元宫。
宋姝棠刚把膳食摆放好，顺福便请了皇上过来，裴衡御只淡淡看了一眼宋姝棠，没有说话。
宋姝棠轻咳一声，“奴婢伺候您净手。”
净手，擦拭，漱口，以往再正常不过的流程，今日两人之间的氛围却格外沉默。
好在皇帝以往也是沉默进食，倒是不至于太难熬，宋姝棠挽袖为皇帝布菜。
饭至尾声，宋姝棠将那碗温度正好的汤双手呈到皇帝面前，言语中带了些乖巧：
“奴婢下午专门去御膳房盯着做的，里面专门加了两味药材，安神补精，皇上可要试试？”
皇帝垂眸，那白玉碗中汤清亮，上方一丝浮油也无，散发幽微清淡的食物香气。
“皇上。”
路平从门外进来，将手中食盒放置在桌子上，见皇帝视线投过来，他一边将食盒盖子打开取出里面东西，一边介绍道：
“康才人说今日让皇上忧心了，特意送来了清心养神的汤来。”
一样是精致的白瓷碗。
宋姝棠看了一眼，便默不作声将手中汤碗轻轻放下，随即往后退了两步，视线落在自己脚上。
动作轻微，但就在裴衡御眼前，后者看了她一眼。
路平也同样注意到这动静，反应过来是何情形，一时间也有些进退为难。
早知道宋姑娘已经给皇上备了汤，他就不多此一举了呀！
但皇帝没让他忐忑太久，下一瞬便看见皇帝自己端起来宋姝棠放下的那碗汤，汤勺碰壁叮啷响，听见皇上问：
“你亲自去炖的？”
......那也不是，她厨艺上就跟缺了一根筋一样，不得要领，当下嗫嚅了两下，并没有说话。
却不知皇帝将这动作理解错位，误以为她是因为另一碗汤而心有不悦。
于是，几人便看皇帝将那一碗汤，一勺接着一勺饮尽。
他吃饭向来是点到为止，不管喜欢与不喜欢，从不放纵自己多食。
宋姝棠适时递过去素帕，皇帝接过去，两人指间有一瞬间相碰，他如常掖了掖嘴角。
“你喝了吧。”
他看一眼路平，那神色不言而喻，嫌路平没有眼力见儿。
后者将这些看在眼里，怔了一瞬反应过来，当即便一海口连气都不带换的将那碗汤咕嘟咕嘟喝光。
抬起衣袖擦了擦唇，“多谢皇上赏赐。”
原本凝滞的气氛，在路平的行为当中无形化解，裴衡御斥一声：
“出息。”
今夜不去后宫，皇帝用完膳稍加休息，便又回到了御书房里。
西南匪患一事还未处理好，朝中又有了新的烦心事。
当然，这些外人都不知晓。
“皇上，您喝茶。”
话音甫落，皇帝视线当中就出现一双白嫩的手，纤细笔直的指尖落在
天蓝色杯盏上。
“如此主动做甚？”
他依旧垂着眸子，惯常的冷淡模样。
布菜、盛汤、奉茶......如此主动小意，但下午分明还把他当做洪水猛兽，恨不得杵在那做一尊雕塑。
“皇上，奴婢错了。”
宋姝棠跪了下来，丝毫不带犹豫，膝盖与祥龙纹地板碰撞出一声清脆的响。
她眉头都未皱一下，“您别和奴婢置气，万一于龙体有损，奴婢心里会难受的。”
裴衡御冷眼看她，并不因她说几句好话而缓和神色。
“宋姝棠。”
“你不要要来朕身边吗？”
不是要来朕身边吗？
是，宋姝棠所做的一切，都是要去皇帝身边，但如此直白，还是头一次：“......皇上？”
她有些不解，为何会忽然说起来此事。
“你想待在朕身边，而她是后妃，你今日为何要卷入其中？”
他眼神犀利，与她对视，什么都不可能瞒过了他。
一个想要进入后宫有野心的女子，如何会不明白皇嗣在后宫当中的含金量？
心脏扑通作响，仿佛要寻找一个契机越狱而出，心中一切所有的弯弯绕绕在此刻都有些无所遁形。
宋姝棠喉头微动，嘴角扬起一个如常一般的笑容，温声道：
“因为那是皇嗣。”
那是皇上您的孩子。
好半响，那双大手微张，伸到她的面前。