拒绝，是想回家和妻儿告别。如今我已经和妻儿诀别，特地前来赴死。”庞勋盯着他看了很久，笑着说：“一个书生竟敢如此，难道不怕死吗！我庞勋能攻取徐州，还怕找不到人起草奏表！”于是释放了温庭皓。有个叫周重的人，常常以有才能谋略自居，庞勋把他奉为上宾，周重为庞勋起草了奏表，奏表中说：“臣所率领的这支军队，驻守的是汉朝兴起的地方。不久前因为节度使苛刻剥削军府，赏罚不公，才导致将士们被迫驱逐主帅。陛下削夺了他的节度使职权，剿灭了这支部队，将士们有的被处死，有的被流放，蒙受了无数的冤屈。如今听说本道又打算诛杀我们，将士们忍无可忍，悲愤交加，推举臣暂任兵马留后，弹压十万大军，安抚四州的土地。臣听说，见机行事、抓住时机，是成就帝王大业的资本。臣见到有利时机绝不放过，遇到合适的机会绝不犹豫；恳请陛下施以圣恩，再赐给臣节度使的旌节。如果陛下不答应，臣就率领大军，挥戈直指京城，这也用不了多长时间！”庚辰日，庞勋派遣押牙张琯带着奏表前往京城。庞勋任命许佶为都虞候，赵可立为都游弈使，他的党羽们分别补任军中职务，各自率领军队。又派遣原来的将领刘行及率领一千五百人屯驻濠州，李圆率领两千人屯驻泗州，梁丕率领一千人屯驻宿州，其余的要害县城和镇戍，都修缮城池，派兵驻守。徐州人都认为，朝廷赐下旌节的时间不会超过一个月，远近各地愿意为庞勋效力、献计献策的人，纷纷前来投奔，甚至连光州、蔡州、淮州、折州、兖州、郓州、沂州、密州等地的盗贼，都日夜兼程赶来归附，彭城城内人满为患，十天之内，一斗米的价格涨到了二百钱。庞勋伪造了一份徐彦曾请求朝廷剿灭徐州军队的奏表，奏表的大致内容是：“徐州的一支叛军，应当全部剿灭；徐州五县的愚顽百姓，应当分别发配为奴。”又伪造了一份朝廷的诏书，批准了徐彦曾的请求，在徐州境内到处传播。徐州的百姓都信以为真，纷纷把怨恨归咎于朝廷，说：“如果不是桂州的将士率军回来，我们这些人都要成为任人宰割的鱼肉了！”
刘行及率领军队抵达涡口，沿途归附他的人使军队人数增加了一倍，濠州只有几百名士兵，刺史卢望回素来没有防备，一时不知所措，只好打开城门，准备好酒肉迎接刘行及。刘行及进入濠州城后，将卢望回囚禁起来，自行担任刺史。泗州刺史杜慆得知庞勋发动叛乱的消息后，修缮城池，做好防守准备，同时向江淮地区请求救援。李圆派遣一百名精锐士兵先进入泗州，查封府库，杜慆派人出城迎接慰劳，把他们引诱到城中，然后全部斩杀。第二天，李圆率军抵达泗州城下，立刻下令攻城，城上箭石如雨般落下，叛军战死的有几百人，这才收兵，屯驻在泗州城西。庞勋因为泗州地处江淮的交通要道，增派军队援助李圆攻城，叛军人数达到一万多人，却始终无法攻克泗州城。
起初，朝廷听说庞勋从任山返回，直奔宿州，派遣宦官高品康道伟带着诏书前往安抚。十一月，康道伟抵达彭城。庞勋亲自到郊外迎接，从任山到内城的三十里路上，排列了大量的铠甲士兵，号令声、锣鼓声震动山谷，城中的壮丁，都被驱赶着登上城楼防守。庞勋在球场设宴款待康道伟，派人伪装成几千名投降的盗贼，又让几十个军营的人前来谎报捷报。庞勋又重新起草了一份请求赐给旌节的奏表，让康道伟带回京城，呈交给朝廷。
起初，辛云京的孙子辛谠，寓居在广陵，为人行侠仗义，五十岁了还没有出来做官。辛谠和杜慆是旧相识，听说庞勋发动叛乱，便前往泗州，劝说杜慆带着家人逃离泗州。杜慆说：“平安的时候享受朝廷的俸禄官位，危难的时候却抛弃城池，我不会做这种事。况且每个人都有家，谁不爱自己的家呢？如果我独自逃生，又怎么能安定众人的心！我发誓要和将士们一同死守这座城池！”辛谠说：“您能这么做，我愿意和您一同赴死！”于是辛谠返回广陵，和家人诀别，壬辰日，再次前往泗州。当时百姓们为了躲避战乱，扶老携幼，堵塞了道路，看到辛谠向北行进，都劝阻他说：“别人都往南逃，你却独自往北走，这不是去送死吗！”辛谠没有理会。等他赶到泗州时，叛军已经兵临城下，辛谠急忙驾着一艘小船，冲破叛军的包围，进入泗州城，杜慆当即任命他为团练判官。城中的军民都感到惶恐不安，都押牙李雅勇猛而有谋略，为杜慆部署防守事宜，率领士兵们击鼓呐喊，出城向叛军发动进攻，叛军被迫撤退，屯驻在徐城，城中军民的人心这才稍微安定下来。
庞勋招募百姓当兵，人们贪图劫掠所得的财物，争相前来应征，甚至父亲送儿子参军，妻子鼓励丈夫入伍，都把锄头的柄磨得锋利，拿着它去响应招募。相邻的道得知庞勋占据了徐州，各自派兵驻守要害关卡，但官军的人数仍然很少，叛军的人数却日益增多，官军和叛军交战，屡次失利。叛军于是攻破了鱼台等将近十个县城。宋州东部有一座磨山，百姓们逃到山上躲避叛军，庞勋派遣将领张玄稔率军包围了磨山。恰逢大旱，山上的泉水都干涸了，被困在山上的几万百姓都渴死了。有人劝说庞勋