青年，在这个夜晚，浑身散发着一种失去玩伴的孩子一般的落寞。
朝颜注视他良久，才轻声开口：“……不，缘一，你降生于世的使命，只是为了看见这个世界。”
他抬起头来，看向她。
她看着缘一，莫名想到了自己的弟弟阴刀。似乎阴刀从记事以来，便被武家独子以及病弱之躯这两种命运纠缠着，他常常对她说，如果他有一副健康的身躯就好了，这样就能……就能……好好履行他的职责，完成他的使命。被这样的执念束缚着，怎么可能会开心呢。“我想，你的母亲，大抵也是这么认为的。"朝颜笑着说。她没有问严胜成为鬼之后缘一是否还会回到鬼杀队，缘一也没有问为什么鬼舞过无惨会出现在她的身边，两个人只是静静对坐，饮酒直到天明。朝颜的酒量一直都很好，但出乎意料的是，看上去沉默内敛的缘一，竞然比严胜要能喝一些。一直到寅时，天色渐亮，酒盅见底，她也准备在开拔前去见一见岩继。
她刚站起身来，忽然想到了什么，扭过头来，问道：“对了，我能拜托岩继的叔父一件事……”
缘一愣了愣。
“在我前往醍醐山城这段时间，仙台城……还有岩继，就托付给你了。”“毕竞。“她笑了笑，“连鬼王看见你都逃跑呢。”缘一仍是有些惊愕的眼神看着她，过了一会儿，他唇角微微扬起，身周那股落寞的气氛似乎淡了一些：“好的，朝颜大人。”从“御台所”到“朝颜大人”，似乎是要亲近一些了。仙台城有这一柄足以斩灭任何邪祟的日轮刀坐镇，她心安了不少，而她自己的前路，需需要由她自己的刀来开辟。
一连数日，除却山野本身的险峻与天气无常，并未遭遇超乎预料的怪事。直到第五日午后，队伍行至一处相对开阔的谷地溪流边，正打算稍事休整，却忽然生了变故。
“唰"地一声，一道火红色的影子猛地从旁侧的茂密草丛中蹿出，不偏不倚，正撞在一名先锋武士的小腿上，武士低头一看，是一只皮毛光滑如缎的小狐狸，它似乎自己也撞得晕头转向，“呜"地叫了一声。那武士长途跋涉正有些心浮气躁，被这么一撞，下意识便不耐地“啧"了一声，手按刀柄，低喝道：“碍事的畜生！”他话音未落，已抽刀出鞘半尺，想用刀面将这捣乱的小东西拨到一旁。没想到那小狐狸反应却快得惊人，后腿一蹬，不仅灵巧躲开，反而轻盈跃起，前爪在武士胸前的铠甲上看似无力地一按一一那体格健壮的武士竟像被一股无形的巨力撞击，惊呼一声，踉跄着向后跌坐在地，满脸愕然。其他不明情况的武士听见响动，还以为发生了敌袭，纷纷拍出刀围了上来。
“七宝！你又乱跑！”一个清脆又带着焦急的女声响起。紧接着，草丛剧烈晃动，四五个年轻男女接连走了出来。当先一位少女，不过十五六岁年纪，容颜姣好，却背负着一个与她身形颇不相称的、用布包裹的巨大物件，像是某种法器。她一眼看见跌坐在地的武士和正在他身边得意甩尾巴的小狐狸，又看到周围众多披甲执锐的兵士，脸色顿时一变。“你们在干什么？！"少女柳眉倒竖，上前一步，挡在小狐狸身前，毫不早惧地对着惊疑不定、纷纷起身按刀的武士们喊道。“是这个小畜生先冲撞我们的！"另一名武士驳斥道。“说谁是畜生呢，臭人类！"一个稚嫩的声音响起，众人循着声音看去，只见那只小狐狸竞然像人一样，用后肢站立起来，躲到少女脚边。双方立刻吵嚷起来，气氛陡然紧张。武士们结阵戒备，而对方那几名年轻人也各自摆出了不甚规范却绝不容小觑的迎战姿态一一尤其是那个背法器的少女，手已探向肩后。
“何事喧哗？”
清冷的女声自队伍中段传来。围拢的武士们如同潮水般向两侧分开，让出一条通道。
朝颜策马缓缓上前。她已卸下阵笠，露出束起的长发与平静的面容，铠甲上的燕尾蝶纹在午后阳光下流转着暗金色的光泽。她目光扫过场中情形，最后落在那几名陌生人身上。
就在她抬眸与那背负法器的少女视线相接的瞬间一一少女的瞳孔骤然收缩，脸上的血色“唰”地褪得一干二净。她像是看到了世间最恐怖、最憎恶的景象，原本只是气恼的神情被无边的震惊与仇恨取代，嘴唇哆嗦着，吐出一个让朝颜陌生的名字：
“奈落……!！”
尖叫声未落，少女已如同被激怒的雌豹，完全不顾双方人数悬殊，更忘了身边的同伴，竟赤手空拳、不管不顾地朝着马上的朝颜猛扑过来！那双睁大的眼睛里，燃烧着几乎要同归于尽的决绝火焰。