然而，若没有航空兵力的支援，他们坚持不了多久。
榛名与雾岛虽然速度颇快，但作为“金刚”级巡洋战列舰的后续舰，始终带着一战时期设计的弱点：火力与装甲都十分薄弱。此刻在她们周围的护卫，仅有隶属第十七驱逐队的“浦风”“矶风”“滨风”“谷风”四艘阳炎级驱逐舰。
低沉的轰鸣声随之扑面而来。
“鱼雷攻击开始！”
“金刚级可是我们英国人当年帮忙设计建造的战舰啊。今天，就由我们亲手取走她的性命！”
相比之下，敌人却握有航空母舰这一最致命的武器。
这是太平洋战争的残酷现实：在制空权的面前，再坚固的钢铁巨舰也如待宰羔羊。
自1930年代起，英美已逐渐认定航空母舰是未来海战的核心，而日本联合舰队仍执着于巨舰大炮主义。此刻，差距正在血与火中显现。
四面八方涌来的鱼雷机、俯冲轰炸机，若无己方航空掩护，几乎就是必死之局。
“报告！榛名发来紧急电文，请求增援！”
不知是伊藤的祈求奏效，还是战场上的血色呼喊穿透了迷雾，他的求援信号迅速传至第一机动部队旗舰“赤城”，也传入了南云忠一的耳中。
“什么？伊藤那家伙没听到我下令保持无线电静默吗？”
“恐怕是出现了紧急状况。”
“紧急状况？”
“是的。第三战舰战队正遭到英国皇家海军的攻击！”
“什么？！可恶立刻召集参谋们开会，快！”
只是，这一切最终会引来怎样的后果，当时的任何一人都未曾预料得到。
“看来敌人是留下了预备舰队啊。”
作出这样的判断后，南云忠一嘴角微微翘起。
“山本那家伙还说盟军舰队都去了新加坡，没想到这里还有漏网之鱼。”
当然，南云的判断同样是错误的。但像其他沉溺于胜利幻想的日本海军将领一样，他的头脑根本没考虑过整个作战计划早已被盟军洞悉。
这也意味着，担心敌人会逃走的萨默维尔的忧虑，顶多只是虚惊一场。
“司令官，现在怎么办？”
“还能怎么办？当然是去援护我军。难道要把第三战舰战队就这么丢下吗？”
更何况，为了攻占哈马黑拉岛，盟军的预备舰队绝不能置之不理。即使他们没有主动请求支援，既然已经发现了敌军，战斗也早就是不可避免的现实。
“立即起飞‘赤城’和‘加贺’的全部舰载机！同时给山口那家伙下达攻击命令！”
“什么？连第二航空战队也要动用吗”
第一机动舰队的参谋源田实皱着眉，好似在质疑是不是出动兵力过度。南云却毫不犹豫地点头。
“既然敌人已经发现我们，那消息肯定也传回了新加坡的盟军主力。所以必须在他们回来前迅速解决战斗，然后直取哈马黑拉岛。”
“可要是还有别的舰队存在呢”
“没有其他舰队。”
面对参谋们的担忧，南云斩钉截铁。
“根据伊藤的报告，现在正在攻击第三战舰战队的，是英国皇家海军的z机动舰队。他们很可能是刚刚结束远征归来，暂时撤退，以休整兵力。”
南云接着说道：“既然z机动舰队被调走，那么能守住新加坡的力量只剩英国东洋舰队和德国东洋舰队。联军没法再抽出兵力。”
“可美国太平洋舰队也许会出现”
“美国太平洋舰队？他们根本动不了。那些被我们痛击的洋基们，哪来的胆量和力量跑到这里？”
在南云眼里，美国人不像日本海军那样受武士道精神驱使。
他认定，美军既没有以命相搏的决心，也没有继续作战的意志。事实上，这种轻蔑正是珍珠港之后日本高层的普遍思维，他们过度低估了美国的工业与国民意志。
“不过以防万一，还是派出侦察机侦察一下周边比较好吧？”
“在敌人随时可能回来的情况下浪费时间？不行！现在首要的就是如暴风般击溃敌人，然后占领哈马黑拉岛。司令长官（山本五十六）也一定是这样希望的，明白吗！”
南云一提及山本五十六的名字，源田和其他参谋们顿时沉默。
他的说法并非毫无道理。如果把时间耗在派出侦察机上，第三战舰战队可能会陷入险境，哈马黑拉岛的攻略计划也会受阻，那才真是得不偿失。
“可为什么，总觉得心里不安呢？”
源田实心底涌起了某种说不出的不祥。他在真实历史上一直活到了战后，还成为了日本航空自卫队的创始人之一，此刻的直觉更显得格外刺耳。
“会议到此结束！渊田中佐，立刻准备起飞！”
“是！”
然而，即便南云命令‘赤城’航空队长渊田美津雄出击之时，源田依旧没能把那股不安说出口。这种压抑和沉默，正是日本军队的惯常病症。
“出击！全军出击！”
“把大英帝国皇家海军献祭给海神吧