第41章日月高悬18
严景失声惊呼：……奈落？！”
这个自称为奈落的男子微微偏首，身上披着的白色皮毛随着这个动作轻轻抖动，他唇角弧度未变，仍是带笑的，只不过语气中还夹杂一丝半真半假的惊讶：“哦？这位大人…听说过在下的名字？”严景一时语塞，愕然转头看向朝颜。
朝颜并未立即回应，她端坐马上，微微歪着头，目光沉静，细细审视着眼前这名男子。对方中等身量，听声音年纪也大，而这一身宽大的皮毛将他的身形完全笼罩，看不见他的姿态和动作。
半响，她才开口，声音平稳，却带着几分的探究：“你为何披着狒狒的皮毛？"她顿了顿，语气里掺入些许漫不经心的笑意，“我弟弟，可不像是吝啬到连件像样衣服都给不起家臣的人。”
奈落愣了一下，似乎没想到朝颜会问他这个问题，他将头颅垂得更低，姿态更为恭顺：“大人说笑了。只是……在下面容丑陋，唯恐惊吓到旁人，故而……“我弟弟，"朝颜打断他，语调依旧平缓，“也不是会被轻易吓到的人。”说着，她轻抖缰绳，策马缓缓绕着奈落走了一圈。马匹踏着碎步，甲胄轻响，她探究的目光如同无形的丝线，将对方从头到脚细细缠绕、检视。正值仲夏时节，此人却严严实实裹覆着厚重的狒狒皮毛，确实怪异。然而，他口鼻以下裸露在渐斜的日光下，并没有任何异样；面对她腰间乃至周围兵士行囊上散发出的浓烈紫藤花气息，他也毫无避忌或不适的反应。至少，他绝非恶鬼。
那么…是否便是戈薇口中，珊瑚恨之入骨的“妖怪"？绕行一周后，她微微阖了阖眼帘，勒住缰绳，马匹停步，正对着奈落。“带路吧。"她淡淡道，语气里听不出喜怒。她决定自己先观察一段时间。
这个地方离醍醐山城的城下町并不远。抬眼望去，就能看见远处的醍醐山，夏季的山腰之上并没有那些浓艳的锦簇花团，只能在山林之间依稀可见依地势而建的防御工事，白色的天守阁的轮廓在薄暮中若隐若现，只是那往日熟悉的景象，此刻却仿佛蒙上了一层说不清的阴翳。队伍随着奈落前行，朝颜令严景约束部下，保持警惕，自己则策马缓步与奈落并行了一段。
沿途并未见到其他人见家武士的踪迹，城下町通往山城的道路上，是透着一股反常的寂静。
“醍醐山城现在怎么样？"朝颜目视前方，状似随意地问道。奈落走在她马侧稍前一步，白裘随着步履微微晃动，声音清晰地传来：“回大人，约莫一个多月前，老家主病势骤然沉重，昏迷不醒。自那时起，广忠大人便有些…按捺不住了。“他语速平缓，“他曾带领亲信武士直入天守阁，对主多有冒犯之言。少主虽一直抱恙，却也非任人拿捏之辈，暗中也埋下了一些布置。”
他脚步顿了顿，继续道：“一直到数日前，老家主……终究未能撑过去。”这句话猝不及防刺入朝颜耳中，她握着缰绳的手骤然一紧，指节泛白。战马仍在缓步前行，朝颜却有些出了神。
父亲……终究还是走了。
她下颌线条绷紧了一瞬，用力将即将翻涌上来的情绪压回心底，只从喉间极轻地"嗯"了一声，示意奈落继续。
“广忠大人趁家主新丧、人心浮动之际，纠集兵力，意图强夺权柄。“奈落的声音依旧平稳，“幸而少主早有防备，双方在天守阁及二之丸一带交锋。广忠未能得逞，损兵折将后，率残部遁走，眼下不知所踪。少主已命忠于他的武士在城中及周边加紧搜索。”
“……原来如此。"朝颜的声音有些微的沙哑，她很快调整过来，甚至带上一点听不出真意的淡笑，“倒是我来得迟了，未能赶上这场热闹。”她话锋一转，目光落在奈落被皮毛遮盖的侧影上：“你呢？听你方才所说，似乎对城中之事了如指掌。你在我弟弟身边，是何种身份？”“在下不才，约半年前得蒙少主赏识，忝为幕僚，为少主处理一些……不便明面处置的事务。"奈落回答得滴水不漏。交谈间，队伍已行至城下町入口。
朝颜翻身下马，牵着缰绳步入街道，那些跟在不远处的武士们也随着她的动作，纷纷下马，步行进入町街。
朝颜未出嫁前，虽然因为父亲的约束，并不常下山城，但是对城下町的样貌，她闭上眼也能想个大概，还没有走进入口，她便先看到了两边紧凑的町屋，簇拥着一跳空荡荡的主道。
时近黄昏，本应是町人们结束一日劳作，市集收摊、炊烟四起，略显嘈杂却充满生气的时刻，眼前的町街却异常冷清。店铺早早便闭上了门，街上行人称落，偶然有人经过，也是步履匆忙，面色惶惶，见到这支武装队伍更是纷纷避让朝颜缓步走在町街上，看着在夕阳下显得有些寥落的城下町，皱着眉道：“町中…怎么显得有些萧条？”
奈落跟在她身后半步的位置，说道：“回大人，广忠大人败走，其残党未清，町民们唯恐遭其报复，或是被卷入后续的搜捕纷争，故而格外谨慎。"他声音又压低了一些，说道，“先前城中有妖邪作祟的流言传开，虽然并未得到证实，却闹得人心惶惶，无论是城中还是町中，入夜之后便没有人敢轻易出门了。“妖邪……“朝颜嘴里咀嚼着这个词，