以肉眼可见的速度干瘪——皮肤紧贴骨骼，眼眶深陷，头发脱落，生命精气正被逆镜疯狂抽取，化作维持大阵运转的养料。
而在祭坛最高处，一个身影负手而立。
他穿着暗紫色的蟒纹长袍，头戴紫金冠，面如冠玉，三缕长须垂至胸前，看起来约莫五十许年纪，眉眼间有着久居上位的威严，但那双眼睛——那双眼睛深处，却燃烧着一种冰冷的、疯狂的、仿佛要将整个世界都拖入深渊的火焰。
他手中把玩着一枚玉佩。
玉佩通体漆黑，只有拇指大小，却散发着令人心悸的幽冥气息。仔细看，玉佩的形状竟与逆镜一模一样，只是缩小了无数倍。
“时辰将至。”他抬头望向夜空，声音低沉而富有磁性，仿佛在吟诵诗句，“三百年谋划，二十载经营，终到开花结果之时。九幽之门将开，吾主将临，这污浊的人间，该换一片天了。”
他身后，阴影中走出一个佝偻的老者。老者须发皆白，面容枯槁，但一双眼睛却锐利如鹰，手中拄着一根蛇头拐杖。
“教主，”老者声音沙哑，“四圣兽镇物尚缺其三，此时强行启动大阵，恐有瑕疵。”
“无妨。”被称为教主的男子淡淡一笑，“青龙玉璧有山河镇魂印守护，暂时动不得。但白虎獠牙、朱雀翎羽、玄武甲片……很快都会是我们的。秦渊那孩子，正在来的路上。他体内已融合白虎与玄武之力，正是最好的‘钥匙’。等他到了，以他为引，四圣兽之力自会归位。”
“可他会乖乖就范吗？”老者迟疑。
“由不得他。”教主眼中闪过冰冷的光芒，“他父亲秦啸当年何其英雄，不还是死在我手中？他母亲玉琉璃何等绝色，不也随夫而去？血脉亲情，爱恨情仇，都是弱点。而人一旦有了弱点……”
他顿了顿，望向南方天空，那里正有一点光芒急速靠近。
“就会飞蛾扑火。”
话音落时，那道横贯天地的三色剑光，已至泰山脚下！
剑光落地，不是轻柔的飘落，而是陨石般的撞击！
“轰——！！！”
山脚一处平台被硬生生砸出一个直径五丈、深达三尺的巨坑。尘土冲天而起，碎石如暴雨般向四周激射。烟尘中，秦渊单膝跪地，以剑拄身，试图站起，却猛地喷出一大口淡金色的鲜血——血中甚至夹杂着内脏的碎片。
他整个人已到了崩溃的边缘。
衣衫破碎不堪，露出下面伤痕累累的身体——那些伤痕不是刀剑所伤，而是过度催动真气、燃烧生命导致经脉崩裂后，从内向外迸开的裂口。每一道裂口都在渗血，不是鲜红，而是一种暗淡的、仿佛失去生机的暗红色。
头发白了。
不是全部，但两鬓已彻底霜白。面容憔悴得如同大病三年，眼窝深陷，嘴唇干裂，唯有那双眼睛——那双眼睛依旧燃烧着不灭的火焰，依旧清澈，依旧坚定。
他成功了。
万里长空，一日横渡。
但也付出了难以想象的代价。
他勉强站起，身体摇晃，却死死握紧镇岳剑，望向山顶。那里，逆镜大阵散发的幽冥死气如黑色天幕，将整座日观峰笼罩。而在死气最浓郁处，他能感觉到简心的气息——微弱，却顽强地存在着。
“简心……我来了……”
他迈步，一步，两步。
步伐踉跄，却从未停下。
山道两侧，忽然亮起无数双幽绿的眼睛。
镜影司的残党，幽冥教的教徒，早已在此埋伏多时。他们从阴影中走出，从石后现身，从树上跃下——密密麻麻，足有数百人。刀剑出鞘，弓弩上弦，所有兵器的锋刃都对准了那个摇摇欲坠的青衣身影。
秦渊看也不看他们，只是继续向上走。
第一支弩箭射来。
他抬手，剑未出鞘，只是剑鞘轻摆。“铛”的一声，弩箭被震飞。但第二支、第三支、第一百支……箭如雨下！
秦渊终于拔剑。
剑光起时，已不复之前的辉煌浩大，只有三尺青锋，在身周划出一道道简洁到极致、也精准到极致的弧线。每一剑，都有一支弩箭被击落；每一步，都有一个敌人倒下。没有华丽的招式，没有磅礴的剑气，只有最基础的格挡、刺击、削斩。
但就是这些基础的剑招，却蕴含着一种返璞归真的“道”。
那是燃烧生命后，对剑、对武、对守护最本源的领悟。
他一步步向上，身后留下一地尸体。鲜血染红石阶，但他身上也多了一道道伤口——左肩被刀划开，深可见骨；右腿中了一箭，箭镞淬毒，伤口周围迅速发黑；后背更是被暗器击中三次，每一次都让他身形踉跄。
但他没有停。
不能停。
山顶，简心在等他。
山腰，一处平台上，江辰和玉罗刹终于赶到。
他们乘的是苏墨安排的青云阁最快的信鸽舟——那是一种特制的小型飞舟，以灵石驱动，日行三千里，已是凡人能掌握的极限速度。但即便如此，他们还是比秦渊晚到了半个时辰。
而当他们看到山道上那个浴血前行、白发渐生的身影时，玉罗刹只觉心脏被狠狠揪紧。