褚澄的女儿。
庚午日，孝文帝前往委粟山，确定圜丘（古代帝王祭天的场所）的选址。己卯日，孝文帝召集众儒生商议祭天的礼仪。秘书令李彪建议说：“鲁国人将要祭祀上帝，必定先在泮宫（古代学校）祭祀告慰祖先。请求在祭天前一天到太庙告祭。”孝文帝采纳了他的建议。甲申日，孝文帝在圜丘祭祀上天；丙戌日，大赦天下。
十二月乙未朔日，孝文帝在光极堂召见群臣，宣布官员品级制度，正式开始大规模选拔官员。光禄勋于烈的儿子于登援引旧例请求升官，于烈上表说：“如今圣明的朝政提倡廉洁谦让，而我的儿子于登却援引旧例谋求晋升；这是我平时没有好好教导他的过错，请求将他罢官！”孝文帝说：“这是有见识的话，没想到于烈能做到这样！”于是召见于登，对他说：“朕将要教化天下，因你父亲有谦逊的美德、正直的风范，所以提拔你为太子翊军校尉。”又加封于烈为散骑常侍，封为聊城县子。
孝文帝对群臣说：“国家自古以来有一件事令人叹息：臣子们不肯公开议论朝政的得失。君主的忧虑在于不能接纳劝谏，臣子的忧虑在于不能尽忠直言。从今以后，朕提拔某个人，如果他有不合适的地方，你们要直言指出他的过失；如果有有才能却不被朕所知的人，你们也应当举荐他。这样一来，能举荐贤才的人有赏赐，知情不言的人要治罪，你们应当明白这一点。”
甲子日，孝文帝在光极堂召见群臣，赏赐他们冠服（符合汉制的帽子和礼服）。
在此之前，北魏人不曾使用钱币，孝文帝开始下令铸造太和五铢钱。这一年，钱币铸造大致完备，下诏朝廷和民间都可以使用。
北魏任命光城蛮（古代南方少数民族）首领田益光为南司州刺史，他所统辖地区的地方官员，允许他自行选拔任命。后来又在新蔡设立东豫州，任命田益光为刺史。
时间很快就到了公元496年春季，正月丁卯日，南齐任命杨炅的儿子杨崇祖为沙州刺史，封为阴平王。
紧接着，就发生了一件大事，北魏孝文帝下诏，诏书内容为：“北方人把‘土’称为‘拓’，把‘后’称为‘跋’。北魏的祖先源自黄帝，以土德称王，因此姓拓跋氏。土是黄色的中心颜色，是万物的本源；应当改姓为元氏。各位从代都来的功臣旧族，姓氏有的重复，都要更改。”于是开始将拔拔氏改为长孙氏，达奚氏改为奚氏，乙旃氏改为叔孙氏，丘穆陵氏改为穆氏，步六孤氏改为陆氏，贺赖氏改为贺氏，独孤氏改为刘氏，贺楼氏改为楼氏，勿忸于氏改为于氏，尉迟氏改为尉氏；其余更改的姓氏，不计其数。
孝文帝向来重视门第宗族，认为范阳卢敏、清河崔宗伯、荥阳郑羲、太原王琼这四姓，是士大夫群体所推崇的名门，于是全都娶他们的女儿充实后宫。陇西人李冲因才能见识被重用，在朝中地位尊贵，他缔结的姻缘，没有不是名望清高的家族；孝文帝也娶他的女儿为夫人。下诏令黄门郎、司徒左长史宋弁审定各州的士族等级，对许多家族的品级进行了升降调整。又下诏说：“代都人原本没有姓氏宗族之分，即便是功臣贤人的后代，也与贫寒低贱之人没有区别；因此有的人身居公卿高位，而他的近亲却仍在担任卑微的官职。其中穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉八姓，从太祖以来，功勋卓着于当世，地位皆至王公，是显而易见的名门望族，可下令司州、吏部，不要让他们担任卑微官职，待遇与四姓相同。除此之外，应当列入士族之列的家族，随后再另行下诏规定。那些过去是部落首领，且从皇始年间以来三代官职在给事以上以及品级达到王公的，定为‘姓’；如果原本不是部落首领，但从皇始年间以来三代官职在尚书以上以及品级达到王公的，也定为‘姓’。部落首领的后代但官职不显达的定为‘族’；如果原本不是部落首领但官职显达的，也定为‘族’。所有这些姓族，都应当仔细审核，不容许有假冒伪劣者。命令司空穆亮、尚书陆琇等人详细审定，务必做到公平恰当。”陆琇是陆馛的儿子。
北魏旧制度规定：王国的侍从官都应娶八姓以及清高修洁人家的女儿。咸阳王元禧却娶了奴仆身份的女子为侍从官之妻，孝文帝严厉斥责了他，并趁机下诏为六个弟弟聘娶正室：“以前所娶的妻子，可以作为妾侍。咸阳王元禧，可聘娶已故颍川太守陇西人李辅的女儿；河南王元干，可聘娶已故中散大夫代郡人穆明乐的女儿；广陵王元羽，可聘娶骠骑咨议参军荥阳人郑平城的女儿；颍川王元雍，可聘娶已故中书博士范阳人卢神宝的女儿；始平王元勰，可聘娶廷尉卿陇西人李冲的女儿；北海王元详，可聘娶吏部郎中荥阳人郑懿的女儿。”郑懿是郑羲的儿子。
当时赵郡的李氏家族，人才尤其众多，各自弘扬家风，因此当时谈论名门望族的人，将五姓（卢、崔、郑、王、李）列为首位。
众人商议认为薛氏是河东的名门望族。孝文帝说：“薛氏是蜀地的家族，怎么能列入郡中望族！”直阁薛宗起手持戟站在殿下，走出队列回应道：“我的祖先在汉末时便在蜀地做官，两代后又返回河东，如今已经传承了六代，不再是蜀地人了。臣认为陛下是黄帝的后代，在北方受封，难道也能