沉默，令人窒息的沉默在两人之间蔓延。
终于，将领缓缓抬起头，目光重新落在木子伊身上，那里面已不再是纯粹的审视，而是混合了震惊、愤怒与极度谨慎的复杂情绪。
“这些东西…”他开口，声音比刚才更加低沉沙哑，“从哪里来的？”
“小人自有渠道，但来源绝对可靠。”木子伊毫不回避他的目光，“将军治军严谨，想必早已察觉些许端倪，只是苦无实证。”
将领不置可否，只是深深地看着他，仿佛要看穿他皮囊下的灵魂。“单凭这些，或许可治几个蠢吏贪卒之罪。但你说‘蛀空根本’、‘动摇防务’？”他微微摇头，语气沉重，“远不足以撼动其背后可能盘根错节的势力。若贸然行动，无异于打草惊蛇，后果难料。”
木子伊的心猛地一沉，但将领接下来的话又让他看到了一丝曙光。
“不过，”将领话锋一转，目光锐利如刀，“若你所言非虚，此事确乃心腹大患。本将可以给你一个机会，也给你一道命令：拿出更多、更确凿、能直接钉死幕后主使之人的铁证！届时，本将麾下儿郎的刀，绝非摆设！”
他上前半步，巨大的压迫感扑面而来：“但在此之前，你若暴露行踪，惊动了对方，或拿来的证据不足以服众…那么，无论你是何身份，本将第一个不容你！”
这是承诺，更是最后通牒。
就在这时，远处传来了亲卫队正的高声提醒：“将军！辰时已到，该前往校场点卯了！”
将领最后深深看了木子伊一眼，将那几份证据收入怀中，转身大步离去，再无多言。
木子伊依旧保持着半跪的姿势，直到那沉重的脚步声远去，才缓缓站起身。后背的衣衫已被冷汗浸透，紧贴皮肤。方才那短暂的对话，其凶险与消耗，丝毫不亚于一场恶战。
结果，比预想中最好情况不足，比最坏打算却又好了太多。将军并未拒绝，甚至默许了继续调查，但前方之路，无疑更加艰险。
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回到藏身之处，那神秘男子如同幽灵般悄然浮现。
“如何？”他声音依旧平淡。
木子伊将经过详细道出，末了补充道：“他信了，但信得有限。他要铁证，能定乾坤的铁证。”
神秘男子沉默片刻，缓缓道：“意料之中。身居高位者，岂会因一面之词而轻动干戈。他肯开出条件，已属难得。只是…这取证之路，如今怕是已被上了双重重锁。对方经此一事，即便不知细节，也必如惊弓之鸟，戒备更严。”
“龙潭虎穴，也得闯了。”木子伊语气斩钉截铁，眼中燃烧着不屈的火焰，“这已不仅是私仇，更关乎无数将士安危，边镇稳定。岂能因惧险而止步？”
两人不再多言，就着窗外透入的微弱月光，开始低声推演一切可能。潜入的每一条路径、接应的每一个信号、暴露后的每一种应对、所需证据可能存放的每一个地点…冰冷的计划在黑暗中一点点成型，每一个细节都反复锤炼，弥漫着孤注一掷的决然。
夜幕彻底笼罩大地，兵营方向星星点点的灯火，如同巨兽沉睡时偶尔睁开的眼睛。木子伊与神秘男子立于阴影最深之处，眺望着那片沉寂中潜藏着无尽凶险的营垒。
下一次踏足，或许便是图穷匕见之时。
木子伊的手无意识地抚过腰间冰冷的剑柄，那触感让他纷杂的心绪渐渐沉淀下来，最终化为一片冰冷的锐利。