“这恐怕是我们清除与德国合作的将领之后，rnd也加强了反间措施的影响”
“你把这也叫做解释？”
“请、请恕罪。”
若说有什么能稍微安抚贝利亚的，那就是，他不是唯一一个挨骂的。
“算了。各条战线情况如何？铁木辛哥同志。”
“非常不妙。”
这段微弱的庆幸，仅仅维持了短短数秒。
“如您所知，包括第十一机械化军在内的西方面军拦截失败，斯摩棱斯克已被包围。”
其他方向，也全是噩耗。
自列宁格勒保卫战后重新组建的新北方面军，正在诺夫哥罗德与莫德尔集团军群展开殊死战斗。按理说，应当保护其侧翼的西北方面军，却在与波罗的海诸国军并肩作战时惨败于格奥尔格·冯·屈希勒（ge karl friedrich wilhel von kuchler），普斯科夫已经失守。
布良斯克方向的西南方面军，被奥匈联军一路逼退；而南方面军的梅赫利斯，更是不出所料地在别尔哥罗德被图哈切夫斯基打得溃不成军。
“更糟的是，添加同盟国阵营的车臣人发动叛乱，第比利斯落入奥斯曼军之手。罗马尼亚军正向克拉斯诺达尔推进，中亚地区也被印度军与波斯军如潮水般席卷而来。”
“一个好消息都没有，全是溃败？和往常一样嘛。”
“同志，再这样下去不行！”
看着斯大林眉宇间越积越深的阴霾，铁木辛哥咬咬牙，鼓起勇气。
“苏军无力承受如此漫长的战线。与其这样硬撑，不如主动后撤，重整战线”
砰！
斯大林怒吼着一拳砸在桌上。
“铁木辛哥同志，你说这话，还配做工农苏军的总参谋长吗？！”
“我说得很清楚，苏维埃联盟绝不会放弃哪怕一贝尔沙克（вepшok）的土地！”
这句话说得斩钉截铁，可他们已经失去的土地，何止一贝尔沙克。贝尔沙克是旧俄帝国时代的长度单位，约合四点五厘米，用它来形容如今的失地，反而更显讽刺。
“更何况，我们根本不能退。只要从高加索撤军，伏尔加河以南将拱手让人，斯大林格勒也会陷入危机；一旦中亚丢了，敌人便会越过哈萨克草原，直逼斯维尔德洛夫斯克。”
其他方向更不用说。
再退一步，就是让敌人的铁蹄更快踏上莫斯科的街道。
“说话之前请动动脑子，同志。要思考！”
“”
铁木辛哥无言，只能俯首承受。
并不是他不懂。他只是清楚，照当前态势各线全盘崩溃只是迟早的事，与其把力量浪费在守不住的地方，不如集中兵力固守能守住的局域。这不是最好的选择，但至少是“次佳的坏选择”。
“若无其他事，你可以下去了。”
“遵命，同志。”
斯大林显然无意理解他的苦心。
最终，铁木辛哥垂着肩，沉重地走出办公室。
“呼头疼，实在是头疼。德国那边人才成群，我们苏军这边尽是些蠢货。”
“斯大林同志，那我也先告退了。”
贝利亚怕再被殃及池鱼，准备溜出办公室，却
“等一下，同志。”
斯大林把他叫住了。
对贝利亚而言，这绝不是什么好消息，非常不妙的那种。