“答应我。”
简心用力点头，泪水模糊了视线。
玄罹又看向秦渊：“秦渊……我女儿……交给你了……”
秦渊重重点头：“前辈放心，秦某以性命起誓，此生绝不负心儿，绝不负这片人间。”
“好……好……”玄罹笑了，笑容安详如婴孩。他最后看了一眼这片风雪中的天地，然后缓缓闭上眼睛。
呼吸，停止。
心跳，停止。
可弘忍能感觉到，那最后一线生机，还微弱地存在着，如同风中残烛，随时可能熄灭。
“事不宜迟。”弘忍沉声道，“老衲这就带玄罹施主回少林。岳掌门、冲虚道长，此地后续事宜，便有劳二位了。”
岳凌云、冲虚道长齐齐躬身：“大师放心。”
弘忍单手托起玄罹已无知觉的身体，另一手结印，脚下金莲绽放，托着他腾空而起，化作一道金光，消失在天际。
风雪依旧。
白头山巅，只剩下破碎的祭坛、焦黑的土地，以及一群劫后余生的人。
秦渊扶起简心，将她紧紧拥入怀中。简心在他怀里放声痛哭，仿佛要将所有的恐惧、所有的悲伤、所有的不舍，都哭出来。
苏墨走到祭坛废墟前，捡起一枚漆黑的碎片——那是幽冥之门崩碎后留下的残片。碎片入手冰凉，散发着淡淡的死气，可核心处却有一点微弱的星光闪烁。
“这是……”苏墨眉头微皱。
“星核碎片。”一个虚弱的声音传来。
众人回头，只见江辰从一堆乱石中爬出。他浑身是伤，左臂以一个诡异的角度扭曲着，显然已经骨折，可右手仍紧紧握着孤影剑。
“星核？”苏墨追问。
江辰点头：“玄夜引爆七颗星核，借助其破碎的能量打开幽冥之门。但星核乃星辰本源所凝，岂是那么容易彻底毁灭的？这些碎片中，应该还残留着部分星核之力。”
他顿了顿，继续道：“我在锦衣卫秘档中见过记载：完整的星核可逆转生死，碎片虽无此伟力，却也能激发人体潜能，治愈重伤，甚至……延长寿元。”
此言一出，众人眼睛皆是一亮。
“你的意思是……”秦渊看向江辰。
“将这些碎片收集起来，或许能救玄罹前辈。”江辰声音依旧冰冷，可眼中却闪过一丝罕见的波动，“当然，这只是可能。星核之力玄奥莫测，且已被幽冥死气污染，如何使用、能否成功，都是未知数。”
“总比没有希望好。”秦渊斩钉截铁，“立刻搜集所有碎片！”
众人立刻行动起来，在废墟中仔细翻找。最终，共找到七枚大小不一的黑色碎片，每枚碎片中心都有一点星光闪烁，如同被尘埃掩盖的明珠。
苏墨取出一个玉盒，将碎片小心收入其中。“我会立刻赶回青云阁，召集所有精通机关、阵法、医药的能人异士，研究如何使用这些碎片。同时，派人快马赶往少林，告知弘忍大师此事。”
岳凌云点头：“岳某也会传书华山，让门中长老查阅古籍，寻找星核相关记载。”
冲虚道长稽首：“武当藏经阁中，或许也有相关典籍。贫道这就回山查找。”
“多谢诸位。”秦渊深深一躬。
他知道，这条路很难，希望很渺茫。可至少，他们有了方向，有了可能。
这就够了。
风雪渐小。
东方天际，泛起第一缕晨光。
长白山的这一夜，终于过去。
可秦渊知道，真正的战争，才刚刚开始。
玄夜虽退，可幽冥界大军仍在虎视眈眈；星核碎片虽得，可如何使用还是未知；玄罹虽保住一线生机，可百年沉睡，变数太多。
而人间，依然烽火连天，清军铁蹄仍在南下，百姓仍在流离失所。
路，还很长。
“秦大哥。”简心擦干眼泪，握住秦渊的手，眼神重新变得坚定，“我们接下来去哪？”
秦渊看向南方，那里是广袤的中原大地，是正在浴血奋战的人间。
“回江南。”他声音沉稳，“整合各方力量，联络抗清义军，守住这片山河。然后——”
他握紧简心的手：“等玄罹前辈醒来，等他亲眼看到，他守护的这片人间，已经迎来了真正的太平盛世。”
简心用力点头。
晨光照在两人身上，将他们的影子拉得很长，很长。
而在他们看不见的某个地方——
少林寺，达摩洞。
玄罹的身体被安置在洞中央的石台上，周身笼罩着柔和的金色佛光。弘忍盘坐于前，双手结印，以无上佛法维系着那一线生机。
洞外，风雪不侵。
洞内，时光仿佛静止。
只有那微弱到几乎不可察觉的心跳声，还在证明着——
希望，尚未断绝。
【下章预告】
星核碎片的研究陷入僵局，七枚碎片力量属性各异且相互冲突！而江南战场传来噩耗——清军已攻破南京外围防线，弘光皇帝再度陷入重围！更令人震惊的是，幽冥界并未放弃，玄夜在败退前竟在人间留下了七处“幽冥裂隙”，裂隙正在不断扩大，死气不断