寂静之森深处，幽暗峡谷一如既往地被令人不安的宁静所笼罩，扭曲的枝桠与弥漫的负能量构成了这里永恒不变的背景。
空气中仿佛凝固着某种粘稠的恶意，寻常生物绝不敢踏足于此。
倏然间，一片浓郁的阴影仿佛拥有了独立的生命，开始不自然地扭动、拉伸。
肖恩的身影就如同从这片阴影中编织而成一般，悄无声息地凝聚显现，没有带起一丝微风。
他面向静立于前的希克，微微躬身，姿态躬敬却又不失某种内在的冷漠，开始清淅而详尽地汇报赛尔城内发生的一切。
他的叙述条理分明，从莉莉丝与修斯如何顺利得手并安全撤离，到永恒之塔何等迅速地做出反应，再到霍姆巫师如何被巧妙地误导，将那股致命的怒火全然倾泻向完全被蒙在鼓里、茫然无知的艾德家族。
每一个细节都被描绘得清淅无比，巨细无遗。
“事情的经过大致便是如此，希克大人。”
肖恩完成汇报后，用一句话作为总结，他那苍白的面容上依旧看不出丝毫情绪的涟漪，如同戴着一张精心雕琢的面具。
“那件东西”已由圣堂之人安全带走。艾德家族如今已深陷旋涡中心，永恒之塔的全部注意力已被成功引向了完全错误的方向。
可以预见，在相当长的一段时间内，他们将无暇他顾，更不可能将任何线索关联到我们这里。”
希克自始至终都安静地聆听着，眼眸深处平静无波。
直到肖恩的话音完全落下，他才几不可察地轻轻颔首。
“很好。”
他的声音平淡得出奇，听不出半分喜悦或是赞赏的意味，仿佛眼下这一切的进展，本就完全在他的预料之中，理所应当。
“传话给老爷子，让他抓住时机，全力扩大产业规模。与莫雷诺家族联手，趁此机会，分食掉艾德家族倒下后所留下的全部蛋糕。”
希克的指令简洁而明确。
“明白，大人！”
肖恩立刻应下。
但他似乎想到什么，稍显迟疑后，还是将心中的疑问提了出来：“大人，要是是他们————不肯交付答应我们的东西，我们该怎么办？”
他所指的，自然是已经离去的莉莉丝和修斯。
人都走了，要是对方有意赖帐，他们确实也找不到他们。
“没事。”
希克随意地摆了摆手，显得毫不在意。
“他们要能如约交付，当然最好。即便不给，也无关紧要。”
他顿了顿，语气依旧平淡。
“本来也跟他们不是同路人。要是毁约，以后我会找他们清算。哦，对了！”
他象是忽然想起什么，话音一转。
“肖恩，来见见一位老朋友。”
随着希克一挥手，他身旁的阴影再次一阵蠕动，一个人影从中缓步走出一正是肖恩昔日的队长，索瑞。
而此刻索瑞身上隐隐散发出的能量波动，赫然表明他也已成功晋升，踏入了正式巫师的层次！
“索瑞！恭喜你了，终于也成功晋升，成为正式巫师了！”
看到索瑞出现，肖恩先是微微一怔，随即脸上浮现出恰到好处的微笑，出声恭贺。
“全赖希克大人看重和栽培，我才能有今天的实力。”
索瑞看向肖恩，点了点头回应道，语气中带着对希克毫不掩饰的敬畏与感激。
“之后，索瑞会全权负责我们旗下所有药剂以及其他特殊物品的贩卖渠道。
未来的发展所需的庞大资金，就要靠他来支撑了！肖恩，你需要与索瑞紧密合作，明白吗？”
希克看着两人，言简意赅地说明了安排。
随着近期一系列近乎疯狂的实验推进，尤其是对那颗龙蛋近乎无限制的能量供应，希克自己也陷入了资源即将枯竭的困境。
尽管他已经将导师留下的那些遗产几乎挖掘殆尽，但也架不住他如此骇人的消耗速度！
且不提对那些手下进行大规模改造所投入的海量资源，单是他个人进行各项实验所消耗的材料，就是一个天文数字！
关键问题在于，希克的实验效率实在太高了！
寻常巫师在消耗珍贵资源前，无不经过反复的理论验证、推演计算，确保万无一失后才谨慎动手。
虽然单论实验效率和成功率，希克无疑远超常人，但架不住他同时开展的实验项目数量太多，频率太高！
若是再不想办法开辟新的资源渠道，希克觉得自己恐怕真得考虑转行去当强盗了——虽然那对他来说或许也不算太难。
而这，也正是他授意肖恩设计搞垮艾德家族的内核原因之一！
只要艾德家族这座大山倒下，他所代表的伊文斯家族，以及尼亚所在的莫雷诺家族，就能趁势崛起，瓜分其留下的庞大市场和资源。
至于为什么必须是这两个家族，而不是其他势力————只要其他人能经得起和艾德家族一样的待遇。
况且，希克早已派人给老爷子送去了一瓶他亲手调配的全新药剂。
他相信，用不了多久，老爷子就能凭借这瓶药剂成功晋升为二级巫师。