论是继国家，还是仙台城的侍从们，从上至下都把他当个宝贝，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，难免纵出了几分娇气。
不过……
朝颜低头看着这个抱着自己双腿的小小身影，笑了笑，蹲下身子，与他平视：“手疼？那要怎么样才会好些？”
岩继偷偷瞟了她一眼，抽抽搭搭地说：“母亲……明日来看岩继练剑，就会好了。”
朝颜用食指轻轻刮了刮他的鼻子，说道：“想让母亲看你练剑，直说便是。可别再拿国画师父的颜料玩耍，害得他明日又急得团团转”她说着，又看向岩继身后的满脸无奈的阿碧，“更不许让阿碧这么着急。”岩继撅了撅嘴："可是练剑……真的很疼…”“你父亲第一次握刀的时候，便立志要成为天下间最强的武士哦。"朝颜握着他的手，血丝虽然是用颜料画出来的，但是掌心的红痕却是实实在在的，这小家伙第一天上剑道课，倒真也没偷懒。她笑了笑，朝着岩继掌心的红痕轻轻吹了吹气，缓声说道，“你父亲像你这般大的时候，第一次握竹刀，练到双手布满血泡，夜里偷偷躲在被子里哭。”
岩继瞪大了眼睛：“父亲……会哭？”
“当然会。"反正那位丈夫已经生死未卜了，无从对证，朝颜脸色未变，继续说道，“哭得可厉害了，枕头都被他哭湿了。但他第二日依旧早早起身，缠好布带，继续练习。他说，疼痛是身体记住正确姿势的方式，血泡结成茧，茧化为盾，才能保护想保护的人。”
她看着儿子渐渐亮起来的眼眸，继续道：“他并非生来便是强大的武士。他的强大，来源于日复一日，对自己毫不留情的严苛。岩继，你想成为父亲那样，能守护继国家的武士吗？”
岩继用力点头，稚嫩的脸上浮现出与年龄不符的坚毅：“想！我要成为比父亲更厉害的武士！我要保护母亲，保护仙台城！”哄睡了儿子，将他交给阿碧带回，朝颜回到房中，疲惫地揉了揉眉心，一抬眼，却见雾姬已经悄然而至，静静地立在阴影处，不知道听了多久。“朝颜大人。"雾姬缓步走近，红梅色的眼睛在烛光下流转着一种莫测的光，“您……似乎很怀念严胜大人？”
朝颜坐回了文机前，用银镊子轻轻拨亮烛芯，悦动的火光映亮她沉静的侧脸，她重又提起笔，目光落回那封未写完的信，语气淡然：“他是岩继的父亲。”“可他抛弃了您与岩继，抛下了整个继国家。"雾姬坐在她身后，染了红色蔻丹的手指探来，轻轻捻起她垂落肩头的一缕青丝，缠绕在自己的手指之间把玩，“在严胜大人心中，或许有比妻儿家国更重要的东西。您……不怨恨吗？”朝颜运笔的手微微一顿。
“人各有志，也各有其最看重之物。"她的声音平静无波，仿佛在陈述与己无关的事，“我从未奢求成为他心中最重要的那个，自然也谈不上怨恨。"笔尖重新流动，“嫁给他是我自己的选择，我未曾后悔。”这场婚姻从一开始便是一场心照不宣的政治交换，她得到的是立足的基石与施展抱负的舞台，而非寻常女子渴求的鹣鲽情深。即便在最初相伴的一年多里，继国严胜曾抚慰了她每日梦魇惊醒之后的仓皇无措，也给予她最初的、属于少女的悸动，但在那个月光如水的告别之夜，她与继国严胜做了告别，也一并拍离了那些模糊的情愫。
那缕被雾姬拈在指间的青丝，骤然被攥紧。轻微的刺痛从头皮传来，朝颜蹙眉，正打算回头，那力道却又倏地松开了，仿佛方才的失控只是她的错觉。“是么…"雾姬的声音依旧轻柔，却仿佛浸透了某种粘稠的、难以辨明的情绪。
当晚，雾姬依旧如常潜入朝颜的寝衾。
朝颜已经熟悉了她的体温和气息，并没有从睡梦中醒来。然而，雾姬却没有如往常那样依偎进朝颜的怀中，寻求庇护与温暖，相反，她伸出手臂，以一和轻柔却不容抗拒的力道将沉睡中的朝颜缓缓揽入自己的怀中。她的怀抱微凉，带着夜露的气息，却又异常坚实。月光无声流泻，将两人的身影投在屏风纸上，那原本纤细窈窕的女子剪影，逐渐变得宽阔挺拔，一只属于成年男子的、骨节分明而苍白的手，从阴影中抬起，极其轻柔地拂开散落在朝颜面颊边上的几缕碎发。冰凉的指尖流连过她温热的肌肤，带着一种细致的贪婪。“你竞如此深爱那个男人吗？"低沉又优美的男声在屋内响起，轻如耳语，却夹杂着一种被触怒般的冰冷。
他低下头，嘴唇几乎贴上她的耳廓，卷曲的黑发如同蜿蜒的毒蛇，纠缠着她散落枕上的黑发。
“朝颜……
“你只需要…像以前那样………只看着我就·………