已有四十三道痕，密密麻麻，如同岁月的年轮。
但仇恨并未因杀戮而减少，反而如同滚雪球般越滚越大。杀完阉党余孽，他开始杀贪官污吏；杀完贪官污吏，他开始杀祸害百姓的豪强；杀完豪强，他开始杀趁乱劫掠的乱兵……
剑越来越快，心却越来越空。
直到遇见秦渊。
那个从辽东来的铁山营哨长，身上有和他相似的气息——都是被命运抛弃的人，都是背负血仇活在黑暗中的人。但秦渊和他不同，秦渊心中除了仇恨，还有别的东西。
简心的温柔，苏墨的智谋，玉罗刹的率真，还有那些追随他的江湖汉子、普通百姓……秦渊的世界里，不只有剑和血，还有情义和守护。
所以秦渊的剑，比他的剑更厚重。
所以秦渊最后的选择，是牺牲自己守护天下。
而他江辰，至今仍在杀戮中寻找活着的意义。
“客官，您的面。”驿站伙计端来一碗热腾腾的汤面，放在桌上。
江辰收回思绪，点了点头，拿起筷子。
面是普通的阳春面，汤清面白，撒着几粒葱花。他吃得很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品尝什么珍馐美味。
正吃着，驿站外忽然传来急促的马蹄声。
“吁——！”
五骑在驿站外勒马，马上是五名身着皮甲的军士，风尘仆仆，满脸疲惫。为首的是个三十出头的黑脸汉子，翻身下马时一个踉跄，险些摔倒。
“掌柜的！快弄些吃食！有急事！”黑脸汉子冲进大堂，声音沙哑。
“军爷稍等，马上就好！”掌柜的连忙迎上。
五人在另一张桌子坐下，摘下头盔，露出汗湿的头发。他们铠甲上沾满泥泞，有的还有暗红色的血迹，显然刚经历恶战。
“他娘的，清狗追得真紧。”一个年轻军士低声骂道，“咱们从开封一路逃到这里，三百兄弟只剩下咱们五个……”
“闭嘴！”黑脸汉子厉声制止，“吃你的饭！”
年轻军士悻悻住口，低头喝水。
江辰的筷子微微一顿。
清军已到开封了？
比预想的还快。
他继续吃面，耳朵却将那边的对话一字不漏地听入耳中。
“王头儿，咱们接下来去哪？”另一个军士小声问。
“去南阳。”黑脸汉子——王头儿——压低声音，“李闯王已放弃北京，正在西撤。咱们去南阳与刘宗敏将军会合，再图后计。”
“刘将军？他不是在襄阳吗？”
“陛下有令，调刘将军北上护驾。”王头儿道，“不过听说刘将军那边出了点事，玉玺丢了……”
“什么？！”几个军士同时惊呼。
“小声点！”王头儿瞪了他们一眼，“此事尚未证实，但风声已经传开。牛金星大人今晨从襄阳赶回北京，脸色难看得紧。陛下得知后，当场吐血……”
后面的话，江辰没再听。
玉玺丢了？
他心中一动，想起简心。
盗玺者，会是她吗？
很有可能。简心是药王谷传人，精通易容医术，且身负玄冥镜侍的使命，玉玺关乎天下气运，她必会插手。
若真是她，此刻想必正在逃亡路上。
江辰放下筷子，从怀中取出几枚铜钱放在桌上，起身走向门外。
“客官慢走！”掌柜的连忙招呼。
江辰没有回应。
他翻身上马——那是一匹普通的黄骠马，从上一个被他斩杀的马贼手中夺来的。马虽普通，但脚力尚可。
他调转马头，不是向北，而是向南。
南阳在许昌西南，襄阳在许昌正南。无论简心从哪个方向突围，最终都要向东去南京。而许昌向东，必经周口、阜阳、合肥一线。
他可以在中途接应。
夕阳完全沉入地平线，暮色四合。
江辰策马扬鞭，黄骠马四蹄翻飞，在官道上卷起一路烟尘。
青衣猎猎，剑在鞘中低鸣。
这一次，他的剑不再只为杀戮。
也为守护。
同一轮明月下。
简心在鄂皖交界处的一片竹林中停下脚步。
她已连续奔行十个时辰，中途只休息了两次，每次不超过一炷香时间。纵然有“蝶恋花”轻功和玉玺暖意支撑，体力也已接近极限。
竹林深处有一间废弃的猎人小屋，屋顶塌了半边，但勉强能遮风挡雨。
她推开吱呀作响的木门，屋内蛛网密布，尘土飞扬。角落里堆着些干草，似是猎人曾经休息的地方。
简心将干草铺开，坐在上面，从革囊中取出干粮——几块硬邦邦的炊饼，是昨夜从山庄厨房顺出来的。她掰下一小块，就着水囊里的清水慢慢咀嚼。
食物下肚，体力渐渐恢复。
她靠坐在墙边，从怀中取出玉佩，握在掌心。
“秦大哥，”她轻声说，“我逃出来了。玉玺安全，幽冥印记已除。接下来，只要把它送到南京……”
玉佩微微发热，仿佛在回应。
简心闭目凝神，意识再次沉入镜魂空间。
这一次，她“看”到的景象与之