古星路通道内，时间仿佛被银灰色的雾气与古老的规则共同稀释，流淌得异常缓慢。
魔龙舟依靠着最后一点惯性，在这条由无数银色符文构筑的、笔直通向未知尽头的通道中无声滑行。舟体表面触目惊心的伤痕和熄灭的护盾，诉说着刚刚经历的劫难。舱内弥漫着浓重的血腥味、能量过载的焦糊味，以及每个人粗重压抑的喘息。
锁链拖曳声。
沉重、迟缓，带着金属摩擦岩石般的滞涩感，从前方银灰色雾气的深处传来，越来越清晰，仿佛有什么庞然大物正在雾中苏醒、移动。与之相伴的，还有那如同巨兽心跳般的“咚……咚……”搏动，每一声都仿佛敲打在众人的神魂之上，带来一种莫名的压抑和心悸。
刚刚松懈少许的神经，瞬间再次绷紧。
“警戒！”磐岳低喝一声，强行撑起身体，虽然巨剑已毁，但他双手虚握，暗金色的星辰之力再次于掌心凝聚，化作两柄凝实的光锤。只是他身形摇晃，铠甲裂缝中逸散的银白光点更多了，显然已是强弩之末。
银翼迅速移动到舷窗边，银白色的瞳孔中再次亮起分析的光芒，扫视着前方的雾气。“声源距离约三千星里，移动速度缓慢，但规则扰动等级……很高。未检测到明显的终焉或凋零污染特征，能量性质偏向于……沉寂的‘星辰’与‘禁锢’。”
“星辰与禁锢？”瑶光捂着胸口，疑惑地看向通道壁那些明灭的银色符文，“这里不是星神卫留下的古星路吗？怎么会有这种东西？”
“星神卫探索星渊海心时，并非一帆风顺。”磐岳沉声道，目光凝重地看向前方，“陛下当年曾言，海心深处，埋葬着比星神卫更加古老的存在，其中一些，甚至可能与‘协议’的早期故障、乃至‘墟’的诞生有关。这条古星路，是星神卫在付出巨大代价后，于相对安全的‘夹层’中开辟的临时通道，但即便如此，也无法完全避开某些……‘残留物’。”
他的解释让众人心头蒙上一层阴影。比星神卫更古老？与协议故障有关？那前方雾中的东西，究竟是什么？
林夜在苏清月的搀扶下，挣扎着坐起。他脸色惨白如纸，神魂的剧痛依旧如同潮水般阵阵袭来，但眼神却恢复了惯有的冷静和锐利。他看向主控光球，魔龙舟的反馈微弱而模糊，似乎也受到了前方规则扰动的影响。
“魔龙舟，还能进行基础探测和隐匿吗？”林夜在心中问道。
远离？林夜苦笑。这条古星路是单向的，他们进来时的入口已经关闭，后退无路。想要前往祖脉之源，只能沿着这条路走下去。而前方那个发出锁链和心跳声的东西，显然堵在了必经之路上。
“必须弄清楚那是什么。”林夜深吸一口气，看向众人，“我们现在状态都很差，硬拼不明智。银翼，你的灵能探测最精细，能否尝试绕过规则干扰，获取更清晰的信息？磐岳前辈，你对‘星辰’与‘禁锢’类的存在了解最多，请随时准备分析。清月，瑶光，青岚长老，你们抓紧时间恢复，准备应对可能出现的任何情况。”
分工明确，无人异议。绝境之中，信任与效率是生存的基础。
银翼立刻闭目，额头的银色纹路再次亮起，这一次，她没有进行大范围扫描，而是将灵能凝聚成极其纤细的一缕，如同无形的探针，小心翼翼地刺向前方的银灰色雾气，试图绕过那厚重的规则干扰层。
磐岳则走到舷窗边，暗金色的眼眸死死盯着声音传来的方向，周身星辰之力缓缓流转，似乎在回忆、比对、分析着什么。
苏清月将林夜轻轻靠放在舱壁旁，自己则盘膝坐下，取出星玄宫主给予的“星辉源核”，开始吸收其中精纯温和的星辰能量，恢复近乎枯竭的冰魄本源。冰蓝色的光晕在她周身流转，脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝血色。
瑶光和青岚长老也各自服用翠星族的灵药，抓紧时间调息。
舱内暂时陷入了沉寂，只有众人轻微的呼吸声和魔龙舟滑行的微弱气流声。而前方那锁链拖曳声和沉重搏动声，却越来越近，越来越清晰，如同死亡的鼓点，敲打在每个人的心头。
时间一分一秒过去。
突然，银翼的身体剧烈地颤抖了一下，猛地睁开眼睛，银白色的瞳孔中竟然闪过一丝罕见的……惊悸？
“探测到了……”她的声音带着一丝不易察觉的干涩，“不是活物……也不是纯粹的机械或阵法……”
“是什么？”林夜立刻追问。
“是……一具‘遗骸’。”银翼顿了顿，似乎在组织语言描述那超越常识的景象，“一具庞大到难以想象的……生物遗骸。其形态……难以用现有认知描述，部分特征类似放大了亿万倍的‘星界龙’或‘泰坦巨神’，但结构更加……复杂、非自然。遗骸表面覆盖着厚重的、暗沉如星辰内核般的‘甲壳’或‘外骨骼’，上面镌刻着无数从未见过的、仿佛蕴含宇宙至理的古老符文。”
“遗骸被……锁链禁锢着。不是我们常见的金属锁链，而是……由纯粹的‘规则’和‘概念’凝聚而成的‘禁锢之链’！那些锁链从通道的‘墙壁’、‘穹顶’、‘地面’中延伸出来，密密麻麻，成千上万，穿透了遗骸的每一个关