拿马州正式宣布脱离哥伦比亚联邦，成立巴拿马自治邦。我们将遵循宪法精神，拥抱自由贸易————”
这消息一出，世界舆论倾刻哗然。
伦敦，舰队街的绅士俱乐部里。
“这群南美洲的猴子又在搞什么把戏？”
一位头发花白的英国爵士放下报纸，不屑地笑着：“自治邦？他们是想学加州吗？真是滑稽。”
“加州那是手里有枪有钱有工业，有战舰有大炮。”
旁边一位前殖民地官员附和道，语气是同样的鄙夷：“这巴拿马有什么？除了成群的蚊子黄热病和一堆烂泥，他们连条象样的裤子都生产不出来。靠什么独立，靠卖香蕉吗？”
“估计又是哪个军阀喝多了劣质龙舌兰酒想出来的馊主意。”
爵士摇了摇头：“等着看吧，不出一个月，波哥大的军队就会把什么自治邦的总督吊死在椰子树上。这种闹剧在南美洲就象下雨一样频繁，毫无新意。”
巴黎的交易所里，那些刚刚从巴拿马运河股票上亏得血本无归的投资者们，更是对这个消息嗤之以鼻。
“该死的塞尔韦拉还有脸独立？他拿着我们的钱去搞独立？那是我们的血汗钱！”
一个破产的投机商在交易所门口咆哮：“希望哥伦比亚人把他的皮剥下来做成靴子，这个骗子，强盗！”
没人在意这个所谓的独立，就象没人会在意一只蚂蚁宣布自己占领了花园。
在列强眼里，这只是南美洲无数次无聊政变中的一次，荒诞，且廉价。
但在南美大陆的另一端，哥伦比亚的首都波哥大，气氛却截然不同。
这是一座位于安第斯山脉高原上的城市，海拔两千六百米，空气稀薄而寒冷，正如哥伦比亚合众国大总统拉斐尔·努涅斯此刻的心情。
总统府内，怒吼连连。
“叛徒，这是赤裸裸的叛国！”
努涅斯总统把报纸狠狠地摔在外交部长脑袋上。
这位以铁腕着称的总统，还想通过加强中央集权，结束哥伦比亚长期的联邦散沙状态。
而巴拿马的独立，无疑是在狠狠地打他的脸！
“该死的死胖子塞尔韦拉，他怎么敢？”
“他手里只有几百个拿滑膛枪的废物，连饭都吃不饱，是谁给了他这个胆子？是法国人吗，那群已经破产的法国佬？”
“总统阁下。”
国防部长开口：“根据情报，法国人已经撤走了。雷赛布的公司已经破产清算。塞尔韦拉似乎，似乎没什么明显的外部支持，至少表面上看不到。也许是他发疯了。”
“我看他是找死！”
努涅斯满眼凶光：“既然他想死，我就成全他，传我的命令，立刻集结军队，我要亲自把胖子的脑袋砍下来，挂在波哥大的广场上，我要让大家都看看，背叛联邦的下场！”
“可是————”
国防部长面露难色：“总统阁下，您知道的，我们和巴拿马之间隔着达里安地堑。那里是魔鬼的咽喉，几百公里的原始雨林和沼泽，毒蛇遍地，根本没有路。陆军过不去。除非变成鸟飞过去。”
“那就走海路！”
努涅斯唾沫横飞地咆哮着：“征调海军，那几艘炮舰呢？还有商船，全部征用，给各州州长发电报，告诉他们，如果巴拿马独立了，联邦将会面临解体，谁都没好果子吃，让他们出钱出人出船，我就不信，举全国之力，还灭不了一个小小的巴拿马！”
随着总统令的下达，整个哥伦比亚合众国开始疯狂运转。
虽然各州州长平日里勾心斗角，为了那点税收和地盘打得头破血流，但在维护联邦统一这面大旗下，谁也不敢公开唱反调。
一支由老式风帆炮舰、征用的运煤船和几千名拼凑起来的杂牌军组成的平叛舰队，开始在北部的卡塔赫纳港集结，气势汹汹地准备杀向巴拿马。
就在全世界都在等着看巴拿马被血洗的笑话时。
第二颗重磅炸弹，爆炸了。
这一次，是全球发行量最大最具影响力的《环球纪事报》，以及加州太平洋投资开发公司的官方公告。
头版头条，一张照片占据半个版面，加州太平洋投资开发公司的代表朱利安·韦恩，与法国洋际运河公司的代表雷赛布，在巴黎握手签约。
《尘埃落定，加州太平洋公司全资收购巴拿马运河项目。》
《加州声明：巴拿马的和平是运河建设的基石，任何破坏施工环境的势力，皆为加州之敌。》
报道里详细枚举了加州公司的宏大计划。
“法国人的失败在于他们错误地估计了自然的力量，但加州拥有战胜自然的科技与意志。我们将采用全新科学的船闸式方案，完全解决法国人无法逾越的水位差难题。我们将投入数千万美元，雇佣数万名劳工，为世界打通这条黄金水道————”
“但，这一伟大工程需要一个绝对稳定的政治环境。因此，加州太平洋公司已与新成立的巴拿马自治邦政府签署了《全面安全与合作协议》。
任何试图用武力干扰这一伟大工程的行为，无论是来自内部的暴乱，还是外部的入侵，都将被视为对加州商业