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将作少匠韦兰、兵部员外郎韦芝为他们的兄长韦坚鸣冤，并且引太子作证；玄宗因此更加愤怒。太子十分恐惧，上表请求与太子妃韦氏离婚，乞求朝廷不要因为亲属关系而废弃国法。五月丙子日，朝廷再次将韦坚贬为江夏别驾，韦兰、韦芝都被贬到岭南。不过玄宗向来知道太子孝顺谨慎，所以没有将怒气牵连到他身上。李林甫趁机进言说韦坚与李适之等人结党营私，几天后，韦坚被长期流放临封，李适之被贬为宜春太守，太常少卿韦斌被贬为巴陵太守，嗣薛王李琄被贬为夷陵别驾，睢阳太守裴宽被贬为安陆别驾，河南尹李齐物被贬为竟陵太守，总共因为韦坚的亲属党羽而被牵连流放、贬官的有几十人。韦斌是韦安石的儿子。李琄是李业的儿子，也是韦坚的外甥。李琄的母亲也被下令跟随李琄一起到贬所上任。
赞善大夫杜有邻，他的女儿是太子的良娣，这位良娣的姐姐是左骁卫兵曹柳积的妻子。柳积性情狂放粗疏，一心追求功名，喜欢结交豪杰之士。淄川太守裴敦复把他推荐给北海太守李邕，李邕与他结为好友。柳积来到京城后，与着作郎王曾等人交往密切，这些人都是当时的名士。
柳积与妻子的娘家关系不和睦，想要陷害他们，就编造流言蜚语，诬告杜有邻妄谈图谶，勾结东宫太子，指责讥讽玄宗。李林甫下令京兆府士曹参军吉温与御史一同审讯此案，结果查明这是柳积一手策划的阴谋。吉温又让柳积牵连攀咬王曾等人，将他们都逮捕入狱。十二月甲戌日，杜有邻、柳积以及王曾等人都被杖打而死，尸体堆积在大理寺的牢狱里，他们的妻子儿女都被流放到偏远地区；朝廷内外的人都对此感到震惊和恐惧。嗣虢王李巨被贬为义阳司马。李巨是李邕的儿子。朝廷另外派遣监察御史罗希奭前往北海查办李邕，太子也将杜良娣废为庶人。十二月乙亥日，邺郡太守王琚因为贪赃枉法，被贬为江华司马。王琚生性豪放奢侈，他和李邕都自认为是朝廷的元老重臣，长期在外地任职，心中郁郁不得志，李林甫厌恶他们恃才傲物，所以趁机借故将他们除掉。
天宝六年，公元747年春季，正月辛巳日，李邕、裴敦复都被杖打而死。李邕才华出众，卢藏用曾经对他说：“你就像干将、莫邪宝剑一样，锐不可当，很难有人能和你匹敌，但终究担心你会锋芒太露而遭受折损。”李邕没有听从他的劝告。
李林甫还不肯罢休，又上奏朝廷，派遣御史分别前往贬所，赐皇甫惟明、韦坚兄弟等人自尽。罗希奭从青州出发前往岭南，所到之处，将被贬谪的官员全部处死，沿途的郡县官员都惶恐不安。当罗希奭的驱马文书送到宜春时，李适之又惧又忧，服毒自杀。抵达江华时，王琚服毒自尽却没有死，听说罗希奭已经到了，就上吊身亡。罗希奭又特意绕道经过安陆，想要恐吓并杀死裴宽，裴宽对着罗希奭磕头求饶，乞求活命，罗希奭没有留宿，直接离开了，裴宽才得以幸免。李适之的儿子李适前往东京迎接父亲的灵柩，李林甫派人诬告他，最终他在河南府被杖打致死。给事中房琯因为与李适之交好而受到牵连，被贬为宜春太守。
李林甫对韦坚恨之入骨，派遣使者沿着黄河以及江淮地区的州县搜寻韦坚的罪名，所到之处逮捕负责漕运的官吏和船夫，监狱都被挤满了；还征收追缴拖欠的赋税，牵连到邻里街坊，很多人都在官府中被折磨得赤身露体而死，这场迫害一直持续到李林甫去世才停止。
丁亥日，玄宗祭祀太庙；戊子日，在南郊合祭天地，大赦天下。颁布制书，免除百姓当年的田租；又下令废除绞刑、斩刑的条款。玄宗贪图爱惜生灵的美名，所以下令应当处以绞刑、斩刑的罪犯，全部改为重杖责打后流放到岭南，但实际上有关部门往往在杖打时就将罪犯打死。又下令天下百姓为改嫁的母亲服丧三年。
玄宗想要广泛搜罗天下的贤才，下令只要精通一门技艺以上的人，都前往京城应试。李林甫担心来自民间的读书人在对策时直言揭露自己的奸恶行径，就向玄宗建议说：“前来应试的举人大多出身卑贱，愚昧无知，恐怕会用粗俗的言语玷污圣上的听闻。”于是玄宗下令让各郡县长官精心挑选和考核，确实才华出众、远超常人的人，才列出名单送到尚书省，委托尚书省进行复试，由御史中丞监督，选拔名实相符的人上奏朝廷。前来应试的人到齐之后，都被要求考试诗、赋、论，最终没有一个人考中，李林甫于是上表祝贺玄宗，声称民间已经没有遗漏的贤才。
戊寅日，朝廷任命范阳、平卢节度使安禄山兼任御史大夫。
安禄山身材肥胖，肚子下垂超过膝盖，曾经自称体重有三百斤。他外表看起来憨厚老实，内心却十分狡猾奸诈。他常常派自己的部将刘骆谷留在京城，刺探朝廷的动向，无论大小事情都向他禀报。有时需要向朝廷呈递奏表，刘骆谷就会替他代写并直接呈送。安禄山每年都向朝廷进献俘虏、各种牲畜、奇珍异兽、珠宝玩物，运送这些贡品的队伍在路上络绎不绝，沿途的郡县都因为转运这些物资而疲惫不堪。
安禄山在玄宗面前应答敏捷，还夹杂着诙谐幽默的话语。玄宗曾经开玩笑地指着他的肚子