“回大人，朝颜替在下去取药了。"他补充道，“现在是月彦大人进药的时辰了。”
说是取药，其实是朝颜的摸鱼时间。
自从月彦这一次病危之后，他每次从梦魇挣扎醒来，都需要有人守在触手可及的地方。而这个人，自然而然成了她。也许就真如她离开鞍马山时那位女官所说，她太容易会被别人托付些什么东西了，以至于即将油尽灯枯的月彦将她当做最后一根稻草，紧紧地攥住了她。
她擅长处理劳动纠纷，但并不擅长处理情感纠葛；她能分析财务报表，但分析不了此时此刻她应该会用什么样的心情去面对月彦。她曾经想过，这辈子不要再将命都搭给工作了，结果还是因为工作太努力，把所有的事情都搞砸了。这段时间，她几乎没有好好睡过觉，除了需要守着月彦之外，更多的则是她一闭眼就能看到春正。春正的脖子有一个血肉模糊的空洞，鲜血染红了他身上狩衣的衣襟，他的眼睛布满了血丝，又像之前瘫倒在地的模样，死死拽住她的衣角：“律子，律子…兄长那么疼爱你，为什么要忍心心离我而去呢？”她在梦中任这个怨鬼揪扯她的衣角，平静地说道：“你背叛我，我不杀你，还将菅原氏的姓氏还给了你，我们之间已经两清，不要再来纠缠我了。”“不、不……“春正笑得狰狞，“你救下的人，用你做的纸鸢，杀掉了我，妇妹……我的好妹妹，两清不了了，你这辈子都逃不开了……她学医救人，想做佛陀，却无意间造了一个恶鬼；想在世间留下一些属于自己的痕迹，却只留下了一件洞穿他人喉咙的凶器；她想凭一身本事撑起这辈子的人生，却好似要被自责和愧疚困住这一生。她借着为良平取药的空隙，走到了临近的侧殿，那里有一处偏僻的小庭院，少有人来，所以草木恣意疯长，一架野生的朝颜花攀着竹篱，开出零星的厂朵蓝紫，在烈日下有些垂头丧气。她靠坐在廊下，望着那点颜色出神，任由越来越嘈杂的蝉鸣将自己淹没。
“你是……那位女医侍？”
清凌的女声自身后响起。朝颜回过头，见一位身着淡青色单衣的年轻女子立于廊下，她容貌清丽，眉目间带着几分憔悴，仔细看，还能从她的脸颊上看到几分月彦的影子，她身后还跟着两名低眉顺目的女房，应当是宅中的贵人。二条宅的年轻贵女只有一个，那就是产后便深居简出的葵姬。朝颜立即伏身行礼。
葵姬走近几步，目光落在她脸上，柔声说道：“夕雾产着仪式那天，护在月彦表兄身边的女房，是你，我认得你身上的药香。”“是。"朝颜垂首应道。
葵姬沉默了片刻，屏退了左右。小小的庭院内只剩下她们两人，以及喧嚣的蝉鸣。
“他们都在准备他的后事了，是么？"葵姬忽然开口。她隐隐之间是相信良平有能力扭转颓势的，但是除了她，没有人相信良平。包括月彦本人。
葵姬却自顾自地说了下去，目光投向不远处波光粼粼的南池：“其实在他很小的时候，他们就已经准备好了一副小小的棺木，但是他一直熬着、撑着…竞然真的长大了。我小时候很怕他，因为他总是阴沉沉的，所以很少同他说话，但有时候看见他缩在屋子里阴暗的角落，又觉得他可怜，因为也许是下一刻，那个缩在阴暗角落里的人，就会变成躺在棺材里的尸体了。”“直到夕雾出生前，我生了一场怪病…“她说着说着，声音低了下去，“那时候，我才真切知道，躺在屋子里动弹不得，无望地等待着死亡，是多么痛苦的滋味。而这滋味，他尝了二十年。”
“朝颜，你是离他最近的人了，你比我们都明白他，他是解脱呢……还是不甘呢.……”
朝颜有些无奈：“其实我并不了解他。”
葵姬回过头来，有些疑惑：“我以为你是他的心上人，他才会为了你…杀掉你的兄长。”
朝颜一愣。
一只蜻蜓振翅略过，短暂地在南池池面稍稍一顿，荡出一层层细碎的涟漪。葵姬什么时候离开的，朝颜浑然不觉，她只在蝉鸣的间隙，听见自己心脏在胸腔里沉重缓慢地搏动，过了好一会儿，她起身朝月彦寝殿方向走去。脚步起初有些虚浮，越走却越坚定。
寝殿内，药气浓得化不开。
良平背对着寝台，正在杌子前分拣药材。朝颜缓步走到几帐前，透过竹帘缝隙，隐隐约约看见月彦安静地跪坐在寝台上，黑发披散，一动不动地盯着良平的背影出神。
她看不真切，只觉得似乎已经很久没有见他坐起来了，而只是隔着帘子的一个影子，能清晰地看出来，他似乎又消瘦了一些。她正要掀开竹帘走进去，却见月彦竞强撑着站了起来，朝着背对着他的良平走去。
良平听见动静，扭过头来，脸上还带着和善的笑容：“大人一”话还没说完，月彦的手已经扼住了他的脖子。“月彦！”
朝颜瞪大了眼睛，脑中一片空白，然而她的身体已先于意识，撞开了竹帘，扑了上去，她抓住月彦的手臂，触手只觉得一片冰凉，她用尽全力想掰开月彦的手，却意外地发现，这条看上去孱弱的手臂竞爆发出可怕的力量，坚硬如铁，纹丝不动。
而良平的脸已涨得发紫，喉咙里发出阵阵难耐的"嗬嗬"声。“月彦！放手！！"她嘶喊