未愈，经脉更是破损严重。强行催动影遁千里的后遗症正在显现——真气运转滞涩，每一次呼吸都伴随着脏腑的剧痛。
但他不能倒下。
第三日，他要随林素心入山腹秘窟。秘窟中必有凶险，他必须以残躯，护住这位心儿的母亲，护住取龙髓的希望。
孤影剑横在膝前，剑身灰暗，却隐隐有光华流转。
江辰闭目，心神沉入剑意。
二十年前，父亲江寒传他孤影剑法时曾说：“辰儿，剑道之极，不在杀伐，而在守护。当你明白为何挥剑时，你的剑才能真正‘活’过来。”
那时的他不解。
他挥剑，是为了复仇。为了江家七十三口血债，为了父亲临终的嘱托。他的剑很快，很冷，也很孤独——所以叫“孤影”。
直到遇见秦渊。
那个背负污名、却始终不曾放弃的铁山营哨长；那个在绝境中依然选择相信同伴的傻子；那个为救简心敢独闯龙潭的痴情人；那个为守北京愿与城池共存亡的将军；那个最后为天下苍生，与心爱之人携手赴死的……兄弟。
秦渊的剑，从来不孤独。
他的剑中有铁山营袍泽的呼喝，有简心温柔的笑容，有北京城百姓的炊烟，有这人间所有的美好与值得守护的东西。
所以秦渊的剑，能照亮黑暗。
“我明白了，父亲。”江辰喃喃自语，“也明白了，秦兄。”
他握紧孤影剑。
剑身震颤，发出低沉的鸣响。那不再是冰冷死寂的剑鸣，而是带着某种温度的、仿佛有了心跳的脉动。
灰暗的剑光中，开始浮现出极淡的、几乎看不见的彩色光晕——那是他破碎的经脉中，残存的生机在剑意引导下，开始缓慢修复自身。
虽然缓慢，但确实在修复。
了尘大师若有所感，转头看向江辰，眼中闪过讶异：“破而后立，向死而生。江施主，你的剑道……要突破了。”
江辰没有回应。
他已完全沉入剑意之中。
时间流逝。
午时，苏墨抵达岱庙。
岱庙位于泰山南麓，是历代帝王封禅泰山时举行大典的场所，占地千亩，殿宇巍峨。但如今战乱频仍，香火冷清，庙中道士大多离散，只剩几位老道看守。
苏墨在庙门前下马，整理衣冠，缓步而入。
庙中寂静，古柏森森。正殿前，一个须发皆白、穿着破旧道袍的老者正在扫地，扫帚划过青石板，发出沙沙的声响。
“晚辈苏墨，求见守庙人。”苏墨躬身行礼。
老者没有抬头，依旧专注扫地：“这里没有什么守庙人，只有几个等死的老道士。施主请回吧。”
“前辈何必瞒我。”苏墨直起身，从怀中取出了尘大师所赠的青铜钥匙，“了尘大师让我来此，取第二把钥匙。”
扫地老者的动作顿了顿。
他缓缓抬头，露出一双浑浊却深邃的眼睛。那双眼睛在苏墨手中的青铜钥匙上停留片刻，又看向苏墨的脸。
“了尘那老秃驴还没死啊。”老者嘀咕一句，放下扫帚，“钥匙可以给你，但有一个条件。”
“前辈请讲。”
“帮我杀一个人。”老者的声音忽然变得冰冷，“幽冥教左使，鬼母。”
苏墨瞳孔微缩。
鬼母，幽冥教第二号人物，修为深不可测，据说已触摸到神境门槛，仅次于教主魏阎。更重要的是，她是“共生派”首领，主张与人间共生，与魏阎的“本源派”理念相左。
“前辈与鬼母有仇？”苏墨问。
“血海深仇。”老者眼中闪过刻骨的恨意，“三十年前，我岱庙一脉共有弟子一百二十七人。鬼母为炼‘百子鬼幡’，一夜之间屠尽我庙中年轻弟子，取一百零八个童男童女的魂魄炼入幡中。我师兄、师弟、师侄……全死了，只剩我这个老不死的，奉命看守钥匙，不能死。”
他掀起道袍下摆。
苏墨倒吸一口凉气——老者的双腿自膝盖以下，只剩森森白骨！白骨上缠绕着黑色的幽冥死气，死气如活物般蠕动，不断侵蚀着残存的血肉。
“这是鬼母留下的‘噬骨咒’。”老者声音平静，仿佛在说别人的事，“她让我活着，每日承受噬骨之痛，却不得求死。因为钥匙的封印需要守庙人的生机维持，我若死了，钥匙就会自行销毁。”
苏墨沉默。
他听说过“噬骨咒”，幽冥教最残忍的咒术之一。中咒者每日需承受万蚁噬骨之痛，且不能自杀，否则魂魄将被咒术吞噬，永世不得超生。更可怕的是，此咒无解——除非施咒者死亡。
“前辈……”苏墨涩声道。
“不必同情我。”老者摆手，“三十年来，我每日都在等一个机会，等一个能杀鬼母的人。了尘老秃驴让你来，说明你或许就是那个人。所以，钥匙可以给你，但你要立誓——七日之内，必杀鬼母。否则，钥匙中的禁制会反噬，让你求生不得，求死不能。”
他从怀中取出一枚青铜钥匙，与苏墨手中的形制一模一样，只是颜色更暗，表面布满了细