蛇蜕在闵氏眼前晃过一道虚影。她失了惨叫的力气，身子一歪，脑袋砸到小丫鬟护得死死的茶壶上。
滚烫的茶汤洒落。
文七哆嗦地回到文府。
见他提着一个布口袋，文之序嘴角散出笑意：“林溪荷给我的?算她有良心。″
许是怕二公子失望，文七麻利地抖开袋子，文之序笑意一滞：“空的？她是何意？″
说好的帔子呢？哪怕扯条破布，只要不是上吊用的三尺白绫，他就敢围！三伏天他都围！
“二公子，您误会了，那不是帔子。"主子的脸色由晴转阴，山雨欲来，文七暗呼晦气，这活儿该文八来干，“那是……是条蟒蛇的皮……老长一条。”文之序不信邪，取出林溪荷信中那幅画，来回检视。小画里那个疑似他的小人，脖子上缠着的是……蛇蜕？枉他处处让着她，合着她想勒死他？
“二公子，林府二夫人见了，直接吓昏了！林小姐怕您也扛不住，所以不敢送您了。”
“她！"倒是送啊！她若敢送，他便敢收！“这布袋是林小姐亲手缝的。”
文之序接过细看，与先前装花蕊石的旧袋相比，确是新制。见主子脸色稍缓，文七挑他爱听的话猛灌：“林小姐为缝此袋，熬了整整一宿。”
事实却是：一个现代人怎么会女红？这布袋乃是林府婆子连夜赶制。至于她一宿未睡，倒是真的，只是忙着数银子罢了。包袋之上，先前黑白眼圈的怪熊已不见踪影，换作另一只禽鸟。文之序一眼便认出它来一一这是鸱鸮。
他忆起自己曾以此鸟打趣林溪荷，讥她可食鸮肉。如今…这份回礼倒成了回旋镖，直直朝他扎了回来。文八方从谢府归来，带回了谢砚为文之序备下的碑帖，嘱他闲暇之际可临摹一二。
他才踏入书房一步，便觉气氛骤冷。文七如见救星，忙寻了由头抽身退出书房。
文八：“二公子，除了碑帖，谢大人还为您备了油烟墨。”文之序未应，指腹正缓缓摩挲林溪荷所赠包袋。这些时日，文八和主子亲近了些，斗胆凑近，问道：“二公子，这可是鸱鸮？”
文之序想起林溪荷说过的话，五官上扬：“这叫猫头鹰。”“？“猫头鹰是个什么东西？
“我先前置于案头的那份研花笺，你可曾见过？“文之序心知文八不识字，并未言明笺上内容。
文八倒是想了起来：“其中一份送至林府了。”“不是我写的那幅字，另一幅。”
另一幅？文八走到主子收藏字画的柜子：“小的放在这了。”拿出那幅研花笺，展开上面的字，文之序忽然感觉有双无形之手正摁住他的心脏。
这幅字，正是他应下林溪荷的请求，专程为她所写。“你将另一幅研花笺送到林府了？”
文八面露茫然："啊，是二公子先前吩咐过，小的才送的。”这目不识丁的小斯，居然把退婚书送出去了！当所有针锋相对首尾相衔，闭环成形的那一刻，文之序终于窥见了那个至关重要的原点。
纨绔模样原本就是伪装，剥去这层外壳，底色却是明透的聪慧。他静思片刻回过味来：难怪林溪荷总这么针对他。
那一车壮.阳补物怎么送来的？便是林溪荷收到退婚书后不久。可她为什么沉得住气？至今没透过半点口风？难道她……
他沉默，剧烈的心跳声从胸腔，蔓延到耳朵，脑海中一闪而过的是她的身影。
光是想，他的呼吸不自觉地急了几分。
“二公子，"文八急急补救，“您既不喜林小姐，林小姐亦无意于您。何不借此良机，将婚事退了？从此两相安好。”
“你哪只眼睛瞧出她不喜于我？！”
文八浅浅递来一个问号：？
贴身小厮被文之序轰走。
他行至院墙下，欲寻林溪荷一谈，眼下却无契机。连通两府的那条狗道里，墨虎费力地钻了出来。见狗嘴叼着个软垫，针脚歪斜，中间缝着“卜卜"二字。文之序一瞧便知这是林溪荷出品。
他呼吸隐隐灼烫：“你怎么去偷她东西？”狗子尾巴一夹，文之序便知自己猜中了。
“莫跑，"他蹲下身，视线与狗子齐平，挤出一个僵硬的笑，“替我去林溪荷房中取一物？”
“汪！”
墨虎兴奋地转了个圈：来差事了！