自杀，太子和萧子良都不知道原因。他对自己喜爱的身边侍从，都预先封给官爵，写在黄纸上，让他们装在口袋里随身携带，许诺自己登基后，就依照上面的名单施行。
他侍奉太子生病以及守丧期间，面带忧愁，号啕大哭，见到的人都为之感动流泪；但刚回到自己的房间，就立刻欢笑畅饮。他常常让女巫杨氏祈祷祭祀，希望能早日登上皇位。等到太子去世后，他认为这是杨氏祈祷的功劳，因此对杨氏更加敬重信任了。成为皇太孙后，齐武帝生病，他又让杨氏祈祷。当时何妃还在西州，齐武帝的病情逐渐加重，皇太孙给何妃写信，在信纸中央写了一个大大的“喜”字，周围环绕着三十六个小“喜”字。
他侍奉齐武帝生病时，一开口就流泪。齐武帝认为他一定能承担起国家大业，对他说：“五年之内，把政务全部委托给宰相，你不用操心；五年之后，就不要再委托给别人了。如果自己做事没有成效，也没什么可遗憾的。”临终前，齐武帝握着他的手说：“如果还记得爷爷，就要好好做事！”说完就去世了。齐武帝的入殓仪式刚结束，郁林王就召集齐武帝的所有歌伎，让她们演奏各种乐曲。
即位十多天后，郁林王就下令逮捕王融，将他关进廷尉狱，让御史中丞孔稚珪上奏弹劾王融性情阴险浮躁、轻佻狡诈，招纳不法之徒，诽谤朝廷政务。王融向竟陵王萧子良求救，萧子良又担忧又害怕，不敢营救。于是郁林王下令在狱中赐死王融，王融当时二十七岁。
起初，王融想与东海人徐勉结交，便常常托人召见徐勉。徐勉对别人说：“王先生名声很高，但心胸狭隘、急于求成，很难与他亲近交往。”不久王融就遭遇灾祸。徐勉也因此声名鹊起。太学生会稽人魏准，凭借才学受到王融的赏识；王融想拥立萧子良，魏准极力促成这件事。太学生虞羲、丘国宾私下议论说：“竟陵王才能薄弱，王中书犹豫不决，失败就在眼前了。”等到王融被诛杀，朝廷召魏准进入舍人省盘问，魏准惶恐畏惧而死，全身都呈青紫色，当时的人都认为他是吓破了胆。
壬寅日，北魏孝文帝抵达肆州，看到道路上有跛脚、失明的百姓，便停下马车慰问安抚，赐给他们终身享用的衣物和粮食。
大司马安定王拓跋休抓获了三名盗窃的士兵，并在军中示众，准备将他们斩首。北魏孝文帝行军途中遇到此事，下令赦免这三人，但拓跋休不同意，还说：“陛下亲自率领六军，将要远征平定江南，如今刚走到这里，就有小人抢劫盗窃，不将他们斩首，怎么能禁止奸邪行为！”孝文帝说：“你说得确实有道理。但君王的处事之道，有时会施加非同寻常的恩泽。这三人的罪行虽然该死，但因为恰巧遇到朕，即便违背军法，也可以特别赦免他们。”随后对司徒冯诞说：“大司马执法严厉，各位务必谨慎行事。”从此军中秩序井然。
对此，司马光说：“君主治理国家，就如同爱护自身，看待远方应如同看待近处，治理边境应如同治理宫廷。选拔贤才任用百官，修明政务造福百姓，那么疆域之内就没有不安居乐业的人了。因此古代帝王用黄色丝绵塞住耳朵，用帽前的玉串遮挡视线，是想放弃耳目对近处的专注，把聪明才智用于洞察四方远事。那些残疾之人本应得到供养，君王应当命令有关部门在全国范围内公平赈济，如今却只对道路上偶然遇到的人施以恩惠，那么遗漏的人就太多了。这样的仁爱，不也太微薄了吗！况且赦免罪人而扰乱官吏的执法，尤其不符合君主的本分。可惜啊！孝文帝是北魏的贤明君主，却仍有这样的过失！”
戊申日，北魏孝文帝抵达并州。并州刺史王袭，治理地方颇有声望和政绩，境内安定太平，孝文帝嘉奖了他。王袭教导百姓在道路两侧树立许多石碑，虚假称颂自己的美德；孝文帝听说后询问此事，王袭没有如实回答。孝文帝大怒，将王袭的官爵降了两级。
九月壬子日，北魏派遣兼员外散骑常侍勃海人高聪等人前来齐国通好。
丁巳日，魏孝文帝下诏：凡是皇帝车驾所经过的地方，损坏百姓秋季庄稼的，每亩赔偿谷子五斛。
辛酉日，齐郁林王追尊文惠太子萧长懋为文皇帝，庙号世宗。
齐武帝的灵柩运到江边码头，郁林王在端门内举行送别仪式，灵车还没有驶出端门，他就急忙声称生病返回宫中。刚进入内殿，就立刻让宫中演奏胡人的歌舞杂技，锣鼓号角之声，响彻宫廷内外。丙寅日，将齐武帝安葬在景安陵，庙号世祖。
戊辰日，魏孝文帝渡过黄河；庚午日，抵达洛阳；壬申日，前往旧时的太学观看《石经》。
乙亥日，邓至王像舒彭派遣他的儿子像旧前往北魏朝见，并且请求将王位传给像旧；北魏孝文帝同意了他的请求。
北魏孝文帝从平城出发到洛阳，连绵大雨一直没有停止。丙子日，下诏命令各路军队先行出发。丁丑日，孝文帝身着军服，手持马鞭骑马出城。大臣们都跪在马前叩首劝谏。孝文帝说：“朝廷的谋略已经确定，大军将要进发，各位还想说什么？”尚书李冲等人说：“如今的行动，是天下人都不愿意的，只有陛下坚持要做。臣不知道陛下独自前行，最终要去往哪里！臣等有劝谏的心意却不知