“快了快了，绕过前面那片‘迷瘴石林’就到了。”段向之指向左前方一片被雾气完全笼罩的区域，那里隐约可见嶙峋怪石的影子，“大家别客气，长老们看到你们，尤其是看到余研同族，一定会很开心的。说不定还能帮上你们什么忙呢。”
江玖眉头微蹙，她察觉到段向之的目的，绝非寻找同族那么简单。
要真是简单的重连血脉，只有余研一人，用得着这样大张旗鼓吗。
况且他口中的帮忙
帮忙？
会是什么忙？
与龙骨草有关？
与余研的血脉有关？
还是与段向之之前隐约提及的“附近不太平”有关？
江玖短时间想不出原因，但比起得到余研身世的信息，这点隐藏风险不算什么。
异狼族的栖息地并不远，很快就到了目的地，这里像是一个被巨大岩壁和茂密变异林木半包围起来的山谷盆地，面积并不算特别广阔，但规划得井井有条。
靠近岩壁的开凿着一些大小不一的洞穴，显然是居所；盆地中央较为平坦的区域，搭建着数十座结构简朴却异常坚固的木石混合屋舍，屋舍间有开辟出的小块田地，种植着一些作物，甚至还有用木栅栏围起的草食兽的圈栏。
整个栖息地虽然依旧笼罩在沼泽地带特有的湿气中，却透着一种历经艰辛的生活气息。
然而，这份宁静在队伍出现的瞬间被打破了。
几乎在踏出石林边缘的同时，高处岩壁和几座了望木塔上，立刻响起了尖锐的骨哨声。
数道矫健身影如同鬼魅般从隐蔽处闪现，警惕的盯着这支规模不小的外来队伍上。
空气中弥漫开一种剑拔弩张的紧张感。
段向之显然没料到族人反应如此激烈，他慌忙上前几步，举起双手：“别紧张！是我！向之！是我带回来的客人！不是敌人！有同族！有外面的同族来了！”
他的喊话起到了一些作用。
蓄势待发的战士们仔细辨认着段向之，又审视着他身后那群外来者，尤其是在江玖、余研等人身上多停留了几眼。
其中一名看似头领的的战士对旁边人低声说了句什么，立刻有一名年轻战士转身飞奔而去，显然是去禀报了。
等待的间隙，气氛依旧凝滞。
栖息地里的其他异狼族人也陆续被惊动，从屋舍或田地里走出来，远远地聚拢观望。
他们的表情大多冷漠疏离，甚至带着毫不掩饰的排斥。
孩童被年长者迅速拉到身后或带回屋内，只有一些半大的少年和青壮年沉默地站在外围，打量着这群不速之客。
没有欢迎的笑脸，没有好奇的窃窃私语，只有一片压抑的寂静和戒备的视线。
段向之显得有些窘迫和不安，他回头对江玖等人小声道歉：“对、对不起大家很久没见到这么多外人了，所以所以有点紧张。等长老们出来就好了。”
江玖点了点头，示意众人保持镇定，不要有多余动作，尽量不要惊扰到这些人。
她并不在意这里的人如何看待他们，她只是想看看，这里是否能得到一些关于余研血脉的事情。
这里的居民大多面容瘦削，衣着朴素却不破旧，身体姿态无不透露出战士特有的矫健。
这是一个对外界充满不信任的封闭族群。
余研站在江玖身侧，能清晰地感受到那些投注过来的目光中，除了对外来者的普遍敌意外，落在他身上时，还夹杂着一种更复杂的情绪。
他说不清那是什么样的目光。
惊讶、审视、探究，甚至一丝连那些目光主人都未必察觉的激动？
这让他浑身不自在，却又隐隐有种近乡情怯般的悸动。
罗长老和云长老则更多是带着学者的眼光，观察着这里的建筑、布局、作物以及居民的状态，试图从中拼凑出这个神秘族群更多的生活细节。
不多时，那名报信的年轻战士返回，对头领点了点头。
疤脸战士这才挥了挥手，示意警戒的战士们稍稍退开一些，让出了通往聚居地内部的通道，但武器并未收起。
段向之松了口气，连忙对江玖道：“长老们请各位过去。请跟我来吧。”
江玖深吸一口气，带着队伍，踏入了这片传说中的异狼族栖息地。
她已经做足了心理准备，但沿途所见的异狼族人的目光，还是带给她很多不适感，这里的兽人，无论男女老幼，都在远远驻足，观望着他们，眼神并不友好。
长期的与世隔绝和外界持续的敌意，似乎已将“排外”刻入了这个族群的骨髓。
段向之口中长老们对联系同族的渴望，与此刻普通族人表现出的冷漠形成了鲜明对比——或许，真正执着于寻找分支重连血脉的，仅仅是族群中少数掌握话语权的高层。
段向之将众人引至一片空地上，示意大家稍候，自己快步进了石屋。
不多时，他带着一位年约二十五六的雌性兽人走了出来。
这雌性兽人眉眼与段向之有几分相似，但气质截然不同。
江玖猜测，这大概是段向之的姐姐之类，在族群中，长姐拥有更多话语权的情况并