贾政听着听着，脸上那紧绷的神情渐渐舒展开来，嘴角也不自觉地上扬，到最后，竟是忍不住抚掌大笑起来：“好！好啊！好一个触类旁通啊。”
他看着眼前的儿子，只觉得心中从未有过的畅快、希望。
看来这卓家贤侄，当真是个有本事的。
竟能将这块顽石点化至此。
贾政心中大喜过望，看向贾宝玉的目光，也前所未有地充满了慈爱与期许：“宝玉，你能有此番长进，为父心中甚慰。看来这兵书，你倒是读进去了。”
“往后，便要日日跟着你卓大哥好生学习，不可懈迨，明白吗？”
贾宝玉见父亲非但没有责骂，反而大加赞赏，心中也是欢喜，连忙点头应道”儿子明白。儿子定不负父亲厚望。”
大皇子庆禔府。
近日来，此处可谓是车水马龙，门庭若市，往来宾客络绎不绝。
缘由无他，只因久无嫡子的大福晋，竟被太医诊出了喜脉。
这消息不啻于平地一声惊雷，在如今储位未定、各方势力此消彼长的微妙关头，其分量之重，足以搅动整个朝局。
须知，圣上年事已高，对子嗣繁衍向来看重。
大阿哥虽鲁莽，但占着长子的名分，若再添一位嫡长孙，其在储位之争中的砝码，无疑将大大增加。
一时间，原本因藏地平乱，声势不显，略有些低调的大爷府，立时成了京中炙手可热之地。
前来道贺、试探、乃至重新站队之人络绎不绝，府门前车马喧器。
庆禔本人自然是喜不自胜，连日来行走坐卧间都带着抑制不住的笑意。
只是欢喜之馀，后宅之中，却也因这一胎而愈发戒备森严，暗流涌动。
大福晋处更是层层防护，饮食汤药皆由心腹之人亲手打理，生怕稍有不慎，便遭了旁人的毒手。
相较于大爷府的烈火烹油，八爷庆的府邸，则笼罩在一片挥之不去的阴霾之中。
书房内。
烛火昏黄。
映照着庆那张素来温润如玉的脸上，此刻却满是掩饰不住的憔瘁与颓丧。
自打江南《百官行述》失手，九弟庆被圈禁，十弟庆又心生嫌隙，他苦心经营多年的“八贤王”声势便一落千丈。
朝中原本趋附之人，如今多是作壁上观，甚至暗中转投他处。
眼见着大阿哥因福晋有孕而再度起势，四阿哥又在稳扎稳打中步步为营，庆裸只觉得心头仿佛压着一块巨石，连呼吸都带着几分滞涩。
汲汲营营半生，最后还是要落得个为人作嫁的下场————
徜若结局真要落得如此下场，庆自是不甘心的。
可若是不甘心————又能如何？
正当他心绪纷乱之际，管家匆匆来报，说是内阁学士董国纲深夜求见。
庆精神微微一振。
董国纲不仅是他的心腹谋士，其家族势力更是在朝中盘根错节。
此番深夜拜访，想来，董大人心中必然已有斡旋之策。
庆强自按捺下心头的波动，他整理了一下略显凌乱的衣冠，亲自迎至书房门口。
“董大人深夜前来，可是有要事？”
董国纲见他形容憔瘁，眼神黯淡，心中亦是一沉。
他行了一礼，并未过多寒喧，径直开口，声音沉稳：“八爷，如今大爷府因福晋有孕而宾客盈门，您——就真甘心这般坐视不理，将大位拱手相让于人？”
庆祺闻言，拢在袖袍中的手不易察觉地一颤。
他苦涩一笑：“甘心？我如何能甘心？”
“只是——董大人，你瞧瞧如今的局面。”
“老九因本王之事身陷囹圄，至今未得解脱；老十与本王心生芥蒂，已不复往日亲密；”
“江南筹谋功亏一篑，反而让林海捡了便宜，使得林海那厮安然回京，步步高升————连带着老四身边的贾环，也因为同林家结了姻亲，如今朝中看好他的人————也愈发多了。”
“我不曾后悔对《百官行述》下手，只是恨————一步错，步步错。更恨自己，着了废太子的道！”
此时，以庆的智计，岂能无法看出，《百官行述》一事，压根就是废太子在为老十三铺路！
他————分明就是老十三复起路上的踏脚石。
他放下茶盏，疲惫地揉了揉眉心：“董大人，你且说说，如今本王势单力薄，众叛亲离，除了甘心，又能如何？”
董国纲看着他这副心灰意冷的模样，眉头紧锁，随即沉声说道，语气斩钉截铁：“八爷此言差矣！胜败乃兵家常事。昔日您默默无闻，尚能凭借贤名”二字，于无声处聚拢人心，声势一度盖过东宫。”
“如今不过遭遇些许挫折，根基尚在，人脉未绝，怎能轻言放弃？”
他身体微微前倾，目光锐利：“九爷虽暂时受困，但其门下依附之商贾、朝中暗通之官员，岂会一朝散尽？”
“只要八爷您不倒，他们便还有指望。十爷虽一时意气，但终究是同气连枝的兄弟，待风头过去，以八爷您的手腕