朝颜凝视着他，良久，开口说道：“……严胜。“她顿了顿，脸上带了一丝了然的笑意，“他未必会想要被你保护。”
缘一抬眼看向她，眼中还有些惊诧。
朝颜觉得，她的这一天，过得格外漫长，直至深夜，她还能知道这个世界上许许多多曾经她并不了解的事情。
她知道了，这个世界从很久很久以前就已经有鬼的存在了，鬼是由一个名叫“鬼舞过无惨"的始祖之鬼所制造，常人在接受了鬼王给予的血液之后，便会化为恶鬼。鬼不老不死，凡铁难伤，有失去理智的，也有还清晰记得自己做人时候的记忆的。鬼的弱点只有两个，以特质“日轮刀"斩下首级，或是暴露于阳光之下。所有鬼物，都会在太阳底下化为飞灰。而与鬼相对的，还有以斩鬼为志的“鬼杀队”。缘一在多年前因缘际会加入其中，与一群志同道合的年轻人们一起四处斩鬼，鬼杀队剑士们手持日轮刀，使用一种名为“呼吸法"的技法，给予恶鬼重创，而缘一，也在五年前，从鬼的手中救下了自幼分别的兄长，严胜。
她还知道了，严胜离开继国家之后，便径直去往鬼杀队，以“为属下报仇”这样的理由，加入其中，凭借自己高超的剑技与绝佳的领悟力，很快领悟了独属于自己的呼吸法，命名为“月之呼吸”，成为了鬼杀队中仅次于“日柱”缘一的“月柱”。
严胜几乎每个月都会在靠近仙台城附近的区域停留一两天，鬼杀队的同伴们从他严苛的修炼方式以及一丝不苟的礼仪中，猜到他出身于武士阶层，却无人知晓他曾是陆奥国主。每当严胜前往仙台城方向时，总有一些不畏惧他冰冷眼祖的同僚调笑，问他是不是在仙台城藏了相好。严胜从未解释，也不常与那些剑士们来往。即便面对鬼杀队的当主，产屋敷家主，他也未曾流露出臣属的谦卑，曾被产屋敷主公的拥护者怒斥为不敬者。因此，他在鬼杀队并不算一个受欢迎的柱级剑士。尽管他从未解释过他这一行踪，但是缘一知道，兄长是为了去确认妻子的安危。
关于妻子，严胜也极少提及。他抛下了家中一切，包括陆奥国主的权力、继国家的声名，以及美丽的妻子和年幼的孩子。但有一次，柱合会议之后，他被其他柱强行拉去喝酒，缘一也是那时候才知道，自己这位兄长酒量并不好，几杯清酒下肚，他就醉了，醉得不显山露水，只是话比平日多了些。他说：“她曾经从恶鬼口中逃生…是你救的她，缘一。”他呼出的气息带着酒意，眼神也有些迷离，但是看着缘一时，眼中却第一次露出那种复杂难辨的情绪。
缘一持刀数年，从恶鬼口下救下的人太多太多了，他也是第一次知道，自己竞然曾经救下过兄长的妻子。
“是…"当时的他虽然脸上没有什么表情，但是心中却感到一丝淡淡的熨帖，“能帮到兄长大人和御台所，实在太好了。”“所以…“醉酒后的严胜眼神更加飘忽，“我想……“死之前，再见她一面吧……”
“所有的斑纹剑士，都活不过二十五岁。"缘一的声音将朝颜的思绪拉回现实，“我与兄长……即将年满二十五。”
鬼杀队内，受缘一的帮助，剑士们相继领悟呼吸法，而后脸上、身体、四肢，陆续浮现出了与他天生那个代表着"不祥"的胎记一样的斑纹，其中也包括了严胜。所有开启了斑纹的剑士们实力骤增，这时候，大家才意识到，斑纹并非不祥，而是像缘一一样得窥至高之境的标志。然而，随着时间的流逝，一个残酷的事实逐渐显露：所有开启了斑纹的剑士，无一例外，都会在二十五岁时死去。
所谓斑纹，实则是向天借寿。
朝颜愣了愣：“下个月……”
“是……“缘一平静地确认，“下个月，便是我与兄长大人……原本的死期。”提到自己的死期，缘一却并没有任何触动，似乎是在讨论一件与己无关的公事，他看着朝颜，继续说道：“因此，几天前，他独自前往仙台城，我知道，兄长大人是想在死期将至前，再见您一面。”朝颜握着手中的酒盏，看着细碎星光跌入杯中的酒液，她盯着杯中微微的涟漪，良久，她缓缓抬眸，声音轻而笃定：“…一直待在我身边的那只鬼。”“…就是那个所谓的始祖之鬼，鬼舞过无惨吧？”她忽然想起，有一日，“雾姬"的手腕上多了一道伤痕。既然凡铁难伤鬼躯，那道伤又从何而来？那时袍给出的理由是：为她准备生辰礼物。只是当时的她忘了，自从严胜离开后，她再没有告知她人，她的生辰。仙台城中，无人知晓她的生辰。