起身，径直朝着门外走去，打褂上的金色燕尾蝶在移门边上闪过一道流光，很快消失。
不知道是不是即将起兵出城的缘故，仙台城迎来了一场久违的大雨。仲夏季节的雨总是汹涌澎湃的，仿佛之前的太阳吸收了空气中太多的水分，就谨慎地挑了这一天，将所有的雨倾泻而下。前几日在碧空中飘摇的纸鸢已然消失，庭院中所有的树木也在大雨之下被清洗成了纯粹的墨绿。突如其来的大雨，让提前结束家臣会议，准备去看岩继素振练习的朝颜取消了原本的计划。
阿碧知道她最近心情不睦，总是会在闲暇时间讲些城中流传的故事逗她开心，从前几天又看到继国家的武士与外姓家臣起了争执，到城中哪位武士偷偷喜欢上了町中哪位女郎，最后，她忽然想起什么来，有些兴奋地说道：“大人，您还记的清忠大人吗？”
“清忠？“朝颜听到这个名字一愣，很快想起来，这是继国家一个旁支弟子，在好几个月前去町中花街游玩，第二日天亮前离奇消失的那个人。也是因为清忠的离奇失踪，她疑心町中有鬼出没，所以才会在第二天夜间前往町中花街，然后…从恶鬼手里救下雾姬。“对，清忠大人。"阿碧说道，“他的女儿快要着裳了。”朝颜听着阿碧念叨着清忠的女儿如何乖巧，自幼视朝颜为榜样，虽然是女儿身，却央着清忠给自己买了一把木刀，开始学习剑术，在知晓父亲很有可能列于恶鬼之后，紧紧握住手中的刀，说将来一定要成为世间最强大的武士，斩尽天下恶鬼。
她突然说道：“我们去町中吧。”
“诶？"阿碧愣了愣，她看着朝颜平静的眼神，又扭头看向窗外沥沥大雨，″现在？”
朝颜点了点头：“现在。”
她与阿碧患上了寻常平民女子的小袖装束，各自撑了一把伞，冒着雨，步入了仙台城的城下町。
雨中的人个个都是行色匆匆，连着路边的摊贩也都早早收起了摊子，在各处町屋窄小的屋檐下避雨，不断有人冒着雨、踏着路上的积水，从她们身边跑过，经过她们的时候，还会有些讶异地转过头来，似乎在好奇着这两个神色平静、步履从容的女人。
朝颜是去探望清忠留下的寡妻和女儿。
清忠虽然姓继国，但其实他在继国族内地位并不高，他小时候父母过世，没有了倚仗，而作为武家子弟，他也没有任何剑术或者军事方面的天分，少年时便常常混迹于町中，最后还娶了一个町中匠人的女儿为妻。这件事当时在继国家引起轩然大波，继国这个姓氏是将军亲赐，继国家的武士们都以此为荣，他们决不允许一个出身卑贱的町人以及町人的后代玷污这个姓氏，于是不少族老出面阻挠这幢婚姻，然而清忠还是顶住了压力，为了迎娶恋人，放弃了继国家的姓氏。
当年朝颜任用清忠的时候，就遭到不少继国家族老的反对，说此人娶町人为妻，自甘下贱，已经失去了姓氏，并无资格在城中担任要职。而朝颜则在知晓了前因后果之后，想了很久，给清忠赐了一个姓氏，把他收为外姓的家臣。也正是因为有了之前这段往事，清忠后来却死于夜半从花街离开之后的路上，引来不少嗤笑，说他即便之前装得多么情圣，最后还不是为了流连花街，丢了性命。
尽管阿菊在清忠的葬礼上哭着嘶吼清忠并不是为了寻欢，然而终究堵不住众人的闲言碎语，没过多久，她便带着女儿搬出了仙台城内城，回到了位于城下町的老宅。
朝颜走了很久，才找到那处并不显眼的町屋，而开门的女人在看见撑着雨伞的朝颜时愣了愣，而后有些无措地将手在衣摆上擦了擦，想要迎朝颜进门，又有些迟疑，似乎在害怕自家矮小的屋檐是否辱没了尊贵的朝颜御前。而朝颜则是笑着收了伞，将伞搁在屋前，问道：“我方便进去坐坐吗？”屋外虽然看着简陋，但屋内确实温暖又明亮的，清忠的妻子阿菊在寡居之后在町中又重新卖起了酒，朝颜之前给她的抚恤也足以让她们孤儿寡母衣食无忧好几年，而尽管失去了丈夫，她还是咬着牙，将女儿送去学习剑术道场。“清忠在世的时候说，既然女儿视朝颜大人为榜样，那一定是要支持她的。"阿菊说。
朝颜笑了笑：“既然如此，那我也支持她。我会安排她到城中的道场学习。”
“万……万分感谢大人！"阿菊激动得落下泪来。而等她稍稍平复了情绪，她看了看朝颜，犹豫了会儿，又说，“清忠已经死了，但是……妾身还是想……为他证明他的清白。”朝颜抬眼。
“清忠那天去花街…是为了我。“她哽咽了几声，说道，“前一天夜里……妾身陪同清忠在町内巡逻，正巧遇上了清水屋的花魁道中……我发现，那个花…妾身在年少时遇到过。”
朝颜的瞳孔微微收缩。
“那是……我还小，目睹了一场大火，那场大火一连烧毁了数十个町屋，我是那少数逃出来的人之一…除了我，从火场里走出来的，还有一个男人，因为他容貌太过出众，所以我一直记得。"阿菊断断续续地回忆，“后来，町司询问线索，我却再也找不到那个男人了……
“但是，那一天……我发现，这个花魁的容貌，与当年火场中的男人……一模一样。”
“清忠就笑