长。
“山月，是我。”当那个清冷却隐含焦灼的熟悉声音终于响起时，木子伊的声音不自觉地放柔，却又带着难以掩饰的疲惫和担忧。
“子伊！”子山月的声音瞬间拔高，带着一丝不易察觉的颤抖，“你…你在哪里？安全吗？我听说…听说城西官衙那边有剧烈打斗声，还有…还有灰道的人影！是不是你？你受伤了？”
“我没事，一点小伤。”木子伊尽量让自己的声音听起来平稳，“现在在官府一个相对安全的地方。灰道确实疯了，想灭口夺证。山月，你那边…家族如何？压力是不是更大了？”他最担心的就是她。灰道在官衙吃了亏，必然百倍地向子山月家族施压。
子山月沉默了一瞬，声音恢复了惯常的清冷，却透着一种磐石般的坚韧：“他们…跳得更凶了。几个老顽固联合起来，指责我引火烧身，连累了家族声誉，甚至有人提议…将我禁足宗祠，交出与你的所有联系。但，”她语气陡然转强，“我撑得住！父亲虽未明言支持，但也未曾松口处罚。子伊，你不必为我分心！证据要紧！你在官府内，如履薄冰，务必小心再小心！找到陈明远了吗？”
“还没，正在设法。”木子伊心中既心疼又欣慰，“山月，你千万保护好自己！若家族内有人对你不利，或灰道敢直接伸手…你立刻联系我，或者动用我们约定的紧急渠道！不要硬扛！”
“我自有分寸。”子山月的声音带着不容置疑的力量，“你专心做你的事。记住，活着把证据送上去！我在等你…平安的消息。”
简单的对话，却饱含着无需言说的信任和牵挂。结束通讯，木子伊感觉被毒素侵蚀的身体似乎也注入了一丝力量。
回到手下们中间，铁头等人已在角落构筑了简单的防御工事，用石块和枯枝伪装。木子伊摊开一张早已被汗水浸得有些模糊的官府简易地形图（这是他凭借记忆和之前观察绘制的）。
“兄弟们，盟友们已收到警告，会加强戒备。山月…她也暂时无恙。”木子伊指着地图上他们现在的位置，“灰道的杀手像疯狗一样在咬，我们不能被动挨打。必须主动出击，找到那个能捅破天的‘点’——按察副使陈明远！”
“老大，怎么找？我们像没头苍蝇。”瘦猴皱眉道。
“不能硬闯，只能智取。”木子伊目光在地图上巡梭，“我们需要眼线，需要情报。了解官府内的人事、派系，特别是陈明远大人的日常行踪、喜好、以及…他身边真正可信的人！”
他迅速做出安排：
“记住！”木子伊目光如炬，扫过三人，“你们不是去拼杀，是去当聋子、哑巴和瞎子！多看，多听，少说，甚至不说！任何引起怀疑的举动都可能招致灭顶之灾！一旦感觉不对，立刻放弃，按约定路线撤回！一个时辰后，无论收获如何，必须返回此地汇合！”
三人郑重点头，迅速换上准备好的破旧衣物，脸上抹上尘土，很快便融入官府底层杂役的灰色背景中，消失在不同的方向。
等待的时间漫长而煎熬。木子伊和阿贵背靠假山石，神经紧绷如弦，倾听着风吹草动。官府的夜，并不宁静。远处隐约的梆子声、巡逻队的脚步声、甚至不知何处传来的压抑争吵声，都让这方寸之地显得危机四伏。
一个时辰仿佛过了数年。终于，瘦猴第一个悄无声息地摸了回来，脸色凝重。
“老大，膳房那边几个书吏在嘀咕，说灰道这次动静太大，上面（指高层）很恼火。但有人提到…‘陈阎王’（陈明远的外号）好像称病没露面，他手下的亲兵营倒是戒备森严，调动频繁。还有…他们提到一个名字，叫‘李师爷’，好像是陈大人身边很得信任的一个幕僚，今天下午行色匆匆地去了趟按察司后院。”
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木子伊眼神一凝：“李师爷…按察司后院…” 这是个重要线索！
接着是铁头，他一身汗味，装作疲惫的苦力模样。
“工料场那边在紧急加固通往按察司衙署西侧院的几处围墙！监工骂骂咧咧，说是上头的命令，嫌那几处墙太矮太旧。时间就在…傍晚时分，我们突围进来之后不久！” 铁头喘着气，“而且，库房那边守卫明显增加了，盘查得很严，特别是运送文书卷宗的。”
最后是老疤，他脸色有些发白。
“马厩那边…气氛不对。几个老车夫在角落里嘀咕，说今天傍晚有辆挂着普通灯笼、但车辕是上等铁梨木的马车悄悄从后角门出去了，没走官道，钻了小巷，赶车的是个生面孔，但手法很老练。他们猜…可能是哪位大人微服出行。时间…大概在官衙前院厮杀声刚停不久。”
木子伊的大脑飞速整合着这些碎片：
一丝微弱的希望之光在木子伊心中燃起。陈明远在动！这说明他并非毫无察觉，甚至可能在等待契机！
然而，就在这时！阿贵猛地低吼：“老大！有动静！西南方向，至少七八个人！脚步很轻，但很快！朝这边来了！”
木子伊瞬间汗毛倒竖！刚刚燃起的希望被冰