得通红，只恨不能拔腿就走。
姜季福又来当和事佬，说了好些安慰林移桃的话，村里人也七嘴八舌说道起姜永贵。
一场险些闹出人命的风波，杀人未遂的指控，就被这样轻拿轻放按下了。
“十文，你去将桃婶儿家的鱼拿过来，”姜季福见姜织始终绷着脸不表态，看了看族长，又一咬牙：“拿两条！织丫头绪儿两个人全年都辛苦了。”
姜十文如蒙大赦，响亮地应了一声，一溜烟跑去祠堂取鱼了。
“散了！都散了！”姜季福朝围观人群挥手，“大过年的，不回家张罗团圆饭，挤在这儿看什么热闹！”
“那我也告辞了，”姜文贤朝姜克从略一拱手。
“我送送你，”姜克从忍下心头郁气，顺势道。待族长、族老一行人先行离去，围观人群也三两两地散了，也有边走边窃窃私语，不时回头张望的。
院子里霎时空了下来，一切仿佛又回到了往常。可明眼人都知道，有些东西，从今日起也许悄悄不一样了。
“织织儿！”林移桃终于一把抢过女儿的砍柴刀，扑在她身上嚎啕大哭，这一次，哭声却是劫后余生的宣泄。
因着还有外客在，一家人哭了一阵便强自收了声。
林移桃抹去满脸泪痕，整了整衣衫，看向周小楼，歉然道：“让您见笑了。”
“娘，周管事来是为一点小事，”姜犁凑在林移桃耳边轻声解释。
来人叫周小楼，是周府的家生子。平日负责府中花草采买、宴客布置等一应外务，因常与各色商户打交道，在外头颇有些颜面。他此番随姜犁回来，是为私事。
原来，林移桃有一门独到的手艺，蜜渍各样花果，这还是姜顺时在世时，夫妻俩一道琢磨出来的。
姜顺时除了伺弄庄稼，还会养上几箱土蜂，割了蜜挑到城里换些油盐钱。
有时蜜质不匀，卖相不好，人家不肯收，便留给自家人吃。林移桃想着法子，将蜜和时令果子渍在一处，做成蜜饯，给几个眼巴巴的孩子解嘴馋。
自打他过了世，家里饭都吃不饱，哪还有闲心做零嘴。可林移桃到底不忍心，振作起来后，还是像他爹在时一样，到了割蜜的时节就想法子割些蜜，渍些野果蜜饯给孩子吃。
几月前，听说城里周府在修缮屋宅，需要招募不少工匠。
城里富贵人家一松手，指缝尖落下的都够穷人欢天喜地。
姜犁经人介绍，去周家谋了个作木匠的好差事。林移桃为答谢那位引荐他去周家做活的小管事，特地精挑细选了一罐蜜渍果子，这也是家里头能拿出来的最好的东西了。
姜犁带去的那罐蜜渍南烛，村里人俗称乌饭果，黑溜溜的小果子，用野蜂蜜浸得透亮。那管事年纪大了，吃不动。索性让姜犁分给同院几个年轻帮工吃，周小楼是负责管着这帮子花木工匠的，众人当然头一个邀请他吃。
周小楼起初并没在意，农家零嘴罢了，但没想到几个年轻帮工争先恐后抢着尝了，都嚷着“好吃”“爽口”。周小楼好奇拈了一颗送入嘴中，竟与铺面上卖的甜腻蜜饯不同，野蜜的清润裹着果子的微酸，回味里有一缕山野草木的清香气，便夸了句的确不错。
林移桃听说城里管事肯吃自己做的东西，不多时又上山寻了些野蜜，渍了第二批。
姜犁在与众人做活后不经意提起，“要说蜜饯，我两个妹妹渍的寒梅蜜饯，那才是真的一绝”。
这寒梅蜜饯，至少得准备一年，所谓是冬日采梅，春日用蜜，夏日封瓮，至秋冬再开品。
“须得腊月里，精挑细选拣那半开未开、花萼紧实的绿萼梅，花瓣要挑雪白的，萼托正是淡绿，趁着香气最清冽时候采回，采了后，铺在细竹筛上，白日里晒足日头，夜晚承接露水，需得九晒九露，才能褪了生涩口感。”
“晒干后，我家妹妹再以百花春蜜层层浸渍，封入陶瓮，埋进地窖。静候一月有余，待梅瓣吸饱蜜糖，又添一层蜜汁，再入瓮窖藏三月。开瓮时，就能看见梅香透蜜，入口先觉清甜，细嚼又带酸甜，咽下后喉咙间有些清凉，酸甜久久不散”。
姜犁平素是个闷葫芦，可说起这蜜渍寒梅，竟头头是道，眼里都有了光。听的人啧啧称奇，恨不得立时让他取来尝尝。
姜犁又是木讷模样，摇头说：“家里每年只做一罐，是我两个妹妹从年头盼到年尾的，只等过年开封尝尝味。”众人听了只能失望叹息。
后来姜犁将这事当闲话讲给妹妹姜织听，姜织却骂他榆木脑袋。暗地里给他出主意，让他悄悄装一小罐寒梅蜜饯，单独送给那管事周小楼，既是独一份的敬意，也是份人情，姜织展望：“哥哥讨好了管事，这份差事若是能长久做下去，到时哪样的蜜饯买不起？”
因家中幼妹好甜食，那一小罐寒梅蜜渍被周小楼带回了家。没成想幼妹尝过后赞口不绝，整日追着他问哪家铺子买的，缠着要再吃。
周家小妹正是活泼受宠的年纪，周小楼被她闹了几回，只得闲时问姜犁可还有余的，姜犁想起妹妹的叮嘱，不敢一口回绝，只说回家问问。
周小楼思量着，索性趁年节得空，亲自走一趟姜家，若能买上一罐妹妹心