不可久留。
他强压下立即查看傅柠状况的冲动，将她横抱而起，朝众人大喝：“跟上它！”
就在最后一人脱身的瞬间，整个内核空间发出轰鸣，如同天地合拢。
他们身后那片区域开始如破碎镜面般疯狂折叠、挤压、修复！
通道也随之闭合、消失。
外界的荒原边缘。
众人狼狈落地，尚未站稳，便见那具作为“坐标”的雄性穹星鲲尸骸化作漫天星辉，融入已化为女子的穹星鲲体内。
光芒彻底收敛，她也陷入昏迷，被一名鲛人护卫接住。
谢临川无暇他顾，立即以神识探入傅柠体内，仔细检查她的神魂。
片刻后，他紧蹙的眉头稍稍舒展——还好，神魂并未留下永久损伤，只是因突如其来的高强度意志冲击，加上先前消耗过大与空间内的高压，陷入了自我保护性的深度昏睡，好好休养应能恢复。
他正欲开口，打算带她先行返回疗伤——
忽地，傅柠掌心暗中浮现一道微光印记。
下一瞬，根本不容谢临川反应，她就在他怀中凭空消失！
紧接着，汐凛与其他鲛人，连同昏迷的穹星鲲，也在剧烈空间扭曲中一同失去踪影！
当众人带着胜利消息返回火之族地时，整个山谷先是被巨大的喜悦笼罩。
“成功了！蚀灵蛭的源头被清除了！”
“楼主他们回来了！”
“等等……楼主呢？仙君的脸色……”
欢呼声在看清归来者人人带伤，尤其是谢临川的面色时，戛然而止。
烈山与火花第一时间迎上前。见烈骜虽气息虚弱、神魂受损，但性命无忧，刚松一口气，心又立刻悬了起来：“骜儿、仙君……这究竟是怎么回事？楼主怎么不在？”
烈骜噗通一声跪倒在地，声音嘶哑：“父王！母后！我们…我们成功摧毁了虫巢，救下了那位上古妖族……但就在最后时刻，鲛人族少主汐凛，他……他用不知名的手段，强行将昏迷的楼主掳走了！！”
“什么？！！”
木妖王站起身，压下骚动：“汐凛带走了楼主？烈骜，把当时的情形，从头到尾说清楚，不可遗漏半点细节。”
谢临川一言不发，却毫不收敛登仙期的威压，许多妖族被压得几乎站立不稳，瑟瑟发抖。
烈骜强忍神魂刺痛，勉力催动妖力，凝出一块记忆石，将荒原内核最后那惊变一幕重现——虫巢崩塌、意志冲击、傅柠昏迷、印记亮起、汐凛与鲛人连同穹星鲲诡异地消失……
木妖王看完全部影像，缓缓闭眼，再睁开时，眼中已是一片了然与凝重。
“……汐凛少主的举动，确实处处透着蹊跷。”她沉声道，“从头到尾，他都未曾真正全力出手，更像一个冷静的旁观者，直到最后一刻……现在回想，他们能在十几天内就从遥远的水之族地赶到火族，本就极不寻常。恐怕，他们并非接到烈山的命令才动身，而是更早之前就已出发，静待时机。”
“他是怎么做到的？”一位石猿族代表吼道，“檀梦秘境法则特殊，根本不能长距离瞬移！除非借助古老的大型传送阵！可他们分明是凭空消失的！”
木妖王沉吟道：木妖王沉吟道：“鲛人一族天赋异禀，尤擅操控水流与空间。他们并非进行了远距离传送——那动静太大，瞒不过我们。更可能的是……一种短距离的隐秘空间跳跃，先脱离荒原，避开感知，再凭借对水脉的感应，以某种我们未知的方式悄然返回水之族地。”
她看向之前负责接待的一名火族长老：“那日汐凛前来，明面上带了四名护卫，是不是？”
长老仔细回忆，肯定道：“回木王，确实是四位。但进入荒原时，只有三位跟在汐凛少主身边，还有一位……自抵达我族地后，就再未公开露面。”
线索串联，真相渐明。
“……难道这鲛人少主早就知道内核的情况，连这一切都算计好了？”一位风鹫族长老低语。
其他几位来自中小型部落的族长或代表则面面相觑，眼神闪烁。
蚀灵蛭的源头已除，化形汤也拿到不少，族群危机基本解除，自身损失不大。
此刻若为一个人族修士，去得罪底蕴深厚、行事诡秘的鲛人皇族，实非明智之举。
多数人选择沉默，或低声交谈，持观望态度。
“预言……”木妖王吐出一个沉重的词，解答了部分疑惑，“这是当代鲛人王觉醒的罕见天赋。他们必然是预见了什么，才提前布局。汐凛一直未尽全力，甚至在最后时刻，引导楼主用了我赠予的那颗本源凝晶……”
她轻叹一声：“那结晶与我气息相连，平时纵隔万里，我也能模糊感应。但当时内核空间紊乱，加上结晶能量消耗大半，气息微弱，反而成了遮蔽感知的屏障。而仙君你当时为护众人、抵御意志冲击，消耗巨大，未能及时拦下那特殊的传送……这一切，恐怕都在他们的算计之中。”
谢临川指节捏得发白。
一切的散漫、平静，都是伪装。
那个鲛人少主，从踏入火族大殿的那一刻起，目标就无比明确——穹星鲲，以及……阿柠！