“身为继国夫人…姿态要端正…”
“除了你还有谁会看见？“朝颜笑着说，她双手撑在身后，“你说话一直都是这么慢吞吞吗？”
“那你可要小心了，我说话很快的，吵架的时候你可吵不过我。”他微微皱眉：“我不会吵架…”
“想想也知道。"真是个无趣的人啊，朝颜心中感叹道，她看向廊外纤云不染的碧空，问道，“严胜，你相信人有前世吗？”“你不答我就当你不相信了。“朝颜说道，“我前世啊……可能是个医者。”“虽然似乎没能治好我的病人，但最终我是笑着离去的，可能也是死得其所吧。”
严胜看着她望向廊檐外的眼神，秋日的阳光在她的眼眸中似乎也温柔了起来，而她却在这个时候扭过头来，看向他，笑着说：“所以，有点头疼脑热的话，就来找我吧，我很在行的。”
他沉默了一会儿，说：“好。”
她又笑了：“若是治好了你，那是不是代表着，我战胜了天下间最强的武士？”
严胜知道她牵挂着醍醐山城的弟弟，便给了她一只精心驯养的信鸽。“用它吧……“他说得轻描淡写，“总比依靠未必稳妥的使者强……她开始提笔给阴刀写信，她先是从仙台城的海说起，与醍醐山城一样的海，但是景致却大不相同，醍醐山城是静谧的，而仙台城则浸着武士与町人来来往往的喧嚣，似乎一个是避世的桃花源，一个是充满了市井气的人世间。“我不知道信鸽是否真的能将我的问候传达至醍醐山城，但我需要你知道，阿姐很想你。”
除了一起练刀之外，严胜也开始在一些不那么正式的场合，让她陪伴在侧，与继国家的重要家臣会面。他不刻意介绍，也不要求她扮演什么角色，只是让她在那里听着，看着，逐渐被承认为这座城池未来主母的一部分。朝颜学得很快，她本来就很敏锐，在严胜无声的支持下，逐渐也能在恰当的时候，说出得体而有分量的话。
一年后的秋天，朝颜生下了他们的第一个孩子，一个健康的男孩，严胜为他取名为“岩继"，岩石的岩，继承的继。分娩那日，他一直在产房外徘徊，直到听到婴儿响亮的啼哭，紧握的拳头才缓缓松开，产婆打开门之后，他第一次不廊仪态地疾步而入，来到了躺在寝台上的朝颜身边，握住了她汗湿的手。朝颜看着他，虽然有些疲惫，但还是扯开嘴角笑了笑。她本以为她这一辈子的人生就此尘埃落定，成为继国严胜的妻子、继国家的主母，抚养岩继长大，为远在醍醐山城的弟弟阴刀撑腰，助他继承人见家。直到第二年的春天，因为边境摩擦，严胜决定亲自率领一队精锐武士进行一场迅速的夜间行军，以作震慑，并探查虚实，临行前，他计算好了行程，告诉她：“多则五日……必会返回……
朝颜抱着襁褓中的岩继，在城门上目送他披甲的身影融入暮色，忽然心中又升起一种说不清楚的感觉，似乎是不安，又似乎是焦虑，那感觉隐约有些熟悉，却又抓不住源头。
她暂时将这种情绪压在心头，每日靠着处理城中琐事分散心神。五天过去了，队伍未归。
六天，七天……
派出的探马回报，只在预定的路线上发现了激烈的战斗痕迹，以及零星散落的、属于继国家武士的破碎甲片和武器，却不见人影，也没有尸体。虽然消息被严密封锁，但不安的气氛仍在仙台城内弥漫。第十天，继国家已经有沉不住气的族人开始说一些丧气话。“没有严胜大人的话…仙台城会怎么办？”“如果敌国真的要进攻的话，谁能抵挡…”朝颜一开始并未理会，直到那句“严胜说不定已经战死”撞入耳中，她右手倏地排在案几上，霍然起身，居高临下地看着比她年长不少的继国族叔，冷冷地说：“活要见人，死要见尸，既然没有见到尸体，那他就还活着，这一类动摇人心的话，我不想在听到第二遍。”
固执的族老怒目而视：“你这是什么态度？”“态度？"朝颜微微扬起了下颌，目光锐利，“我倒想要问问叔父您，主公生死未卜，你身为族老，不想着稳定人心，反而先于众人散播谣言，您……又是什么态度呢？”
族老气得手指发颤，咬着牙，半天说不出来话。而在继国家人离开之后，她则独自坐在内室，对着烛火发呆，她听见夜风穿过庭院，便扭过头，看向门外的庭院中。庭院内几丛筱竹，将月色切割得支离破碎，夜风带着细微的寒凉，将廊下的垂枝樱枝丫吹得摇摇晃晃。她的眼神有刹那的失神，似乎在很久之前，她也置身于这样一个庭院，坐在廊下，看着如水的月色流淌过窄小的庭院。她的思绪纷飞之间，听见了一串由远及近的脚步声。“夫人一一！”
“严胜大人…严胜大人回来了！”
第十二天夜里，严胜踏着月色回来了。
他身上的铠甲沾满了黑红色的近乎干涸的血污与尘土，多处破损，脸上带着擦伤与深入骨髓的疲惫，他手中紧紧握着他的刀，指节捏得发白，他一个人，站在庭院中央，像是一座刚从血海中打捞出来的孤岛。没有其他武士。一个都没有。
朝颜的心瞬间沉到了水底，她想问，喉咙却像被堵住，而他没有看向她，没有解释，没有诉说遭遇，只是极其缓慢地向她点了一下头，然后便