郎中是一名六旬上下的老头，在匠人町的偏僻处开了一间小小的药铺。据阿玉所说，正是因为城下町只他一名郎中，于是这老头从来不为生意发愁，每天就坐在町屋门口抽水烟，见谁都是懒懒撩起眼皮看一眼，一副爱答不理的样子。
对待阿澄和朝颜的到访，他也是同一副模样，只耷拉着眼皮说，《堀川物语》就那么一本，多的没有。朝颜追问到这本书何处可以买到时，屋内忽然传来了脚步声，老郎中双眼圆睁，脸色一变，忙不迭地把他们往外撵：“快走快走！要是我家老婆子知道你们就是买书的主顾，非把你们活剥了不可……”这一次冒险可以说是无功而返。
朝颜和阿澄沿着山路往回走时，天色已近黄昏，暮色如砚台里化开的淡墨，渐渐浸染了山林。
走到半山一处拐角，她不知道怎么的，忽然停下脚步，回头望去。在声声萧瑟的乌鸦鸣叫声中，城下町已笼罩在苍茫的暮色和初升的月色之下，灯火次第亮起，像是点点坠落的星光，而在一片模糊的灯影之中，她的目光无意间掠过某片町屋的屋顶。
她愣了愣。
在高高的屋脊上，坐着一个人。
月光只勾勒出一个模糊的轮廓，依稀能辨认出他微微卷曲的长发，以及身上似乎带着金色暗纹的和服下摆。那个人静静地坐在那里，仿佛正在俯瞰着沉睡前最后一丝喧闹的街道，又仿佛只是恰好停驻在此。朝颜下意识想要再看得更清楚一些。
山风拂过，树影晃动。
她似乎只是眨了眨眼，那片屋脊身上仍是空荡荡的一片，似乎只是方才的月光与她开了个玩笑。
她怔在原地，心头缓慢地升起一种异样的感觉。“朝颜大人？”
走在前方的阿澄见她久久不动，回过头来看她。她扭过头来，有些茫然地看向阿澄。
阿澄缓缓睁大了眼睛：“大人？您？哭了？”“啊？“朝颜这才反应过来，她抬手摸了摸脸颊，在眼角摸到了冰凉的液体，然而这莫名流下的泪水让她更显茫然，“我？我为什么会哭？”阿澄无奈地走上前，半蹲下身，用衣袖小心心翼翼地擦掉她脸上的泪水，说道：“大人果然还是个小孩子呢，看不到剩下的故事，就要哭了。”…原来是这样。
朝颜盯着一脸的泪水，恶狠狠地说：“就是就是！物语没结局，简直就是恶人行径！”
那之后不久，父亲变得更加忙碌，山城的武士们私下议论，说城下町那位专为人见家武士打造佩刀的刀匠一家，一夜之间惨遭横祸，据说屋内只留下满墙触目惊心的血迹，人却不知所踪。
父亲震怒，认定是敌国忍者的手笔，不仅加强了城中戒备，对子女出入山城的管束也严厉到近乎苛刻。朝颜再也找不到机会下山，那本《堀川川物语》的结局，连同屋脊上那个谜一样的身影，都成了被搁置的悬念。再后来，便是她十三岁那年的深秋，母亲病逝。她的母亲伦姬夫人同样出身武家，但伦姬出生后便不如她那么幸运。伦姬很小的时候父母双亡，从未体会过被父母疼爱的滋味，十五岁时，兄长做主，将她嫁到了人见家。
或许正是因为童年的不幸，她对朝颜和阴刀格外宠爱，在这个并不算和睦的武士之家，用尽力气庇护着自己的两个孩子。尽管朝颜每天翻阅自己那些断断续续的记忆碎片，将从老郎中那儿买来的医书几乎倒背如流，还是对伦姬的病束手无策。伦姬只是微笑着看她做了各种尝试，在最终伏在她的被褥上无声哭泣的时候，轻轻抚摸着她的额发。这个时候的伦姬，手已经瘦得只剩一把骨头，抚摸着朝颜的动作却依然温柔。
“朝颜。“她温柔地说，“你尽力了。”
“可还是没用。"朝颜将脸埋在母亲的被褥上，闷闷地说。“可是我感受到了我的朝颜是爱我的。"伦姬笑了笑，她拍了拍女儿细瘦的肩膀，说道，“……这样，即便是现在死掉，我也是幸福的。”“可……“朝颜抬起头来，看向母亲。
可……不应该是这样呀。
久病之人怎么会如此坦然赴死呢？
“人总是会死的，便当作是一场如约而至的梦境吧。"母亲笑着说，她微微侧过头，看向窗外在晴空之下熠熠发光的日本海，声音有些恍惚，“若真有什么放不下，那便是你与阴刀吧。”
“武家的孩子，从来都是被家族操纵的傀儡。我是如此，你与阴刀亦是如此。"她叹了一口气，再看向朝颜，“朝颜……你一定要……挣脱引线。”母亲的离去，像抽走了醍醐山城最后一丝温润的底色。葬礼那天，日本海送来咸涩的风，卷着初雪一般的纸钱，洒满了醍醐山的山道。朝颜穿着纯白丧服，她紧紧握着阴刀冰凉的手，一手揽过在寒风中不住颤抖的阴刀，阴刀的咳味被压抑在喉间，嶙峋的肩胛骨透过衣服格着她的掌心，她抬眼望去，父亲站在最前列的背影，仿佛一夜之间被风雪侵蚀得单薄而佝偻。母亲拼死生下这对儿女，却终究没能用健康换来长寿。而那句“人见家无权定夺这两个孩子的生死"的宣言，随着她的逝去，也失去了最强的屏障。家中的氛围变得更加险恶，族叔们的议论偶尔蔓延至回廊，过继子嗣的提议几乎是摆上了明面，父亲以沉默的威严暂时压制着，但朝颜看得分明，他眼底