温体仁凄惶道：
“臣触犯国法，罪该万死，请陛下治罪。”
崇祯却再度反问道：
“还有呢？”
温体仁满脸错愕。
擅杀袁崇焕、纵容家眷自称仙族，已是他能想到最不可饶恕的过错了。
看着温体仁茫然无措的举状，崇祯语气渐冷：
“你以为，朕是因罪臣之死，对已登仙途的修士动杀心？”
温体仁心念急转，脑中如走马灯般回想过往所为：
贪贿、结党、排除异己
可这些，在陛下那句“不论忠奸”前，均非致命。
“臣愚钝无知，请陛下明言便是死，也让臣死个明白。”
崇祯视线扫过远处跪伏在地的宦官与侍卫：
“你之过，不在擅权越矩，而在自作聪明，未尝为朕立下寸功。”
温体仁浑身剧烈一震，如遭九天雷击，脸上血色瞬间褪得干干净净。
“你早早推断，朕有监察百官的手段。”
“东林党人亦有此猜测，他们涉及机密之事，皆用纸笔传递。
“你与周延儒等人则反其道而行，照常交谈，美其名曰坦荡，只为试探朕心深浅”
“若朕不反对，不制止，便万事可为。”
“想得也不算错。只是”
崇祯俯身凝视跪地的温体仁：
“朕容得下弄权，却容不得你不为君分忧。”
“还是你以为，赶在朕还京之前，匆匆奔赴山东，屠戮几个凡俗士绅，便算为朕效力了？”
温体仁如坠万丈冰窖。
这一刻，他终于恍然大悟，明白自己错在了哪里。
圣上早将他那点心思手段看得通透无比。
他所依仗的坦诚，在圣上眼中不过是戏子的拙劣表演。
圣上可以容忍臣下有私心，可以容忍臣下有些越界的行为。
前提是，必须体现出足够的价值。
而他温体仁，在陛下离开的这段时间里，除了争权夺利、铲除异己，于国于朝，确实未曾有尺寸之功！
温体仁缓缓闭上双眼。
再睁开时，只剩一片彻颓然。
“陛下句句如刀，剖开臣之肺腑。臣，不做辩白。”
温体仁喉头哽咽，嗓音沙哑如砾：
“臣虽行止卑劣，然所有作为，皆因向道之心切切方不择手段争权夺利。”
“恳请陛下，念在臣胎息初成，再赐一线生机。”
“今往后，臣尽奉陛下法旨，九死无悔。”
崇祯微微颔首：
“朕可以给你这个机会。”
温体仁一愣，旋即大喜过望。
激动得就要再次叩首谢恩。
崇祯打断道：
“此恩无关表忠，无关朝政。”
“乃朕以道友身份赐下。”
“而非帝王。”
温体仁似懂非懂。
‘道友？’
他还想再问，崇祯却抬手，轻轻拍了拍他的肩膀。
这个动作不带丝毫帝王威仪，反而象同辈之间的随意之举，却让温体仁浑身一僵。
“比起向朕表忠，朕更欲观温卿道心。”
崇祯目光深邃道：
“口口声声，为求大道不择手段”
“便让朕看看，你究竟能做到哪一步。”
说罢，崇祯径直离去。
温体仁独自跪于钦安殿前，“道心”二字在他脑海中反复回响。
他就这样跪着，任由过往的宦官侍卫惊疑不定，任由日影一点点偏斜，将他的影子拉长、扭曲。
直至夕阳馀晖，将紫禁城染成凄艳的金红，温体仁才从大梦中惊醒，挣扎着站起身来。
崇祯的暗示。
他想通了。
自己刚才的那番回答，成功赢得了崇祯的宽恕。
可他仍需亲手付出代价。
并非臣下冒犯君上，而是下修冒犯上修的代价。
温体仁身形跟跄，几乎摔倒。
迟迟行到宫外，车夫与马车早在老地方等侯。
温体仁摇了摇头：
“不必。”
拒绝车夫后，他身着皱巴巴的绯色官袍，头顶散乱发髻，额角凝固血痂，游魂般徒步走上京城街道。
傍晚时分，行人不少。
很快便有人认出这位当朝阁老。
“快看，是温体仁温大人！”
“他怎么这般模样？”
“听说今日陛下突然回京了”
“额头上还有伤？该不会是被陛下罚了吧？”
百姓们虽不敢驻足围观，低声议论的勇气还是有的。
换做平日，温体仁定会冷眼记下嘲讽者的长相。
此刻，却对周遭一切恍若未闻。
只凭本能，一路跌跌撞撞，回到熟悉的温府。
家丁见老爷这般模样，全都吓傻了。
府内，三个儿子得知父亲被陛下单独召见，后又久不归家，心急如焚地在厅中等待。
听闻温体仁失魂落魄地回来，急忙迎上前，围在他身边，七嘴八