渊躬身行礼：“晚辈秦渊，见过玄冥前辈。”
“不必多礼。”玄冥虚影摆手，目光转向玄罹，“玄罹，你做得也不错。当年我将镜心碎片交托给你，便是看中你能在绝境中依旧坚守本心。如今镜心既已找到归宿，你也该放下执念了。”
玄罹抬头，眼中闪过一丝挣扎：“可是祖师，玄夜他……”
“玄夜的路，是他自己选的。”玄冥的声音平静而深邃，“他看到了幽冥的力量，看到了统御两界的可能，于是背弃了玄冥族守护的誓言，投入了幽冥的怀抱。这是他的一念之差，也是他必须承担的因果。”
他顿了顿，看向秦渊手中的完整玄冥镜：“但因果不是定数。镜已完整，九幽之门便有彻底封印的可能。只是……”
“只是什么？”简心忍不住问道。
玄冥虚影沉默片刻，缓缓道：“只是要彻底封印九幽之门，需要付出代价。一个……连我都曾犹豫的代价。”
光海忽然安静下来。
只有九色光芒还在流转，混沌青莲还在摇曳。
玄罹的脸色变得苍白：“祖师所说的代价，莫非是……”
“以镜为引，以身合道。”玄冥的声音里带着一丝不易察觉的悲悯，“将完整的玄冥镜嵌入九幽之门的核心，以镜主的生命本源为燃料，彻底激活镜中所有英灵的守护之志，形成一道永不磨灭的封印。从此，九幽之门将永久关闭，镜主则……魂散天地，不入轮回。”
“不行！”简心脱口而出，声音尖锐得几乎破了音。
玉罗刹也握紧了弯刀，冷冷道：“这算什么狗屁办法？用一个人的命换天下太平？那这太平要来何用？”
苏墨没有说话，但他的眼神已经说明了一切——不同意。
秦渊却异常平静。
他看着玄冥虚影，轻声问道：“当年，您为何没有这么做？”
玄冥虚影的眼神微微波动，许久，才缓缓道：“因为当时，我放不下。”
“放不下什么？”
“放不下此界的亿万生灵，放不下那些追随我的族人，放不下……”玄冥的声音低了下去，“放不下一个承诺。”
光海中，忽然浮现出另一幅画面。
那是一个青衣女子的虚影，面容清丽，眉眼温柔。她站在一片开满桃花的山谷中，回头微笑，眼中盛满了整个春天的阳光。
“她说，等我回来。”玄冥的声音里带着万载不散的遗憾，“我说，等我封印了九幽之门，就回来娶她。可是当我真正面临选择时，我犹豫了——不是怕死，而是怕失约。”
画面中的女子在桃花树下等待，从春等到夏，从秋等到冬。桃花开了又谢，谢了又开，她的青丝渐渐染上白霜，眼中的期盼却从未熄灭。
最终，她等到的不是归人，而是玄冥镜破碎、玄冥本尊失踪的噩耗。
“她等了一生。”玄冥的声音轻得几乎听不见，“直到寿元耗尽，化作黄土，还在等。而我……我打碎了玄冥镜，将最大的一块碎片藏在蓬莱，将镜心交给玄冥族后人，自己则躲进了归墟深处，一边镇压着九幽之门的裂缝，一边……一边在悔恨中渡过了万载光阴。”
光影消散，玄冥虚影的脸上，第一次露出了疲惫的神色。
“所以孩子，”他看着秦渊，“如果你选择不这么做，我完全理解。守护苍生是责任，但守护所爱之人，也是责任。这两者本不该冲突，可命运往往就是这么残酷。”
秦渊沉默。
他看着手中的玄冥镜，镜面中倒映出他的脸，也倒映出身旁简心苍白的脸，玄罹复杂的脸，苏墨凝重的脸，玉罗刹倔强的脸。
还有那些在镜魂空间中沉睡的历代英灵的脸。
张小刀在笑，铁山营的袍泽在招手，圣火使们在列队，白无垢在吹笛……
再看向玄冥虚影展现的外界景象——那座白骨祭坛，那个正在扩大的空间裂缝，那些被献祭的沿海渔民的尸体……
秦渊闭了闭眼。
当他再次睁开时，眼中已是一片决然的平静。
“前辈，”他缓缓开口，“请给我一点时间。有些话……我想对他们说。”
玄冥虚影微微一怔，随即点头：“去吧。时间……不多了。”
秦渊转身，面向与他生死与共的挚友们。
这个向来寡言少语、习惯用剑说话的男人，平生第一次觉得，有那么多话想说。
他先走向苏墨。
这位相识于江南烟雨中的才子，此刻右臂依旧无力垂着，脸色苍白，但眼神依旧清明。两人从金陵初识时的互相试探，到并肩经历无数生死，苏墨用他的智谋、他的情报网、他那仿佛取之不尽的财力药力，一次次在绝境中为秦渊打开生路。青云阁少主的身份下，是一颗真正胸怀天下的心。
“苏兄。”秦渊的声音有些沙哑，他伸手，轻轻拍了拍苏墨完好的左肩，“这一路，多谢了。”
苏墨张了张嘴，想说什么，却被秦渊摆手制止。
“听我说完。”秦渊看着他的眼睛，“金陵初遇时，我以为你只是个游戏人间的贵公子。后来才知道，你肩上扛着的，是整个江南的兴衰，是青云阁三百年的传承，是乱世