洞外传来了急促的雨声，河水的流速突然加快，水面开始上涨。云豹脸色一变：【快走吧，暴雨会让地下河泛滥，这里会被淹没的！】
唐佳宁不敢耽搁，抱起水箱跟着云豹朝着信道跑去。水流越来越急，身后的水位已经没过了脚踝，冰冷的河水带着冲击力，让行走变得更加困难。云豹在前面开路，用身体挡住湍急的水流，为她开辟出一条信道。
好不容易冲出溶洞，外面的暴雨已经倾盆而下，浓雾被雨水打散了些许，但能见度依旧很低。云豹停下脚步，指了指不远处的一个山洞：【你先在那里躲雨，等雨小了再走。】
“那你呢？”唐佳宁问道。
【我要回溶洞看看，还有几只小异龙鲤没长大，我得把它们转移到安全的地方。】云豹说完，转身就冲进了暴雨中，很快消失在茫茫雨幕里。
山洞不大，但足够遮风挡雨。唐佳宁将水箱放在干燥的角落，打开备用电源给定位仪充电，随后升起了一个小型的无烟火堆——这种火堆不会产生大量烟雾，避免引来危险动物。她从背包里取出压缩饼干和牛肉干，刚吃了两口，就听到洞口传来一阵微弱的呜咽声。
借着火光，她看到一只浑身湿透的小猕猴蜷缩在洞口，瑟瑟发抖，正是之前在望天树下遇到的三只猕猴之一。“你怎么来了？”唐佳宁将小猕猴抱进怀里，用毛巾擦干它身上的水。
【老首领让我来给你送这个。】小猕猴从怀里掏出一块晒干的草药，【这是治蛇伤的，老首领说哀牢山的蛇都很毒，让你带着。】
唐佳宁心中一暖，将草药收好：“谢谢你们。”
小猕猴好奇地盯着水箱：【这里面就是你要找的鱼吗？它们好漂亮。】
“对，它们叫异龙鲤，是很珍贵的鱼。”唐佳宁打开水箱的透气孔，让小猕猴能清楚地看到里面的异龙鲤。
雨夜漫长，山洞外的雨声越来越大，偶尔还夹杂着雷声。小猕猴靠在唐佳宁身边，很快就睡着了。唐佳宁却不敢放松警剔，每隔一小时就会检查一次水箱的水质和定位仪的信号。凌晨时分，定位仪突然发出了警报声，屏幕上显示不远处有大型动物靠近。
她握紧了防蛇棍，警剔地盯着洞口。很快，一个熟悉的身影出现在洞口——正是之前在西双版纳遇到的金猫，它身上湿漉漉的，嘴角还带着血迹。
【人类，没想到在这里遇到你。】金猫走进山洞，抖了抖身上的水。
“你怎么会在这里？”唐佳宁惊讶地问道。
【我跟着一群豺过来的，它们想抢你的鱼，被我赶跑了。】金猫的眼神落在水箱上，【这就是异龙鲤？我小时候在地下河见过，那时候还有很多。】
“现在外面已经很少见了，我要带它们去创建保护区。”
金猫点了点头：【这里很危险，等雨停了，我送你出去。】
天亮时分，暴雨终于停了。唐佳宁收拾好东西，跟着金猫和小猕猴一起出发。有了金猫的护送，一路上的危险都被轻松化解——遇到拦路的野猪，金猫一声嘶吼就将它们吓退；碰到徒峭的山坡，金猫会先上去探路，确保安全后再让唐佳宁通过。
走了大半天才走出哀牢山的内核局域，远远能看到外围的救援队伍。金猫停下脚步：【我只能送你到这里了，前面就是人类的地盘。】
唐佳宁拿出一把驱虫药水递给它：“这个给你，能防蚊虫。”
金猫接过药水，点了点头：【以后有机会，我会去看你。】
小猕猴也挥了挥手：【人类，记得常来看看我们！】
唐佳宁目送它们消失在丛林里，转身朝着救援队伍走去。看到她安全回来，救援队员们都松了口气，连忙接过她手中的水箱，小心翼翼地放进了特制的运输箱里。
回到城市后，唐佳宁第一时间将异龙鲤送到了专门的繁育中心。经过专家的检查，三只异龙鲤的身体状况良好，适应能力也很强。在繁育中心的精心照料下，不到半年，异龙鲤的数量就从三只增加到了十五只，达到了野外投放的标准。
与此同时，异龙湖保护区的申请也顺利通过。政府投入资金对异龙湖进行了生态修复，清理了湖中的污染物，恢复了周边的植被，让异龙湖重新变成了水清草绿的生态宝地。投放异龙鲤的那天，唐佳宁也来到了现场，看着一条条绿色的身影跃入湖中，心中充满了成就感。
“唐顾问，多亏了你，我们才能创建这个保护区。”保护区的负责人握着她的手，激动地说道，“现在已经有十多只绿孔雀搬到了异龙湖周边，相信用不了多久，这里就会成为绿孔雀的乐园。”
唐佳宁看着湖面上嬉戏的异龙鲤和远处凄息的绿孔雀，笑了笑：“这是大家一起努力的结果。”
离开保护区后，唐佳宁去了宠物医院看望折耳猫们。经过二师姐的治疔，小七的并发症已经完全康复，其他几只折耳猫的身体也越来越健康。大师兄正在给它们喂食，看到唐佳宁进来，笑着说道：“你可算来了，它们天天都在念叨你。”
【人类！】小七第一个冲到唐佳宁身边，用头蹭着她的腿。