第44章日月高悬21
“鬼……”柴田正秀的声音带着一种干涩的压抑,仿佛每个字都从喉咙里费力地挤出来，“就是……会吃人的鬼。”
作坊内炉火正熊，跃动的火舌在这个柴田裸/露着的精壮上身投下明暗不定的光影，将他粗犷面容上的惊恐映照得更加深刻。他喉结滚动了一下，又继续说道：“十多年前，町里除了我家，还有一户姓生田的刀匠，也是世代为醍醐山城效力的。不知……少主与朝颜大人，还有印象吗？”
朝颜阖下眼帘，开始从脑内的记忆里搜寻。城下町确有几户技艺精湛的刀匠，世代为人见家锻造佩刀，她幼时常溜去大广间玩耍，对那几位时常出入的匠人面孔还有一些模模糊糊的记忆,她脑海中渐渐拼凑出一个面色黟黑、身形精瘦的中年男子形象，时长来城中为武士们保养刀具，武士们唤他为“生田师傅”。她点了点头：“我记得，他常来山城，我父亲还曾经对我提起过，他年轻时有一柄颇为喜爱的打刀，便是出自生田师傅之手，但是………她的话语猛然顿住。
她想起了更多。
在她十二岁那年冬天，她曾央求阿澄带她偷偷溜下山，去城下町里找一本物语集子。第二天，醍醐山城内气氛忽然紧张起来，人见武士们如临大敌，下山道路的巡逻也更加严密了起来。她偶然听见武士们压低声音议论，说是城下町的生田刀匠一家，一夜之间遭遇灭门惨祸，屋内只余满墙满地的骇人血迹，一家老小却离奇失踪，生不见人，死不见尸。
父亲认为是敌国忍者所为，不仅加强了城中戒备，对子女出入山城的管束也更加严厉，从那之后，她也很难再找到机会偷偷溜进町中去。“是的，"柴田用汗湿的衣袖擦了擦额角，“当时，所有人都传言是敌国忍者潜入所为，城主也如此定案，加强了戒备。但是……他的声音压得更低，带着丝丝恐惧，“那天晚上，生田家…其实并非无人幸免。”他顿了顿，眼神飘向炉火，仿佛回到了那个血腥的夜晚。柴田家的作坊，离生田家最近。那天深夜，町中安静得出奇，柴田睡得正沉，忽然被不远处传来的几声短促凄厉的惨叫惊醒，他以为是有流浪武士作乱，便起了身，摸到打刀，想去看看究竞。刚走到门边，却听见外面传来极其微弱、断断续续的叩门声，像是用尽最后力气的挣扎。他提着一口气，拉开门缝，他的门外，趴着一个人，是生田家那个来学艺不久的远房侄子阿吉。阿吉浑身是血，几乎成了一个血人，只有出的气，没有进的气。而他手里，死死攥着一把刀一一柴田认得那把刀，是生田师傅呕心沥血新近才锻成的太刀，准备献给老家主的杰作。他也曾因生田师傅铸出此刀而暗自娜恨。
“可那把刀………柴田的声音颤抖起来，“那把本该坚韧无比、吹毛断发的宝刀，竞然从中断成了两截！断面参差不齐，像是被什么难以想象的蛮力硬生生物断的！阿吉用尽最后的力气，抬起头，眼睛里全是血丝和恐惧，他嘴唇哆嗦着，只挤出几个字，说是有吃人的恶鬼……说完这句话，他头一歪，就……就断气了。锻炉里的火“噼啪"一声，爆出一个火星，柴田猛地一颤，才从回忆中抽离，脸上血色尽失：“我认得那把刀有多厉害……可杀掉生田全家、让阿吉逃到这里的东西，却连这样的刀都能随手折断……我当时……我心里怕极了。我没敢出去，也没敢再查看，只能缩回屋里，紧紧关上门，背靠着门板滑坐在地上。我听见外面……好像有什么沉重的东西被拖走的声音，还有……还有细微的咀嚼声……直到很久以后，天亮了，外面才彻底没了动静。”“第二天，生田家惨案传开，町司断定是敌国忍者所为，草草结了案。我知道不是，但我也知道那天夜里是我见死不救，我愧疚得好几夜睡不着，便把那天夜里的事告诉了我父亲……“柴田眼神有些空洞，“我父亲听完，沉默了许久，象后严厉告诫我，町司既已定案，就绝对不能再对外提起半个字，否则必然会给自己招来祸端。”
“他还说……这并非他第一次听闻′鬼'了。几十年前，我的祖父，也曾亲眼见过类似的东西，说它们以人为食，不老不死，寻常刀剑难伤。但当年祖父将此事告诉当时的老家主时，反而被严厉警告，不得散播惑乱人心的妖言。自那以后，祖父便闭口不言，只将恐惧深埋心底，临终前才告诉父亲……没想到，几十年后，我竟也…”
他说着，似乎反应过来，有些无措地看向阴刀和朝颜。而此时的朝颜只觉得指尖有些微微的冰凉。生田一家的惨状，又让她想起了在即将到达陆奥时的深夜的密林里，人见家武士的到死也合不上的眼睛，以及阿澄在临死前呼唤她名字时的凄厉声音。她感觉到胃里一阵翻搅，将脸转到了另一边。在她微微晃神的时候，她感觉到一只温热的手轻轻拍了拍她的手背，她抬起头来，正撞见阴刀的眼睛，那双眼睛里一如既往的温柔将她从血腥冰冷的画面生生抽离出来，又回到这间燃烧着炉火、充斥着铁浆味道的作坊里。就像是从地狱，回到了人间。
阴刀见她面色稍稍回暖，便扭过头，对柴田说：“够了，柴田师傅。旧事不必再提了。”
他的声音平稳且柔和，但语气却很坚定，他没有再让朝颜说话，而是