疲惫的身子刚回来，就听见婆婆在屋里骂骂咧咧：“懒骨头！这么点水够谁用？“
金桂香倚在门框上，阴阳怪气地添油加醋：“娘，您瞧瞧，这三弟妹怕是存心要饿死三弟呢！这都什么时辰了，水缸还空着一大半。“她故意提高嗓门，“要我说啊，有些人就是命贱，连自己男人都伺候不好！“
牛素云垂着头，干裂的嘴唇渗出血丝。
汗水混着尘土在她脸上冲出几道沟壑，滴落在龟裂的泥地上。
她死死攥着水桶的麻绳，指节泛白，把满腹委屈都勒进这粗糙的绳索里。
厢房里传来李大牛痛苦的呻吟，更让她揪心的是，角落里缩着两个瘦小的身影。
十二岁的招娣蜷缩在墙角，用早已磨破的袖口轻轻擦拭弟弟元宝脏兮兮的小脸。
七岁的元宝肚子饿得咕咕叫，却懂事地咬着手指不敢哭闹，两个孩子瘦得颧骨突出，连啜泣的力气都被饥饿抽干了。
李周氏盘腿坐在炕上，怀里搂着金桂香生的两个胖孙子，正往他们嘴里塞着糖糕。
老太太浑浊的眼睛扫过院里的牛素云，从鼻子里哼出一声：“没用的东西，几桶水要抬这么久，还有脸吃我李家的饭！“
牛素云死死咬住下唇，铁锈味在口中蔓延。
她佝偻着腰，却挺直了脊梁，眼中的水光在烈日下蒸腾成无声的怒火。
不甘和怨恨让她几乎快要失控。
虽说都是李周氏的孙子孙女，可李周氏不喜欢踏实勤快的牛素云，只喜欢牙尖嘴利的金桂香，金桂香还生了两个儿子。