“张货郎那儿的花样少。二房家的香荷快要说亲了，得备点好料子绣嫁妆。”
这话说得合情合理，刘婶子连连点头：“是该备着。香荷那丫头出落得水灵，肯定能说门好亲事。”
韦氏笑了笑，没再接话。牛车晃晃悠悠上了路，她心里盘算着接下来的安排。
王婆子是真有其人，也确实有些调理妇人身体的本事。不过那方子嘛
韦氏心里清楚，其实就是些温补的药材，吃不死人，也未必真管用。
三十两银子，她能从中抽走十五两，剩下的十五两，王婆子拿十两，还有五两打点中间人。
至于那些讲究，不过是让袁氏觉得这方子神秘，更信几分。
真要怀上了，那是方子灵验，怀不上，就是袁氏心不诚，或者没按规矩来。
横竖怪不到她韦氏头上。
牛车到了镇口，韦氏下了车，熟门熟路地拐进一条小巷。
巷子尽头有间不起眼的铺子，门帘上写着个“药”字。
她左右看看，确定没人注意，这才掀帘进去。
铺子里光线昏暗，一股草药味扑面而来。
柜台后头坐着个干瘦的老太太，正眯着眼拣药材。
“王婆婆。”韦氏低声唤道。
老太太抬起头，看见韦氏，脸上露出个意味深长的笑：“哟，吴大奶奶来了。这次又是哪家的媳妇？”
“还是老规矩。”韦氏从袖袋里摸出个荷包，放在柜台上，“三十两的方子，要特制的。”
王婆子掂了掂荷包，打开看了眼，满意地点点头：“成。老身这就去配。不过吴大奶奶，这方子可用不了多久了。最近查得严，那些官差三天两头来转悠。”
“用一次就够了。”韦氏淡淡道，“配好了按老地方送，钱货两清。”
“晓得晓得。”王婆子收起荷包，压低声音，“对了，上次您问的那件事，有眉目了。四房那个童养媳，确实有点蹊跷。有人看见她在镇书店里买过些奇怪的书，不像小姑娘该看的。”
韦氏眼睛一眯：“什么书？”
“说不清，反正是讲种地啊做买卖啊之类的。还有，她前阵子偷偷去过铁匠铺，不知打听什么。”
韦氏若有所思。黎巧巧这丫头，确实和一般村姑不一样。不过眼下不是深究的时候。
“先不管她。”韦氏摆摆手，“把眼前这事儿办好了再说。”
从药铺出来，韦氏又在镇上转了转，买了些针线和一块布料，这才坐上回村的牛车。
日头偏西时，她回到吴家。
刚进院门，就看见袁氏在井边打水，眼神时不时往她这边瞟。
韦氏冲她微微点头。
袁氏眼睛一亮，手里的水桶差点掉井里。
两人心照不宣，各自回屋。
韦氏关上门，从怀里掏出剩下的碎银子，一枚一枚数着。铜钱碰在一起，叮当脆响。
乐川学堂十个去县学听讲的名额定下来时，已是暮春时节。
院里那株老槐树开了一树白花，风一吹，细细碎碎的花瓣就落满了青石台阶。
名单是先生亲手贴在西墙上的。
十个名字，头一个就是“吴铁牛”。
学堂里起了阵小小的骚动。同窗们围过去看，有羡慕的，有道贺的，也有几个面上带笑、眼里却藏着别的意思的。
吴涯站在人群外头，没急着往前挤，只等人都散了些，才走过去看了一眼。
白纸黑字，自己的名字端端正正写在首位。
心里没什么波澜，反倒是松了口气。总算没辜负这些日子点灯熬油的功夫。
他转身回座，收拾书箱，旁边几个得了名额的同窗已经凑在一起商量后日出发的事宜了。
“听说这次请的是府城来的刘大儒，专讲《春秋》。”
“我爹说县学那边会安排住处，咱们得带上铺盖。”
“吴铁牛，你娘肯定高兴坏了。”
吴涯点点头，算是应了。
他脑子里却在想别的事。
县学藏书楼里不知有没有那本《水经注疏》的孤本，如果有机会，一定要借来抄录。
放学回家，刚进门，就听见母亲张金花高亢的笑声。
“可不是嘛！十个里头排第一！先生亲口说的，咱们家铁牛是块读书的料！”
院里聚了好几个邻家妇人，都是被张金花喊过来说话的。
张金花站在当中，手里捏着块帕子，脸上红光满面。
“后日就去县城！县学啊，那是什么地方？普通人能进去听讲？还得是大儒！听说是从府城请来的，学问大着呢！”
王婶子凑趣道：“铁牛家的，你这可真是熬出头了！等铁牛将来中了秀才、举人，你就是老夫人了！”
“嗐，什么老夫人不老夫人的。”张金花摆摆手，嘴角却咧到耳根，“我就盼着他好好读书，将来有个前程。咱们庄稼人出身，不敢想那些虚的。”
吴涯站在院门口，看着母亲被众人簇拥着，忽然有些恍惚。
“铁牛回来了！”张金花眼尖看见他，忙拨开人群迎上来，一把拉住他的手，“快，跟你王婶、李婶说说，先生怎么夸你的？”