海靖平、兵戈永息吗？”
何来强敌作乱，需胎息八层的大修士亲自鏖战？
侯方域听到这问题，脸上的从容笑意微微一凝，突然沉默不语，目光若有深意地转向走在郑成功身旁的杨英。
杨英久经世故，见状立即会意，料想侯方域有不便明说的缘由，便凑近郑成功耳边，压低声音道：
“少主有所不知。周大人坐镇山东十八年，强力推行【衍民育真】国策——凡年满十六岁的男女必须婚配，每五年需诞下三胎；若少生、不孕或不婚，便要罚款、做苦役。”
“此策初行几年，凭借朝廷威势尚且平顺。”
“可自陛下闭关后，儒家势力在山东再度抬头。”
“当地获得种窍丸的修士们抱团联合，以‘礼法自然、不违人序’为由，公开反对周延儒的强制生育之策，致使其政令一度寸步难行。”
“周大人从京师调集修士增援，与当地势力展开数年对峙。”
杨英说着，不自觉地环顾四周：
“支持儒家的修士崇信孔孟之道，自称‘儒修’。”
“儒修在整体实力上不敌朝廷，却循战国传统侠义之风，在乡野之间神出鬼没。”
“专门袭击运送官银、收缴生育罚款的队伍，再将截获的财物悉数返还给当地民众。”
“久而久之，民众愈发感念儒修恩德。”
“反观周大人麾下官修，因山东境内物议沸腾、备受排挤，一度陷入困局”
乍听之下，这种官、民对峙似乎很难想象。
毕竟官方具备的修炼资源远超民间。
然而，仙朝初始，资源总数相当有限，内部存在严重分配不均。
以及资源只能辅助修为，不能提高天资，大部分修士被封顶在了胎息三层，单人实力差距有限。
儒修的反抗手段，是偷袭，而非正面对决；目的是阻碍国策，而非消灭朝廷势力。
加之当地民意与官场的回护，自然形成了僵持之局。
“直到周大人突破至大修士，镇压力度也随之加强。”
“双方鏖战至今，儒修终于被大半镇杀。”
“馀者隐于市，或遁入山林”
郑成功听罢，眉头紧锁，正欲开口评说，杨英却轻轻摇了摇头，用眼神示意：
‘此事涉及国策根本，不宜轻易表态。’
郑成功坦率却不愚笨，当即转了话题，问：
“最后一位‘温’，可是指温体仁温大人？”
“温”姓本就少见，加之曾听郑芝龙提及，大明各地推行国策的内核官员，立刻便想到了这位重臣。
侯方域点头应道：
“不错。温大人入驻酆都，督行【阴司定壤】已有十八年，是当今天下唯一一名胎息九层的大修士。”
“其法术造诣极为精深。”
“据传，温大人前年掌握的法术数量，便达十八门之多。”
“实在令人叹为观止。”
“干——”
郑成功倒吸一口凉气，心中震撼不已——
他自问连噤声术、凝灵矢在内，也仅会六门法术。
十八门法术简直夸张到无法想象。
不知不觉间，三人行至南京六部衙前。
只见朱红大门巍峨矗立，门前石狮威严，往来官员身着青、绯各色官袍，步履匆匆。
偶有道袍穿着的人物掠过，衣袂无风自动，生怕外人不知自己是修士，显示出金陵不同寻常的人文气象。
杨英暗自诧异。
侯方域领着他们入内时，未受任何盘问。
守门侍卫甚至微微躬身致意。
‘侯方域并无官身，为何这些往来官员皆视之如常？’
未等杨英询问，侯方域已在一处廊檐下停步，拱手道：
“我送二位到此处。前方便是南京吏部衙署，二位可自行前往。”
又笑道：
“二位忙完，欢迎明日再到书斋一聚，侯某做东，请二位尝尝金陵地道的秦淮宴。”
郑成功连忙摆手：
“怎可让侯兄破费？你我乃是世交之谊，该我来请客才是！”
他忽然眼睛一亮，兴致勃勃道：
“不若这般，明日我亲自下厨，买些时令河鲜，给侯兄露一手——不是我自夸，我做菜的手艺可不含糊！在吕宋时，连当地土王都赞不绝口！”
侯方域朗声笑道：
“君子远庖厨，郑兄却反其道而行之，有趣！便依郑兄所言，明日不见不散！”
三人拱手作别。
目送郑成功与杨英步入吏部官署，侯方域脸上的笑意渐渐收敛。
转身穿过几道回廊，途中与几位官员点头招呼，众人对他都颇为熟稔。
他径直走向南京六部深处的一处僻静内院。
院内仆役见他前来，连忙躬身行礼。
侯方域问道：
“先生可在？”
仆役躬敬答道：
“先生半个时辰前心有所感，已带着用具前往长江边了。”
侯方域点头：
“我也过去。”
备好的车马候在内院后门。
侯方域登车坐定。