第38章日月高悬15
说起来，上一次见到继国缘一，似乎也是这样的场景。面前是以人为食的恶鬼，而在她等待她与鬼之间的结局的时候，那道赤红色的刀光，已经抢先一步，给她劈开了一条生路。只是这一次,终究有些不同。
上一次的鬼，懵懂而笨拙，所以他在还没有感觉到缘一的刀光之前，就已经化成了灰黑色的尘埃。而这一次，在那道如同火焰一般的刀光逼近的瞬息之间，端坐于她身前的鬼，竟将主动将自己那具堪称完美的躯壳分解成无数片，在刀锋落下之前四散而逃。
她是看着他消失的，也看清了他消失前，最后投来的那一眼。那眼神里,有对迫近刀光的本能畏惧,更有对她深重的不甘。下一刻，缘一的刀光弥漫了整间斗室，他手中的刀仿佛生了眼睛，所有凌厉的轨迹都堪堪避开了她，但她仍然被刀势中所蕴含的、如同烈日灼烧般的强模气息所笼罩。
她也忽然明白了，为什么那个夜晚，那只鬼会那样虚弱痛苦地来到她的身边,因为烈日焚身般的痛苦而狂乱。
在那个瞬间,她突然觉得，自己或许真的……有那么一点了解他。当尘埃散去，这间原本荒僻的厢房已经沦为了一片废墟，朝颜依然背脊挺直地跪坐在这片残砖断木之间，她抬手拂去衣袖上沾染的灰尘，缓缓站起身来，回过头，看向静立于破败门洞之外的继国缘一。“他已经走了。"她平静地陈述。
缘一并没有回应，那双泛着赤红色的眼睛看向她，眼中寂静无波，看不出任何情绪。
“但你或许可以暂留一晚。"她朝他走近一步，声音在夜风里显得温和了些，“欢迎回家，缘一。”
缘一那双仿佛永远不会有感情起伏的眼睛，微微睁大了一瞬，他再一次看向她，又缓缓扫过被他刀光斩碎的断壁残垣，似乎直到此刻，他才意识到，这里是他曾经的家。
也是，他离开这里的时候，也不过七岁。
子时的更鼓遥遥传来，天幕之上的云层才终于稍稍散去些许，露出几点零碎的星光，阿碧点燃了廊下的烛火，在烛火之下摆好了两张座桌与酒盅，朝颜换了一身素净的常服，为自己斟了一杯清酒。她举起酒杯，看向坐在她对面的继国缘一。继国缘一与她当年第一次见到的时候一样，白皙英俊的脸，横贯额头的火焰状斑纹，身上仍是那件赤红色的羽织，只不过五六年光阴过去，身板比少年时更显挺拔劲瘦，他看着自己身前座桌上的那杯未曾动过的酒杯，泛着红色色泽的眼睛里没有喜怒，
当他抬眼看向朝颜时，微微阖了阖眼帘，似乎正在心中组织语言。她想起了继国家老仆们描述的继国缘一，出生时脸上就带着"不祥”征兆的火焰斑纹，似乎是从小就不言不语，被所有人当做聋哑几，直到六七岁的时候，他才开口说了第一句话。但尽管如此，在老仆们看来，这个孩子也是天生呆滞木讷、不善言辞，在他的母亲去世之后，他也离开了继国家。而在继国严胜的口中，他的弟弟，是这世间绝无仅有的剑术天才，是他穷尽一生也追赶不上的……至高之境。
远处的更鼓又响，朝颜才恍然惊觉，这一天竞然如此漫长。从与家臣议事，到会见清忠的遗孀阿菊，再到与那恶鬼最后的、近乎厮磨的对峙……经历了这许多，原来也才刚刚子时。
而更没想到的是，这一天的终结，居然是与继国缘一的再度重逢。她牵起一抹极淡的笑意，看向缘一，说道：“你此番前来，应当不是只想回家看看吧。”
缘一垂下眼：“…不是。”
“说来，我还应该向你道歉。“朝颜朝他举起了酒盏，“感谢你当年…“她偏了偏头，“救我一命……
缘一却沉默很久，当再一次抬眼时，那双平静的眼睛里，终于有了一丝几不可察的波动：“抱歉，御台所。”
他声音很低，像沉入水底的玉石。
朝颜愣了愣：嗯？”
“兄长大人……”缘一的语气依旧平稳，可暗淡的星光落在他的眼中，朝颜却从细微的闪烁里，捕捉到了凝固在表象之下的一丝悲哀，“兄长大人…为了给被恶鬼杀害的属下复仇，前来与我并肩斩鬼，最后…因我之故，被鬼舞过无惨，变成了鬼。”
朝颜握着酒杯的手指，倏然收紧。
“而我……却没能斩杀鬼舞过无惨。”缘一的声音似乎不带任何感情，星光却已经将他的落寞照得无所遁形，“…我没能护住兄长大人。”朝颜又想起了与严胜告别的那个月夜。
他们隔着一扇薄薄的纸门，月光擦过他的轮廓，将他的沉默的影子映照在她身侧的地板上，她甚至不必看，就能在心中描摹出他当时的姿态，必然又是一如往常一丝不苟的坐姿，但头却是垂着的，好像来与她告别，就已经耗费了他最后的力气。
她当初为他开门，破开了他们之间隔阂，而那次，她选择不再开门，尊重他的选择。
尽管夜深人静之后会有一些感慨，但也是会从心底里默默祈祷，希望他能得偿所愿，亲眼见一见他所追寻的至高之境。而现在……
“所以……
她听见缘一的声音再一次响起，平静地陈述着事实：“我是来向御台所请罪的。”