调集军队讨伐贼寇，随后调发士兵，竭尽所有供应粮草。贼寇在千里范围内往来侵扰，使各州百姓惨遭祸害，却唯独不敢进犯忠武军的辖境。崔安潜又派遣本道的军队支援张自勉，解除了宋州的围困，使江淮地区的漕运得以畅通，没有落入贼寇手中。如今朝廷竟然将张自勉率领的七千士兵全部交由张贯统领，隶属于宋威麾下。张自勉独自返回许州，宋威又上奏朝廷对他加以诬陷诋毁。张自勉立下战功却遭受屈辱，臣私下为他感到痛心。崔安潜调发军队出征，前后取得的胜利不止一次，如今一旦将强兵全部交给他人，良将空手而归，倘若强敌突然进犯，拿什么来抵挡！臣恳请陛下将四千名忠武军士兵交给宋威指挥，其余三千名士兵让张自勉率领，守卫忠武军的辖境，这样既不会侵夺宋威的功劳，又能避免让崔安潜感到羞愧耻辱。”当时卢携不认同郑畋的建议，皇帝也无法做出决断。郑畋又向皇帝进言说：“宋威欺骗蒙蔽朝廷，作战屡次惨败，声名狼藉。臣又听说王仙芝曾七次上表请求归降，宋威却不向朝廷奏报。朝廷内外的官员百姓都对他咬牙切齿，认为应当按照军法将他治罪。宋威的罪状如此明显，不应该再掌管兵权，希望陛下与宦官大臣们商议，尽早将他罢黜。”皇帝没有听从郑畋的建议。
河中发生军乱，士兵们驱逐了节度使刘侔，放纵士兵焚烧抢掠。朝廷任命京兆尹窦璟为河中宣慰制置使。
黄巢率军劫掠蕲州、黄州，曾元裕率军将其击败，斩杀四千多人。黄巢率军逃走。
十一月己酉日，朝廷任命窦璟为河中节度使。
招讨副使、都监杨复光派人劝说王仙芝归降，王仙芝派遣尚君长等人前往杨复光处请求投降，宋威派遣军队在半路上劫持了尚君长等人。十二月，宋威上奏朝廷，声称与尚君长等人在颍州西南交战，将他们活捉并献上；杨复光则上奏说尚君长等人确实是前来投降的，并非被宋威擒获。朝廷下诏命令侍御史归仁绍等人审理此案，最终也没能查明真相。朝廷下令将尚君长等人在狗脊岭斩首。
黄巢率军攻陷匡城，随后又攻陷濮州。朝廷下诏命令颍州刺史张自勉率领各道的军队前往讨伐。
江州刺史刘秉仁乘坐驿马赶赴任所，独自驾船进入柳彦璋的水寨。贼军猝不及防，当即迎接拜见刘秉仁，刘秉仁趁机斩杀柳彦璋，遣散了他的部众。
王仙芝率军进犯荆南。荆南节度使杨知温是杨知至的兄长，凭借文学才华得以晋升，不懂得用兵之道。有人报告说贼军已经到来，杨知温却认为是谣言，没有设置防备。当时汉水水位浅、河道狭窄，贼军从贾堑渡过汉水。
乾符五年，公元878年
春季，正月丁酉朔日，天降大雪，杨知温正在接受将吏的朝贺，贼军已经抵达城下，随即攻破了外城。将吏们共同把守内城抵御贼军，到了傍晚时分，杨知温还没有出城安抚士兵。将吏们请求杨知温出城慰劳将士，杨知温却头戴纱帽、身穿黑皮衣出城；将吏们又请求杨知温穿上铠甲以防备流箭，杨知温看到士兵们正在奋力抵抗，还赋诗给幕僚们看。他派遣使者向山南东道节度使李福告急，李福率领全部军队亲自前往救援。当时有五百名沙陀士兵驻守在襄阳，李福与他们一同赶到荆门，遭遇贼军，沙陀士兵出动骑兵奋勇冲击，将贼军击败。王仙芝得知这个消息后，在江陵城大肆焚烧劫掠之后离去。江陵城下原本有三十万户人家，经过这次战乱，死去的人达到十分之三四。
壬寅日，招讨副使曾元裕在申州以东大败王仙芝，斩杀五万多人，追击并斩杀了王仙芝，将他的头颅传送京城，残余的党羽四散逃亡。
黄巢正率军攻打亳州，未能攻克，尚让率领王仙芝的残余部众前来归附，推举黄巢为黄王，号称冲天大将军，改年号为王霸，设置官属。黄巢率军突袭并攻陷沂州、濮州。不久之后，黄巢屡次被官军击败，于是他给天平节度使张裼写信，请求张裼向朝廷奏报。朝廷下诏任命黄巢为右卫将军，命令他前往郓州解除武装。黄巢最终没有前往郓州。
朝廷加封山南东道节度使李福为同平章事，奖赏他救援荆南的功劳。
三月，盗贼们攻陷朗州、岳州。招讨使曾元裕率军屯驻在荆州、襄州一带，黄巢从濮州率军劫掠宋州、汴州，朝廷于是任命副使张自勉担任东南面行营招讨使。黄巢率军攻打卫南，随后又攻打叶县、阳翟。朝廷下诏调发一千名河阳士兵赶赴东都洛阳，与两千名宣武、昭义士兵共同守卫皇宫。任命左神武大将军刘景仁担任东都应援防遏使，统率这三镇的军队，同时允许他在东都洛阳招募两千名士兵。刘景仁是刘昌的孙子。朝廷又下诏命令曾元裕率领军队直接返回东都洛阳，调发三千名义成军士兵驻守轘辕关、伊阙关、河阴、虎牢关。
王仙芝的残余党羽王重隐率军攻陷洪州，江西观察使高湘逃奔湖口。贼军转而劫掠湖南，偏将曹师雄率军劫掠宣州、润州。朝廷下诏命令曾元裕、杨复光率军救援宣州、润州。
湖南发生军乱，都将高杰驱逐了观察使崔瑾。崔瑾是崔郾的儿子。
黄巢率领军队渡过