“第二派是‘共生派’，以左使鬼母为首。他们认为人间与幽冥可以共生，幽冥教可在人间建立傀儡政权，细水长流地收割魂魄，不必竭泽而渔。这一派较为温和，与魏阎多有矛盾。”
“第三派是‘自立派’，以右使鬼王为首——当然，鬼王已死在前辈手中。这一派想摆脱幽冥界控制，自立门户，甚至想过反噬幽冥，自成一方霸主。如今鬼王虽死，但其残部仍在，对魏阎心怀怨恨。”
苏墨指着密函上的几处标注：“我的布局，正是要利用这些矛盾。比如，在江南制造的混乱，会刻意针对‘本源派’，却对‘共生派’网开一面。同时，我会让潜伏在幽冥教中的暗线散播谣言，说魏阎欲借此次献祭，将‘共生派’和‘自立派’的骨干一并铲除，独吞功劳。”
“如此一来，幽冥教内部必生猜忌。即便有人看破我的计谋，也会因派系斗争而不敢全力施为，甚至可能暗中掣肘。”
玄罹看着密函，青金色的眼眸中闪过异色：“苏公子，你这些情报……从何而来？”
苏墨沉默片刻，缓缓道：“青云阁创立三百年，历代阁主皆以‘守护华夏’为使命。我们不仅在江湖布局，也在朝堂、在边关、甚至在敌国，都埋有暗线。至于幽冥教……”
他顿了顿：“二十年前，秦啸将军被构陷一案，背后就有幽冥教的影子。从那时起，青云阁便开始暗中调查。三年前，我接任少主之位，将调查幽冥教列为第一要务。这些情报，是数十位暗线用生命换来的。”
他收起密函，声音低沉：“所以，我不是在赌。我是在用已知的信息，算计未知的变数。胜算或许只有五成，但——值得一搏。”
山风更急。
暗红色的天空下，众人彼此对视，眼中皆有决然。
“既然如此，”玄罹终于点头，“便依苏公子之计行事。”
他看向东方：“我即刻动身前往归墟。七日之内，必携镜归来。”
“我随林前辈入山腹。”江辰柱剑起身，虽然踉跄，脊梁却挺得笔直。
林素心扶住他，眼中有关切，更多的是信任：“江公子，有劳了。”
沐剑屏握紧涅盘佩，赤金色光晕在周身流转：“我会留在峰顶，配合了尘大师布阵。也会……做好成为镜灵的准备。”
了尘大师双手合十：“阿弥陀佛。老衲会在此布设三才同心阵，并调集少林、武当残余弟子，协助布防。”
苏墨最后看向众人，深深一揖：“诸位，七日之后，月圆之夜，我们在此——共决生死。”
“共决生死！”
声音在山巅回荡，穿透暗红天幕，仿佛向这压抑的天地宣告不屈的意志。
辰时初刻，行动开始。
玄罹先以月华佩显化虚影。玉佩悬浮半空，青金色光芒大放，化作一道与他本体九成相似的虚影，负手立于日观峰边缘，面向东方，仿佛在凝视归墟之眼。
虚影气息磅礴，虽不及本体，却也达到了大宗师境界，足以震慑宵小。
与此同时，苏墨与玄罹真身悄然下山。
两人在泰山脚下分道扬镳。玄罹化作青金色流光，直射东海，速度之快，眨眼间便消失在天际。苏墨则策马西行，直奔泰安府岱庙。
日观峰上，了尘大师开始布阵。
他以佛门金刚杵为笔，在祭坛废墟周围刻画阵纹。阵纹繁复玄奥，融佛家梵文、道家符箓、儒家经纬于一体，正是三才同心阵的雏形。每刻画一道阵纹，他都要念诵一段经文，周身散发出柔和的金光，与大地深处的地脉之力共鸣。
沐剑屏在一旁观摩学习。她需在月圆之夜坐镇阵眼，此刻必须熟悉阵法运行。
林素心则开始调集人手。
她取出一枚药王谷的传讯烟花，点燃引信。烟花冲天而起，在暗红天空下炸开一朵青色的莲花图案。这是药王谷最高级别的求援信号，意味着谷主有难，所有门人需即刻驰援。
半个时辰后，第一批药王谷弟子赶到。
只有十七人，且大多带伤。为首的是林素心的师弟，药王谷长老柳青原，一位年过六旬的老者，左臂空荡荡的袖子在山风中飘荡——那是三个月前救治义军伤员时，被清军流矢所伤，不得不截肢。
“师姐。”柳青原躬身行礼，声音沙哑，“谷中能战的弟子都在这里了。其余人……或在各地救治伤员，或已战死。”
林素心眼眶微红，扶起师弟：“苦了你们了。”
“师姐说的哪里话。”柳青原摇头，“药王谷立谷三百年，宗旨便是‘悬壶济世，医者仁心’。如今天下大乱，正是我辈践行医道之时。只是……”
他看向东方暗红天空，眼中满是忧虑：“幽冥之祸，非医术可医。我们能做的，实在有限。”
“足够了。”林素心握紧他的手，“你们守住日观峰，护住沐姑娘和了尘大师，便是最大的功德。”
她将七日计划简要告知，柳青原听完，重重点头：“师姐放心，只要药王谷还有一个人在，就不会让幽冥教踏近日观峰半步。”
同一时间，江辰在峰顶一处背风处盘膝调息。
他伤势太重，右臂几乎全废，左腿骨折