和地看向扶苏，“扶苏公子怕是第一次来老夫这陋处吧？园子里有几处景致还算别致，养了些稀罕的鱼儿鸟儿，公子若有兴趣，稍后让下人引着去看看？”
扶苏眼睛一亮，但还是先抬头看向朱元璋，带着询问。朱元璋颔首。
扶苏这才绽开笑容，对吕不韦点点头：“谢谢相邦。”吕不韦哈哈大笑，捋须道：“公子喜欢便好。”三人沿着回廊缓步而行，张仲与几名护卫落后数步跟随，相府的下人早已悄然退避。
小桥流水，亭台错落，奇花异草点缀其间。“阿兄，看！好大的鱼！”
扶苏忍不住小声惊呼，指着池中一尾通体金红的锦鲤。“那是老夫曾经从楚地商人手中购得的，养了这些年倒是越发神骏了。“吕不韦语气带着些许自得，吩咐旁边侍立的一名伶俐小厮，“去取些鱼食来，给扶苏公子喂着玩。”
小厮应声而去，很快取来一个精致的小瓷罐，里面是特制的香饵。吕不韦亲自接过，递给扶苏，温声道：“公子可以试试，这些鱼儿认得人，不怕生。”
扶苏看向朱元璋，见他点头，才小心心地接过瓷罐走到池边，在兄长的看护下，学着旁边小厮的示范，捏了一小撮鱼食轻轻撒入水中。鱼食刚落水，原本悠游的几尾大锦鲤瞬间像是得到了信号，灵活地摆尾转身迅疾地聚拢过来，争相啄食。
“呀！它们真的过来了！”
扶苏又惊又喜，忍不住又撒了一小把。
朱元璋站在他身侧，并未过多干涉。
吕不韦也含笑立于一旁，并不催促，仿佛真的只是一位热情好客喜爱孩童的长者。
喂了一会儿鱼，扶苏最初的兴奋稍减，开始有心思观察周围其他景致。他的目光被不远处竹林中若隐若现的竹楼吸引，又看向另一侧几株挂满了红彤彤小果子的树，眼中满是好奇。
吕不韦察言观色，笑道：
“扶苏公子若是喜欢，可让下人带着在园中随意走走看看，那边暖房里还养着几只会学舌的绿羽鹦哥，甚是有趣，老夫与公子寰有些俗务要谈，公子看…朱元璋低头对扶苏道：“阿弟，让张仲陪你去园中玩，不要跑远，不要碰危险的东西，可好？”
扶苏虽然舍不得离开兄长，但也知道兄长与相邦有正事要谈，他乖巧地点点头：“嗯，扶苏听话，阿兄和相邦慢慢谈，扶苏去那边看果果。”他指了指那几株挂果的树。
“那是南天竹，果子红艳但不可食用。”
吕不韦温声提醒，招手唤来一名看起来老实可靠的中年管事，“你跟着扶苏公子，小心伺候，公子想去哪里便带他去，务必护得周全。”“小人明白。"管事躬身应道。
张仲也对朱元璋点了点头，示意自己会寸步不离。看着扶苏在张仲和管事的陪同下朝着南天竹方向走去，小脸上满是探索新天地的雀跃，朱元璋收回目光。
“阿弟年小贪玩，让吕相见笑了。"朱元璋道。“公子此言差矣。”
吕不韦摇头，引着朱元璋向竹林中的竹楼走去，语气感慨，“扶苏公子天性纯良，聪慧知礼，实乃难得，倒是公子您，年纪轻轻便已能兼顾兄弟亲情与家国重务，收放自如，老夫……才是真的佩服。”两人步入竹林。
竹叶沙沙，更显幽静。
竹楼不大，只有两层，下层四面开阔，只以竹帘略作遮挡，内设竹制案几坐席，布置得极为清雅，案上早已备好了热茶与几样精致的茶点。显然，吕不韦对朱元璋的到访早有准备。
“公子请坐。”
吕不韦亲自为朱元璋斟茶。
茶汤清亮，香气扑鼻。
朱元璋谢过，端起陶杯，指尖感受着杯壁传来的温热。两人对坐，一时无人说话，只有竹叶摩挲与远处隐约传来的扶苏偶尔的轻快笑语。
吕不韦慢慢饮了一口茶，放下杯子抬眼看向朱元璋，脸上的笑容渐渐沉淀下来，变得郑重。
“公子今日莅临，老夫心中甚是欢喜，也有些惭愧。”他开口，“此番咸阳惊变，逆贼猖獗，若非公子洞察先机运筹帷幄，老夫这把老骨头…恐怕真要折在自家府门前了，公子不仅保全了老夫的身家性命，更保全了老夫…身后之名。”
他站起身，对着朱元璋深深一揖。
“公子援手之恩，不韦没齿难忘，请受老夫一拜。”朱元璋亦起身，虚扶道：
“吕相言重了，嬴寰所为既是尽人子之责，为父王分忧，亦是行臣子本分护大秦社稷，吕相乃两朝老臣，稳住吕相便是稳住了咸阳大半人心，此乃双赢之事，何谈恩情？”
各取所需，也是大势所趋。
吕不韦顺势起身，眼中闪过欣赏。
与聪明人说话，就是省心省力。
他重新坐下，语气越发坦诚：“公子胸襟气度老夫拜服，既然公子以诚相待，老夫也便直言了。”
“经此一事，老夫算是彻底看明白了，也……想明白了，年岁不饶人，精力大不如前，有些事该放手时便需放手，强握着不放，于人于己皆无益处。”他看向朱元璋，目光炯炯：“老夫在朝堂之上，提议由公子协理宫禁整饬，并非虚言客套，公子之能已无需老夫多言，大王对公子期许之深信任之重，满朝文武有目共