阳三座城池大肆劫掠，焚烧马步都虞候张锴、府城都虞候郭昢的家。节度使李侃下令，因为军府屡次发生变乱，为了暂时顺从军心，将张锴、郭昢逮捕，在牙门将他们斩首，并且驱逐了他们的家人；任命贺公雅为马步都虞候。张锴、郭昢临刑的时候，哭着对众人说：“我们所杀的人，都是捕盗司秘密上报的，今天含冤而死，难道就没有忠义之士来救我们吗！”于是士兵们再次大声喧哗，冲上前将张锴、郭昢抢走，带回都虞候司。不久之后，李侃又下令恢复张锴、郭昢原来的官职，并且召回他们的家人。抓捕捕盗司的元义宗等三十多家，全部诛灭。己未日，朝廷任命马步都教练使朱玫等人为三城斩斫使，率领士兵分头搜捕报冤将，将他们全部斩首，军城这才安定下来。
黄巢给浙东观察使崔璆、岭南东道节度使李迢写信，请求担任天平节度使，崔璆、李迢为他向朝廷奏报，朝廷没有答应。黄巢又上表朝廷请求担任广州节度使，僖宗命令大臣们商议这件事。左仆射于琮认为：“广州是市舶司的所在地，聚集了大量的珍宝货物，怎么能让盗贼占据呢！”朝廷也没有答应，于是商议另外任命黄巢官职。六月，宰相们请求任命黄巢为率府率，僖宗同意了。
河东节度使李侃因为军府屡次发生变乱，声称身患疾病，请求前往京城就医。朝廷下令任命代州刺史康传圭为河东行军司马，征召李侃前往京城。秋季八月甲子日，李侃从晋阳出发。不久之后，朝廷任命东都留守李蔚同平章事，充任河东节度使。
镇海节度使高骈上奏朝廷说：“请允许我任命暂代舒州刺史郎幼复为留后，镇守浙西；派遣都知兵马使张璘率领五千士兵在郴州驻守险要之地；派遣兵马留后王重任率领八千士兵在循州、潮州一带截击黄巢；臣亲自率领一万士兵从大庾岭赶赴广州，攻打黄巢。黄巢听说臣率军前往，必定会仓皇逃窜。恳请陛下下令让王铎率领三万部众在梧州、昭州、桂州、永州四州驻守险要之地。”朝廷下诏没有批准。
九月，黄巢得到率府率的任命文书后，勃然大怒，痛骂执政大臣，随即率军猛攻广州，当天就将广州攻陷，活捉节度使李迢，转而劫掠岭南各州县。黄巢让李迢草拟奏表，表达自己的心愿，李迢说：“我家世代蒙受国家的恩德，亲戚遍布朝廷，我的手腕可以被斩断，奏表绝对不能草拟。”黄巢于是杀死了李迢。
冬季十月，朝廷任命镇海节度使高骈为淮南节度使，充任盐铁转运使；任命泾原节度使周宝为镇海节度使；任命山南东道行军司马刘臣容为节度使。周宝是平州人。
黄巢在岭南时，士兵们染上瘴疫，死去的人达到十分之三四，他的部下劝说他率军北返，以图谋大业，黄巢听从了这个建议。黄巢率军从桂州制造几千艘大木筏，趁着暴涨的江水，沿着湘江顺流而下，经过衡州、永州，癸未日，抵达潭州城下。李系据守城池，不敢出战，黄巢率军猛攻，只用了一天就攻陷了潭州，李系逃奔朗州。黄巢将潭州的戍兵全部杀死，尸体漂流而下，堵塞了江面。尚让率领军队乘胜进逼江陵，部众号称五十万。当时各道的军队还没有集结，江陵的守军不足万人，王铎留下部将刘汉宏镇守江陵，自己率领部众赶赴襄阳，声称要与刘巨容的军队会合。王铎离开之后，刘汉宏在江陵大肆劫掠，几乎将江陵城焚烧殆尽，百姓们逃窜到山谷之中。恰逢天降大雪，冻死的人遍布荒野。十多天之后，贼军才抵达江陵。刘汉宏是兖州人，他率领部众向北返回，成为盗贼。
闰十月丁亥朔日，河东节度使李蔚身患疾病，任命供军副使李邵暂代观察留后，监军李奉皋暂代兵马留后。己丑日，李蔚去世。都虞候张锴、郭昢签署文书，推举李邵掌管州中事务，任命少尹丁球暂代观察留后。
十一月戊午日，朝廷任命定州以来制置使万年人王处存为义武节度使、河东行军司马，任命雁门关以来制置使康传圭为河东节度使。
黄巢率军向北奔赴襄阳，刘巨容与江西招讨使淄州刺史曹全晸合兵一处，屯驻在荆门，以抵御黄巢。贼军抵达之后，刘巨容在树林中设下伏兵，曹全晸率领轻骑兵迎战，假装战败逃走。贼军追击，伏兵发动，大败贼军，乘胜向北追击。等到抵达江陵时，已经俘获斩杀了贼军十分之七八的人马。黄巢与尚让收拢残余的部众，渡过长江向东逃窜。有人劝说刘巨容乘胜追击，将贼军全部歼灭，刘巨容说：“朝廷向来喜欢辜负人，遇到危急的事情就安抚笼络将士，不惜赏赐官职爵位，事情平定之后就将他们抛弃，甚至还要治罪。不如留下这些贼军，作为我们获取富贵的资本。”部众于是停止追击。曹全晸率军渡过长江追击贼军，恰逢朝廷任命泰宁都将段彦谟接替他担任招讨使，曹全晸也停止了追击。因此贼军的势力再次振作起来，攻打鄂州，攻陷了鄂州的外城，转而劫掠饶州、信州、池州、宣州、歙州、杭州等十五个州，部众达到二十万人。
康传圭从代州赶赴晋阳，庚辰日，抵达乌城驿。张锴、郭昢出城迎接，被康传圭下令乱刀砍死。康传圭进入府衙之后，又将他们的家人全部诛灭。
十二月，朝廷任命王铎为太子宾客、分司东都。
当初，兵部尚书卢携曾经举荐