直隶的消息传来说你和皇子、官修们大打出手我还以为以为你已经死了”
“我想去找你，可我爹不让”
“除非我在修士大会上取得名次否则不准我南下金陵”
“这些天，我拼命跟人斗法，拼命修炼都是为了你。”
左彦媖的哭声断断续续，全然没了先前刚毅果决的巾帼模样。
直到这时，侯方域才后知后觉注意到，屋内水汽弥漫。
而贴在他身上的左彦媖——
浑身湿漉，未着寸缕。
温热的肌肤通过他单薄的衣衫传来触感。
水珠沿她流畅的脊线滑落，没入腰间。
侯方域喉结微动，呼吸不由一滞。
只能抬起手，略显僵硬地轻拍左彦媖背脊，声音尽量平稳：
“媖妹，别哭了。我有正事问你。”
左彦媖听话，果真松了手臂。
侯方域心下稍松，正待后退半步，询问圆悟、圆信的下落——
左彦媖却突然伸出双手，扣住他的后脑勺，用力往下一按。
侯方域猝不及防，额头与她的额头相抵。
是个深吻。
旋即，侯方域手掌捏住她的下巴，稍稍用力将两人分开。
“媖妹，你清醒一点。我有要紧事询问，绝非与你胡闹！”
左彦媖仰视侯方域的双目，狡黠道：
“每次都这么说，每次都跑路等今日忙完，域哥问什么都行。”
说完，左彦媖再度发起偷袭。
侯方域第二次不备，被左彦媖摔进浴桶之中。
左彦媖跟着跳进，将他牢牢地困在桶壁
-
是夜，子时。
凤山山脚，林木幽深。
一道身影在林间小径上缓缓行走。
看打扮象个寻常的平民男子，青衣布鞋，身形单薄。
若细看行走姿态与偶尔抬手的动作，便能察觉几分属于女子的纤细。
“走了这些天总算到了。”
史荆瑶抬起右手，摊开掌心。
月光通过枝叶缝隙，斑驳地落在她掌中。
肌肤之下，似有纹路如细小的树根蜿蜒伸展，汇聚成一个清淅的箭头型状。
指向少林寺。
自那日侯方域不告而别，史荆瑶当机立断：
让贴身婢女小乔换上自己的衣裙，在府中假作抱病静养；
自己则换上婢女的粗布衣裳，悄悄混出史府。
一路南下，她全凭当初种在侯方域体内的根须印记，跋山涉水，追到了闽南泉州。
此番孤身上路，所见所闻，堪称触目惊心。
印象中，本该稻浪翻滚的农田，多由佝偻老者侍弄；
成百的青壮男女聚在村头树下、祠堂檐外，摇着蒲扇，漫无目的地闲坐发呆，眼神空洞。
上千的孩童无人管束，追打嬉闹，浑身脏污。
史荆瑶容貌出众，即便作了乔装，仍掩不住清丽，途中难免遇到些地痞无赖。
好在她是修士，略施小术便能惊退宵小，未曾真的吃亏。
可这些见闻，足够让她心底发寒：
‘外间的世道竟已乱到这等地步了么？’
——温饱问题不是彻底解决了么？
——为何百姓仍不幸福？
此刻，这些杂念都被她强行压下。
想到马上就能见到侯方域，史荆瑶的心便忍不住雀跃起来。
只是最后两日为了赶路，她灵力消耗颇巨，需得尽快调息恢复。
于是在林间转了转，目光落在一株枝繁叶茂的老榕树上。
虽非她惯常借助的银杏，但在闽地生长多年，根系深扎，亦属上佳。
“就你了。”
史荆瑶走到树下，抬手将掌心贴在粗糙的树皮上。
接着闭目凝神，整个人沉入树干。
先是手掌、手臂，继而是肩膀、躯干
最后，只剩下一张清丽的脸庞，隐约浮现在树皮表面。
史荆瑶准备静待天明，再上山寻人。
然不过半个时辰。
闭目沉眠中的她，忽地一颤——
有人靠近。
‘是谁？’
史荆瑶心中警兆微生。
她此刻状态特殊，感知反而更加敏锐。
来者脚步极轻，几乎融于夜风，却逃不过她与树木浑然一体的感知。
于是，她果断地将“浮”在树皮表面的脸庞，往树干内部缩进了几分，只留眼睛的轮廓，“嵌”在树纹缝隙观察。
月色朦胧。
但见右侧林间，来者一袭黑袍，脸上复着张毫无纹饰的白纸面具，将五官完美贴合。
片刻。
林间左侧，另一道身影缓缓显现。
白面黑袍人淡淡开口：
“还记得自己的使命吗？”
“当然。”
李香君抬起双手，抚上自己的面颊。
从光洁的额头，沿着挺秀的鼻梁，直至下颌。
一张薄如蝉翼、色泽艳红如血的纸面具，严丝合缝地贴在五官之上。
“我必让方域成为【释】尊。”
(本章完)