十三年的冬天，国子监变成了一个特殊的兵营。
每日卯时三刻，晨练准时开始。但不再是简单的慢跑，而是全副武装，每人背二十斤沙袋，绕广场三十圈。起初有人掉队，有人呕吐，但没人放弃。
因为秦思齐跑在最前面，也背的沙袋是三十斤。
辰时，早饭。然后分班训练：
火器班由徐显负责，他爹从神机营请来两个老兵，教监生们认识火铳、火炮。从装填火药、安放铅子，到瞄准射击、清理枪管，每一步都严格训练。
老兵吼着：“记住，火铳不是烧火棍！装药多了炸膛，装药少了打不远！铅子要圆，不然飞偏！清理要勤，不然堵了！”
监生们的手被火药熏黑，被枪管烫出水泡，但没人喊疼。
骑马班由张成负责。国子监没有马，秦思齐从太仆寺借了五十匹马。
监生们轮流学上马、下马、控缰、慢跑。
摔跤是常事。陈裕第一天就摔了三次，膝盖磕破，手掌擦伤。
文书班最特别，秦思齐亲自教。如何写军情简报，如何记粮草帐目，如何拟抚恤文书。
找来真实的边关文书做范例，一笔一画地教。
“军情简报，要简、要实。时间、地点、敌我兵力、战况、伤亡，这五项不能少。废话一句不要。”
“粮草帐目，一斤一两都不能错。错了，前线将士就可能饿肚子。”
“抚恤文书要有人情味。阵亡将士的家人，拿到的不只是一点抚恤银，还有朝廷的认可，对逝者的尊重。这封信写得好，能让遗孤少哭几声。”
监生们埋头记录。
下午是理论学习：边防地理、敌军习性、伤员急救、野外生存。秦思齐请来边关老兵、退役医官、甚至是从鞑靼逃回的汉人奴隶，让他们讲亲身经历。
最震撼的一课，是个独臂老兵讲的。他曾在宣府守墩堡，堡破时被砍断左臂，装死才逃过一劫。
“鞑子杀人，不为什么，就为痛快。老人孩子都杀，看见读书人更杀，因为他们觉得读书人聪明，将来会是祸害。”
扫过监生们：“你们这些娃娃，去了边关，千万别觉得自己是读书人就高人一等。在鞑子眼里，读书人的脑袋更值钱。”
监生们听得毛骨悚然，但没人退缩。