一口。酒是烈酒，烧得割喉，她一时受不住，咳嗽起来。
顾楚这才笑出声，颇有些鄙夷的意思。
阿念反手就将酒囊怼进他嘴里。顾楚并不躲避，咬住壶嘴灌了几口，自胸腔挤出欢畅的笑来。阿念拢住他滚动的喉结，感受到一片灼热。<2“裴念秋。“顾楚任由她按着自己脆弱的要害，瞳孔被日光刺得紧缩，“裴念秋，你为什么让我背你？”
阿念不答，反问道：“顾都尉，上巳春游这等寻常事，你为何亲自带兵巡逻？”
两人都没有回答彼此的问题。<5
隔了一会儿，阿念哼起歌儿来。她不会唱枯荣的曲子，也学不来桑娘的腔调，只哼些俗气小调。
“水边开满谁家花，采了花枝喂乌鸦。”
“乌鸦心黑又眼瞎，啄一口，平地摔个大马趴。”顾楚：…”
他们绕过一片倾斜的石壁。四下无人，只有漫天日光，潺潺溪水，与岸边壁角丛生的花草。阿念啊了一声，很高兴地指着石壁底下葱茏青叶：“有了！找到不错的了，你放我下来……
顾楚松开了阿念的腿弯。
然而在她双脚落地之前，他突然拦腰抱住她，将人按到石壁上，堵住了她的嘴。<7〕
比起先前温泉那次慌不择路的撕咬，这回他亲得更狠，几乎要攫夺她嘴里的所有气息。粗粝的舌头，紧紧地压住上颚，堵住可能逸出的呼喊。然而阿念也并不会呼喊。
她的脊背贴着暖烘烘的石壁，膝弯挂在他腰上，肩膀被他身上的铠甲格得生疼。顾楚没有闭眼，始终恶狠狠地盯着她，她便也回望过去，漆黑的眼珠像浸在水里的墨棋。
而后顾楚腾出一只手来，盖住了阿念的双眼。“今日是上巳节。"他喘息着，语气情绪不明，“我不管你是故意来试探我，勾引我，还是别的意图……总归我没耐心陪你玩真真假假的把戏。"1他再次亲了下来。
阿念眼前一片黑暗。
她当然知道自己行事冒进，势必会引起顾楚的怀疑。若要稳妥些，须得细心经营，步步设局，在顾楚面前扮演娇气又痴情的裴氏女。可是她不想花那么多时间和心力。
他对她有意。或许是因为见证了问心台的比试，或许是因为浴所的意外亲密，又或许是因为她刚好应了他的眼缘。1他怀着隐秘的心思，才会特意来到城郊，担起这巡查之职。而阿念碰运气寻见他，便想要尽快拉进二人距离。
往后种种你来我往的退让，无非是男女之间的试探。1她不再是心系秦溟的裴氏女。她挑中的兰草，如今被顾楚踩在脚底，碾成了稀碎的烂泥。顾楚这等虎狼之辈，本身没什么道德良心，既然阿念伸出了手，他便会紧紧咬住，试图将她吞咽入腹。<4可是阿念此刻要的不是男女之欢。
她衔住他的舌头，毫不犹豫咬了下去。
顾楚拢住阿念脖颈，皱着眉头啐了口血唾沫。他瞪她，而她眨眨眼睛，娴熟地湿了眼眶。
“你轻薄我。"阿念矫揉造作地揉揉眼角，“我要跟秦溟告状，叫他拿了你的命，夺了你的兵权，使你死不瞑目悔不当初。”顾楚太阳穴又开始咚咚地跳。
“你怎么又……你到底想怎样?"他几乎生出杀心来，“别演了，你脑子里究竟装点儿什么？"<1
正说着，一滴眼泪砸在他虎口处，烫得他迅速收了手。“罢了，我懒怠管你的想法。"顾楚深深呼吸，笑了一声，“秦溟的手伸不到西营，他夺个屁的权，还不如宁自诃麻烦。”“那宁自诃能抢走你的兵权么？“阿念紧跟着问。“想也别想。"顾楚用指腹碾掉唇边的血，“我单和你说，过几日你便不能再叫我都尉了。诏令即将送至吴县，我不日升任都督，监吴郡、新安、宣城军事。宁自诃以为侵吞了西营的兵权便能压制我，真是异想天开。他没家没亲眷，拿么和我比？"<3
顾楚身后是一整个顾氏。
足以将他托举到高不可攀的位置。
阿念抿住嘴唇，片刻问道：“你升官了，西营交给谁管？谁来做都尉？”“自然是从顾氏子弟里选。我家多的是不成器的儿郎，看他们就烦，还得挑选一番。"顾楚说了一会儿话，身体的热意也降下去了，“走罢，送你回去。1”他随手扯了几朵蔫吧花，塞到阿念手里，说秦溟用这些就够了。1然后重新背起她，折返回去。
阿念变得沉默许多，一直在心里想事情。想着想着，顺手揉搓顾楚耳朵。他忍无可忍，咬牙道：“你到底要怎样？信不信我今儿个不让你回去？”阿念撒手叹气：“都尉的性子越发凶狠，吓人得很。”顾楚埋头走了片刻，才道：“这样你都觉得吓人，那你还是不要来招惹我了，免得日日都有流不尽的眼泪。"<2
阿念回应：“是你先招惹我。”
“是么？”
顾楚懒得跟她争，反正他也想不明白。7
他们见到了行动磨蹭的香芷。也看见了河滩对面的斜坡。再往前走四五十步，便能听见男男女女的欢笑声。
在平坦的路边，顾楚将阿念放下来。
“我给你一次机会。"他说，“等你想好了，找我坦白，说清楚你的想法。若你只是三心二意，我有闲心陪你玩；若你动了心思想换门亲