空气瞬间冻结。
他将手中的酒杯缓缓放下，然后，从怀中取出了那份塘报抄本，啪的一声，轻描淡写地拍在了桌子上。
“钱老先生，与在座的诸位乡贤，都是我大明的栋梁，是读圣贤书，明大义的人。”
孙传庭的笑容未变，但那笑意，却不及眼底。
“我想请问诸位一句，陛下在极北苦寒之地，于尸山血海中为我大明拼命的时候，诸位在做什么？”
他顿了顿，目光如刀，一一扫过那些瞬间僵硬的脸。
“你们在吟诗作对，在泛舟秦淮，在享受着这份用无数将士的鲜血换来的安宁。”
“现在，仗打完了。陛下凯旋，国库却空了。无数为国征战的将士，还等着朝廷的封赏与抚恤；无数在战火中被毁的城池，还等着朝廷的银子去重建。
本官倒想问问，胡老先生，这与民休息的民，包不包括那些为国流血的兵？
这长久之道的道，是不是要创建在我大明财政崩溃，军心动摇之上？！”
他的声音不大，但每一个字都象是重锤狠狠砸在众人的心口。
胡应台的脸色刷地一下变得惨白。
孙传庭站起身，缓缓渡步到窗边，看着窗外那依旧灯火辉煌的秦淮河。
“诸位家中的地窖里那发了霉的银子，该拿出来晒晒太阳了。陛下一直鼓励工商，就是要让钱生钱，让银子流动起来，变成能吃的粮食，能穿的衣服，能御敌的刀枪。而不是让它变成一堆死物！”
他猛地回身，目光如电，直刺胡应台。
“今日本官不是来与诸位商议的，是来给诸位指一条明路。”
“助饷，以及应天府商市的振兴，本官要看到成效。一个月内，户部在应天的税关，我要看到至少三百万两银子的商税入帐！这笔钱可以是你捐的，也可以是你投资市舶开办工坊赚来的，本官不管过程，只要结果！”
“三————三百万两？！”有人失声惊呼，“抚台大人，您这是要————要抄了我们的家啊！”
“抄家？”
孙传庭发出一声冷笑，那笑声让整个大堂的温度都降到了冰点。
他一步步走回到桌前，俯下身，用只有胡应台等人才能听到的声音，一字一句地说道：“诸位大概还不知道，活捉皇太极后，陛下是怎么处置他的吧？”
“是凌迟。”
“就在盛京的城楼上，当着所有投降的旗人奴才的面，一片一片，割了三千六百刀。”
“诸位，”孙传庭直起身，脸上又恢复了那温和的笑容，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“你们的脖子，比皇太极的骨头更硬吗？”
“哐当——”
一声脆响，是胡应台手中的酒杯，失手落在了地上，摔得粉碎！