清晰地报出了朝颜所需新刀的尺寸、刃长、反幅等具体制式要求，仿佛刚才那番关于“恶鬼"的骇人听闻从未被提及。
“材料既已备好，便请师傅尽力施为，尽早完工。”柴田正秀如蒙大赦，连忙躬身应下，额上的冷汗这才稍稍止住。在柴田家的作坊又看了其他制式的武器，稍稍消磨了一些时间，等朝颜随着阴刀离开作坊时，已经将近黄昏，町中仍是一副冷清的模样，在走出町街，达上山路之后，他们的身周，只剩下两人被拉得长长的影子。朝颜走在阴刀半步后的距离，虽然她已经从之前关于“鬼"的噩梦一般的回忆中脱离出来，但是步履却不如来时轻快，她登上一级石阶，鬼使神差般地，拉过头，看向暮色四合之下城下町幢幢交叠的屋顶，稍稍有些出神。夕阳几乎沉在哪些屋顶之后，在瓦片上跳跃出几点零碎的金光，而夕阳沉没的另一边，町街已经完全陷入了夜幕。
她忽然想到，自己在十二岁那年，最后一次偷溜去町中，在回本丸的路上，向町中望去的那一眼。
在这样的屋顶，她的视线捕捉到了一个一闪而过的黑色身影。她当时……
她正回忆间，一只微凉却稳定的手轻轻握住了她略显僵硬的手指。她微微一怔，抬眼看向身侧的阴刀。
即将沉没的太阳竭力在他苍白的侧脸镀上了一层柔和的暖光，他眼中盛着毫不掩饰的担忧，轻声问：“阿姐，是不是柴田师傅那些话……让你想起什么不愉快的事了？”
“我…她刚开口，阴刀却轻轻摇了摇头。
“阿姐，别忘了。“他说，“你骗不了我。”朝颜喉头诸如“没事"“没关系”“不过是一些陈年旧事"的话被堵在了一半，又咽了挥去。
似乎的确是如此。
双生子似乎总是有那些能够看穿对方心事的羁绊，只不过在他们姐弟身上却似乎并不公平，阴刀总能猜透她的想法，她却以为阴刀永远是那个乖顺柔和的弟弟。
她颜深吸了一口山间微凉的空气，那些深埋心底、从未对任何人言说的秘密，终于在这一刻，找到了倾泻的缝隙。
“…很多人都说，我是在山林中遭遇了不愿见两家联姻的敌国伏击，"她缓缓开口，声音有些低哑，“但其实，夺去那些鲜活生命的，是常人无法想象的怪物。我曾想过说出真相，可身为武家之女，我更清楚，散布′恶鬼'之论，于统治、于人心是足以动摇根基的蠢事。所以，我选择了沉默。”“后来，我就成为了众人口中的'恶鬼之蝶。”她停顿片刻，又想起什么，自嘲地笑了笑：“甚至连丈夫的最终离去……似乎也成了我不祥'的又一佐证。”
阴刀握着她的手，骤然收紧。
他转过身，正对着朝颜。暮色渐浓，他海藻般卷曲的黑发被晚风轻轻拂动，那双与她极其相似的眼眸，此刻却剔透得仿佛能映出她心底所有的伤痕与疲惫。
“阿姐，"他注视着她，一字一句，清晰而郑重地说，“你从来都不是“不祥他的声音很轻：“那些愚昧的流言，那些将自身无力与恐惧投射于你的目光，都不值一提。你是朝颜，是我的姐姐。“他微微倾身，目光与她平视，“若这世间真有所谓天命，那你的降生，绝非灾厄，而是上天给予尘世，最珍贵、最隆重的馈赠。”
朝颜怔怔地望着他，一直以来，阴刀的眼神都像是月光一样，朦胧且温柔，而此时此刻，在夜幕降临的这一刹那，他眼中却进出过于明亮、几乎灼人的光彩，让她一时有些失神。
明明，一直以来，阴刀总是安静、温顺、需要被保护的那一个…就在她恍惚间，阴刀又向前迈了一小步。
夜风骤起，卷起庭前沙沙作响的树叶，也带来他身上淡淡的药香与另一种清冽的气息。他伸出双臂，轻轻地、却不容拒绝地将她拥入怀中。小时候，常常是她抱着阴刀，她抱着发烧咳血的阴刀，她抱着疲惫虚弱的阴刀，她抱着因母亲过世而伤心流泪的阴刀。这大概是第一次，阴刀主动拥抱她，这个拥抱其实并不算紧密，甚至带着些许小心翼翼的克制，仿佛怕惊扰了她，又似在确认她的存在。他的下巴轻轻抵在她的发顶，体温透过单薄的衣料传来。朝颜身体微微一僵，随即，那一直悬在胸腔某处、紧绷了太久太久的心，像是终于找到了一个可以暂时倚靠的支点，缓缓地、试探性地松弛下来。她没有推开，也没有回应，只是静静地靠在这个孪生弟弟的肩头。夜空不知何时已缀满繁星，蝉鸣不知疲倦地在耳畔起伏，如同潮水。晚风带着山中夜露的湿润，拂过她的面颊。
在这个熟悉又陌生的怀抱里，在血脉相连的体温笼罩下，那些关于恶鬼的恐惧、关于流言的沉重、关于肩上职责的疲惫……似乎都被这静谧的夜色与蝉鸣暂时隔绝开来。