒而栗。
“咳”
就连一向强硬的东条，此刻也不由得干咳一声，难以接话。然而，更大的问题还在后面。
“十五军崩溃，前线出现空白，盟军很快就会发动反击。”
“必须立刻命令川边的缅甸方面军进入全面防御！”
“但缅甸方面军兵力不足啊！为了攻占英帕尔，部队全被抽给十五军了！”
“乌号作战”被击得粉碎，十五军跟着也灰飞烟灭。
而如今，这场原本被视作“日本版斯大林格勒”的豪赌，更是以大规模逃亡的惨败收场，使得缅甸方面军同样兵力匮乏。
如今盟军舰队已逼近附近海域，东南亚的盟军地面部队也不可能在一旁观望。就算是孩童也能看出，日本帝国的大厦正在向四面八方崩塌。
“再这样下去，不只东南亚，连整个支那战线都可能岌岌可危！”
东条脑中警铃大作。
如果连最后的防线都被突破，被赶出亚洲大陆，那么一切都完了。
哪怕日本还能继续作战，作为首相的东条是绝不会有未来的。
“必须拖住时间想办法转移盟军的视线，争取机会重新整编兵力。”
靠陆军，已经毫无可能。
日本的人力已经被压榨到极限，缅甸方面军与南方总军因十五军的突然瓦解，连自保都成问题。
“那就只剩下唯一的办法了。”
东条长吸一口气，抬起头来。
目光落向一旁那些一直装作事不关己的海军将领。
他的眼神冷冽如刃。